ВОЛЬТЕР

(настоящее имя — Франсуа Мари Аруэ)

(1694-1778) французский писатель, философ и историк

 

В 1769 году на парижскую почту пришло письмо со странным адресом: «Царю поэтов, философу народов, оратору отечества, Меркурию искусств...». Почтовые чиновники сразу же переслали письмо в швейцарский замок Ферней, где в это время жил Вольтер, о котором Виктор Гюго как-то написал: «Вольтер — это не человек, а целый век».

 

Вольтер прожил восемьдесят четыре года, и вся эта долгая жизнь была наполнена постоянной работой и борьбой за свои убеждения. По происхождению Вольтер не был дворянином. Его отец — скромный нотариус по фамилии Аруэ. По настоянию отца Франсуа готовился стать юристом, хотя с ранних лет питал пламенную страсть к литературе.

Еще учась в иезуитском колледже, юноша начал писать стихи в духе «легкой поэзии». Они призывали к наслаждению удовольствиями жизни, но содержали и едкие выпады против королевского двора. Это не прошло незамеченным, и молодого поэта заточили в Бастилию.Там он закончил свою первую трагедию — «Эдип». Вскоре после выхода из тюрьмы Вольтер стал модным поэтом,но из-за ссоры с влиятельным дворянином, графом Роган-Шабо, он снова попал в темницу, а затем был выслан из Франции в Англию.

Его изгнание продолжалось три года, и все это время он провел за книгами, изучая литературу, историю и философию. Вернувшись во Францию, Вольтер выпустил книгу «Письма об Англии». В ней он прославлял веротерпимость английских властей и впервые рассказал французам о философии Ньютона. Сразу же после выхода книги французский парламент осудил ее на сожжение, мотивируя свое решение тем, что автор защищает протестантов.

Вольтеру пришлось вновь бежать из страны, и он поселился в имении маркизы дю Шатле в Сире. Там мыслитель ни на день не прекращает работу. Из-под его пера выходят философские книги, трагедии. В одной из них он весьма нелицеприятно показывает Магомета, основателя ислама. Католическая церковь сразу же поняла направленный против нее намек, и трагедия была запрещена для представлений.

После смерти маркизы дю Шатле Вольтер несколько лет провел при дворе прусского короля Фридриха Второго. Однако и там он остался верен своим взглядам, из-за чего вскоре ему пришлось покинуть и эту страну. Тогда Вольтер отправился в Швейцарию и поселился в своем имении Делис, а позже переехал в замок Ферней, где и провел последние двадцать лет жизни.

Он редко покидал свое поместье, но вел интенсивную переписку и поэтому находился в гуще европейских событий. Под пером Вольтера переписка превратилась влитературный жанр. С ним переписывались и многие коронованные особы, например, русская императрица Екатерина Вторая. Как и прусский король, она объявила себя последовательницей идей Вольтера. Популярность философа в России привела к тому, что всех вольнодумцев в конце восемнадцатого — начале девятнадцатого века стали называть «вольтерьянцами».

Не оставляет Вольтер и литературу. В Фернее созданы его романы «Кандид» и «Простодушный», а также трагедии, комедии, памфлеты и поэмы. Блестящий полемист и яркий публицист Вольтер постоянно нападал на католическую церковь. Так, в 1762 году ему удалось доказать невиновность Марка Каласа, которого церковь ложно обвинила в убийстве сына. Позже ему удалось защитить от церковного произвола еще нескольких человек.

 

Когда незадолго до смерти писатель приехал в Париж,его встречали толпы восторженных горожан. Об этом писал русский писатель Д.Фонвизин, бывший в те дни во Франции. Но сам писатель был уже смертельно болен ивсего через два месяца после этого триумфа умер. Поскольку публичные похороны Вольтера могли вызвать нежелательные манифестации, власти потихоньку увезли тело философа из Парижа, и оно было предано земле ваббатстве Сельер. Огромная библиотека Вольтера была приобретена русским правительством и перевезена в Петербург. Именно в России вышло самое полное собрание сочинений Вольтера. Причем произошло это всего через девять лет после его смерти.