ЗИНИН НИКОЛАЙ НИКОЛАЕВИЧ

(1812-1880) русский химик-органик

Н.Н.Зинин родился в городе Шуше (Нагорный Кара­бах) вблизи границы с Персией в семье чиновника невы­сокого ранга, который был направлен туда с дипломати­ческой миссией. Будучи всего лишь несколько дней от роду, Николай лишился обоих родителей, умерших от холеры. Он остался на попечении сестер, но вскоре умер­ли и они. Мальчик был взят на воспитание дядей, прожи­вавшим в Саратове. Здесь он вырос и поступил в гимна­зию. Обладая незаурядными способностями и великолеп­ной памятью, которую считали почти чудом, он превосхо­дил по знаниям всех своих сверстников, многие из кото­рых обращались к нему за разъяснениями по всем неясным вопросам. Он блистал знанием латинского язы­ка, и многие его соученики представляли учителю свои переводы на латынь лишь после просмотра и исправле­ния их Зининым.

Уже в гимназические годы у него проявилась любовь к естествознанию. Свое свободное время он посвящал дальним пешим прогулкам, во время которых собирал материал для гербариев. Однако наибольший интерес он проявлял к математике и сохранил его на всю жизнь.

Зинин мечтал по окончании гимназии поступить в Петербургский университет. Его дядя, несмотря на весь­ма скромные средства, хотел удовлетворить мечту племян­ника и переехать вместе с ним на жительство в столицу. Однако жизнь распорядилась по-иному. Дядя тяжело за­болел и вскоре умер, а все его имущество отошло к жене. Зинин остался без средств к существованию — от мечты о Петербургском университете пришлось отказаться. Он решил добраться каким-нибудь способом до Казани и там поступить в университет. Осуществить это предприятие было очень трудно, так как в связи с очередной эпидеми­ей холеры были закрыты все дороги. После изрядных мы­тарств Зинину все же удалось добраться до цели, устро­ившись грузчиком на баржу с арбузами.

Казанский период в жизни его можно назвать счаст­ливым. Ректор Казанского университета, прославленный математик Николай Иванович Лобачевский распорядил­ся предоставить абитуриенту Зинину место в студенчес­ком общежитии. В тот же день ворота университета были наглухо закрыты и на него был наложен строжайший ка­рантин: холера была уже у стен Казани. Опоздай Зинин на один день, а может быть, всего на несколько часов — его судьба могла сложиться иначе.

Он блестяще выдержал приемные испытания и был зачислен на математическое отделение философского факультета.

В 1833 году Зинин закончил университет с золотой медалью. Среди студентов он выделялся стремлением приобрести максимум знаний, и потому было решено ос­тавить его ассистентом при университете, с предложени­ем разработать диссертационную тему «Исследование возмущения правильного движения комет, планет и спут­ников под влиянием других небесных тел». Основатель­но изучив труды известных математиков, Зинин в необы­чайно короткий срок представил завершенную работу, содержавшую новую оригинальную теорию. Работа была одобрена академическим советом университета, и «в силу исключительных способностей и вероятности стать отлич­ным научным работником» он был введен в состав сове­та. Ему была присвоена степень кандидата.

Летом 1833 г. Зинин был назначен репетитором по физике, а через полгода ему было поручено чтение лек­ций по аналитической механике, затем по гидравлике и гидростатике, а позже — и по астрономии.

В 1835 г. научный путь молодого ученого изменяется в связи с тем, что вместо математических наук и вопреки желанию ему поручается преподавание химических дис­циплин. Зинин негодовал: «Какая же химия наука!». Но, как и другие области знания, он быстро освоил и эту но­вую для него область.

В 1835 г. Зинин сдает магистерские экзамены по ма­тематике, прикладной математике и химии. После успеш­ной сдачи всех экзаменов ему была предложена тема ма­гистерской диссертации «О явлениях химического срод­ства и о превосходстве теории Я.Берцелиуса о постоян­ных химических пропорциях перед химической статикой Бертолле», что было для ученого большой неожиданнос­тью, так как его всегда влекла математика.

Над этой диссертацией Зинин работал больше года. Защита ее состоялась в конце 1836 г. Академический со­вет университета присудил ему звание магистра по физико-математическому отделению и звание адъюнкта химии. Это известие Зинин встретил с большим огорчением, так как считал себя математиком, а не химиком. Его огорче­ния пытался развеять Н.И.Лобачевский: «Вы блестяще справляетесь с математикой, преуспеете и в химии. У нас же большая потребность в химии».

С августа 1835 г. Зинин приступил к преподаванию химии, и с тех пор она навсегда стала основной областью его научных интересов.

В 1837 г. он был направлен на три года за границу для усовершенствования в области химии. В это время в Гер­мании особой известностью пользовалась школа Ю.Либиха. В лаборатории Либиха Зинин проработал больше года.

Осенью 1840 г. он возвращается на Родину.

Говоря о научной деятельности ученого, следует от­метить, что крупнейшим его успехом был синтез анили­на, принесший ему мировую известность. Отметим так­же открытую им бензидиновую перегруппировку.

Зинин исследовал и доказал структуру нитроглицери­на. Во время Крымской войны он предложил использовать это вещество в военных целях и проводил испытание его свойств на своей даче.

Ученым было опубликовано 33 статьи в научных жур­налах по химии, что для того времени являлось большим научным вкладом.

Зинин был блестящим лектором и педагогом и всегда пропагандировал наиболее передовые идеи химии своего времени. В его лекциях прослеживаются зачатки теории строения органических соединений, позднее разработан­ной его учеником и другом А.М.Бутлеровым.

Научная деятельность Зинина снискала глубокое ува­жение не только на родине, но и за границей. Он был из­бран почетным членом Французской академии наук, членом-корреспондентом Общества естественных наук (Шербург), почетным членом Немецкого химического обще­ства, почетным членом Английского химического обще­ства.

Роль ученого в развитии отечественной науки хорошо выразил Д.И.Менделеев: «Зинину принадлежит честь быть зачинателем русского направления в химии».

Ученый скончался в 1880 г. в возрасте 68 лет от тяже лого заболевания почек и был похоронен на Смоленском кладбище в Петербурге.