ТЕККЕРЕЙ, УИЛЬЯМ МЕЙКПИС

(1811-1863) английский писатель

Будущий известный английский писатель родился в Индии, где его отец был состоятельным чиновником в Калькутте. Когда мальчику исполнилось пять лет, отец скоропостижно умер. Правда, мать вскоре вышла за зна­комого семьи Генри Смита. Он усыновил мальчика, но отправил его через год в Англию.

Когда Уильяму исполнилось шесть лет, он был при­нят в закрытую аристократическую школу в Саутгемпто­не. Там проявились его способности в области рисования. Все свободное время будущий писатель уделял рисунку. По окончании школы Теккерей поступил на юридическое отделение Тринити-колледжа. Там он близко сошелся с А.Теннисоном, будущим великим английским поэтом.

Именно в колледже Уильям осознал себя как личность, но своего призвания так и не определил. Не окончив кур­са, он отправился с родителями в Германию, побывал в доме Гёте и даже беседовал с ним, а затем на несколько месяцев поселился в Париже. Здесь он впервые начал учиться живописи, но, не закончив курса, вернулся в Ан­глию.

По настоянию матери Теккерей даже сдал экзамены на право заниматься адвокатской деятельностью и стал членом Миддл Темпл — профессиональной корпорации адвокатов. Правда, он так никогда и не занялся юриди­ческой практикой, потому что много времени у него ухо­дило на занятия живописью и рисунком в студии, кото­рой руководил известный английский художник Джордж Крукшенк. Кроме того, Теккерей являлся соредактором радикального журнала «Национальное знамя».

После банкротства журнала он снова едет в Париж для продолжения учебы. Однако уже через месяц возвраща­ется и вступает в Девонширский пехотный полк. Он был вынужден это сделать из-за банковского кризиса в Индии, в результате которого потерял отцовское наследство и остался практически без средств к существованию.

В 1836 году Теккерей познакомился с Ч.Диккенсом, который в то время искал иллюстратора для своих произ­ведений. Хотя их творческий союз не состоялся, Текке­рей решил заняться публицистикой и начал сотрудничать сразу в нескольких английских журналах. Его резкие ста­тьи и карикатуры привлекли внимание читателей.

Уйдя в отставку с военной службы, он женился на Изабелле Шоу, дочери своего командира. Их брак внача­ле казался счастливым, однако закончился трагически: всего через четыре года жена Теккерея потеряла рассу­док и до конца жизни прожила в сумасшедшем доме. Тек­керей остался с двумя девочками, однако так и не женил­ся вторично.

Отправив дочерей во Францию, где жили родители его жены, он занялся журналистикой, но вскоре понял, что его призванием является литература. Правда, вначале он публикует несколько сборников очерков, которые подпи­сывает различными псевдонимами. Только книгу «Ирлан­дские очерки» автор подписал своей фамилией.

Поскольку Теккерей взялся за перо из финансовых соображений, практически все книги он сам и иллюстри­ровал. Первая повесть— «Кэтрин» — написана в жанре детективного романа. Писатель рассказывает историю женщины, которая убила мужа в погоне за более выгод­ной партией. В дальнейшем Теккерей будет часто исполь­зовать детективный сюжет в качестве завязки.

В 1844 году он выпускает первое крупное произведе­ние— исторический роман «Карьера Барри Линдона». С едким юмором автор рассказывает в нем историю аван­тюриста, который стремится любым способом сколотить себе состояние. Роман написан в форме мемуаров главно­го героя. Теккерей разворачивает действие во Франции середины XVIII века. Книга не принесла ему популярнос­ти. хотя и вышла несколькими изданиями. Она стала ес­тественной стадией подготовки к написанию главного произведения писателя — романа «Ярмарка тщеславия».

Действие романа развивается на фоне исторических событий начала XIX века — похода Наполеона в Россию и битвы при Ватерлоо, крушения империи. Он выходил в виде серии небольших книжек с рисунками автора и при­нес Теккерею огромную популярность. Роман сделал пи­сателя самым читаемым автором в Англии.

Теперь Теккерей наконец обрел долгожданный доста­ток и вместе с дочерьми, которые к тому времени верну­лись к отцу из-за границы, поселился в собственном доме неподалеку от Лондона. Все свое время он посвящал ли­тературному творчеству и лишь изредка выезжал в город, чтобы посетить очередную театральную премьеру.

В 1847 году Теккерей публикует еще один роман — «Пенденнис», в котором рассказывает историю молодого человека, постепенно утрачивающего иллюзии. Любопыт­но, что писатель каждые два-три года выпускал по рома­ну. Каждый день с десяти утра до шести вечера Теккерей проводил за письменным столом. Но он не любил каби­нетную тишину и предпочитал писать в местном пабе, где у него был постоянный стол.

Обычно в основе сюжета его произведений лежит ис­тория жизни главных героев. Из этого ряда выделяется лишь роман-хроника «Виргинцы», в котором Теккерей впервые в английской литературе рассказал о Войне за независимость в США. Герои одного романа часто появ­лялись в других, поскольку писатель считал, что действу­ющие лица должны быть привычны его читателям.

В конце жизни Теккерей влюбился в жену одного из своих приятелей, но так и не нарушил верности своей умершей жене. Он был очень общительным человеком и вел обширную переписку. Одной из постоянных его кор­респондентов была английская писательница Шарлотта Бронте, посвятившая Теккерею свой известный роман «Джейн Эйр».

До конца жизни писатель вел подвижный образ жиз­ни, занимался спортом, предпочитая фехтование. Он с гордостью демонстрировал своим друзьям шпагу, приоб­ретенную у наследников Ф.Шиллера.

Теккерей умер, не достигнув 52 лет, от внезапного кровоизлияния в мозг. Англичане считают XIX век эпо­хой Диккенса и Теккерея.