СТОЛЕТОВ АЛЕКСАНДР ГРИГОРЬЕВИЧ

(1839-1896) русский физик

Александр Григорьевич Столетов родился в 1839 году во Владимире в купеческой семье. Род Столетовых при­надлежал к старинному купечеству и еще при царе Иване III был выслан за неповиновение.

Десятилетним мальчиком в 1849 году Александр Сто­летов поступил во Владимирскую гимназию. Здесь он про­явил большие способности к физике и математике, к язы­кам: за годы обучения овладел немецким, французским и английским языками. В эти годы Александра интересова­ла история родного города и края, он увлекался литера­турным творчеством.

По окончании гимназии в 1856 году Столетов посту­пил в Московский университет на физико-математичес­кий факультет. По ходатайству Н.А.Любимова, возглав­лявшего кафедру физики, он был оставлен на факультете после окончания университета для подготовки к препо­давательской деятельности, поскольку проявил себя как один из лучших студентов.

В 1860 году Столетов быстро и успешно сдал магистер­ский экзамен и в 1862 году получил право на заграничную командировку, большую часть которой провел в Герма­нии: с 1862 по 1865 год совершенствовал свои знания у Г.Магнуса в Берлине, у В.Вебера в Гёттингене и больше всего у Г.Кирхгофа в Гейдельберге. Ненадолго Столетов выезжает в Париж для ознакомления с Сорбонной. В этот период именно в Германии трудами многих известных ученых создается физика точного эксперимента с широ­ким использованием математики.

После возвращения из заграничной командировки в 1866 году Александр Столетов становится преподавате­лем Московского университета и читает курс матема­тической физики. Вернувшись на родину с богатым запа­сом теоретических и практических знаний по физике, а также с изученной системой ее преподавания в универ­ситетах Запада, он глубоко убежден в необходимости бо­лее широкого развития и просвещения неграмотных сло­ев населения России. Много работая над курсами лекций, Столетов тяжело переживает отсутствие в Московском университете необходимой базы для экспериментальной научной работы — физической лаборатории.

В 1869 году он успешно защищает магистерскую дис­сертацию по теме: «Общая задача электростатики и ее приведение к простейшему случаю», после чего ему было присвоено звание доцента. Он начинает заниматься под­готовкой докторской диссертации «Исследование о функ­ции намагничения мягкого железа», идея которой созре­ла у него еще во время первой командировки в Гейдель­берг. Для выполнения такой работы требовалась хорошая лаборатория, и в 1871 году Александр Григорьевич отправ­ляется в Гейдельберг в лабораторию знаменитого созда­теля спектрального анализа Г.Кирхгофа, предложившего молодому коллеге свои услуги. Через четыре месяца ра­боты над созданием установки, разработки методики и проведения эксперимента в ноябре 1871 года результаты были доложены Московскому математическому общест­ву. Столетову впервые удалось получить зависимость маг­нитной восприимчивости от напряженности внешнего магнитного поля, а также снять кривую магнитной про­ницаемости ферромагнетика. Эта кривая позднее была названа кривой Столетова. Данная работа представляла собой большую практическую ценность, так как знание свойств железа относительно временного намагничива­ния необходимо при устройстве и применении электро­магнитных двигателей и магнитоэлектрических машин.

После защиты докторской диссертации в апреле 1872 года А.Г.Столетов утверждается экстраординарным про­фессором Московского университета и организует в кон­це 1872 года первую физическую лабораторию, подгото­вившую многих русских физиков. В этой лаборатории в 1888-1890 годах он выполнил цикл работ по исследова­нию явления внешнего фотоэффекта, принесших ему ми­ровую славу. Явление фотоэлектрического эффекта бы­ло обнаружено немецким физиком Генрихом Герцем в 1887 году, но ему не удалось найти условия, при которых ультрафиолетовый свет оказывает действие на элек­трический разряд. Не удалось это сделать и В.Гальваксу и А.Риги в 1888 году при исследовании действия света на электрические разряды высокого напряжения. Именно

Александр Григорьевич Столетов вывел это явление из пу­таницы сложных отношений электрического разряда, про­сто и чисто воспроизвел явление фотоэлектрического то­ка, предложив очень несложный метод изучения. Итогом его работы явилось открытие прямой пропорциональной зависимости силы фототока от интенсивности падающе­го света первый закон внешнего фотоэффекта. Экспе­риментальные закономерности и квантовая природа это­го явления были обоснованы в 1905 году немецким физи­ком Альбертом Эйнштейном. Столетов также придумал простую конструкцию первого фотоэлемента, положив начало плодотворному изучению явления и применению его на практике. Имя Столетова по праву стоит в числе первооткрывателей фотоэлектрического эффекта.

В 1890 году Александр Григорьевич продолжил свои исследования роли давления газа в фотоэлементе. Он ус­тановил, что при максимальном токе отношение напря­женности электрического поля к давлению газа есть ве­личина постоянная, получившая название константы Сто­летова.

Он воспитал целую плеяду физиков, занявших кафед­ры русских университетов. Число его учеников быстро росло. Когда еще не было физической лаборатории уни­верситета, они собирались на квартире своего руководи­теля на заседания физического кружка, ядро которого со­ставляли Н.Н.Шиллер, Н.А.Умов, Г.Б.Фишер, Н.Е.Жуковский и П.А.Зилов. Этот кружок положил начало Москов­ской школе физиков. Александр Григорьевич относился к своим коллегам с исключительным вниманием, всегда стремился помочь им и делом, и советом. Его воспитанни­ки держали со своим наставником тесную связь, в раз­личных университетах продолжали и развивали методы его работы.

Признанный глава русских физиков Столетов был ини­циатором создания физического института при Москов­ском университете и перестройки существующей лабора­тории. Благодаря его огромным усилиям удалось перестро­ить физическую лабораторию и оборудовать ее на уровне лучших научных центров Европы. Но при жизни Столе­това физический институт не был создан.

В декабре 1892 года в Петербургской Академии наук появилась вакансия ординарного академика. Столетов, как ученый с разносторонними научными интересами, дос­тойный представитель русской науки за рубежом, вице­президент Международного конгресса электриков, был единогласно рекомендован на эту должность комиссией в составе П.Л.Чебышёва, Г.И.Вильда, Ф.А.Бредихина, Ф.Ф.Бейльштейна и Н.Н.Бекетова. Однако президент Рос­сийской императорской академии, великий князь Констан­тин отклонил кандидатуру Столетова. Вместо него был вы­двинут молодой физик, князь Борис Борисович Голицын, диссертацию которого незадолго до этого Столетов под­верг суровой критике. Реакционно настроенная группа во главе с ректором Московского университета превратила научный спор между профессором Столетовым и князем Голицыным в расправу над ученым. Александру Григорь­евичу, наряду с такими передовыми учеными, как Д.Менделеев, И.Сеченов и К.Тимирязев, не нашлось места в Ака­демии.

Эта история значительно подорвала его здоровье. Но­вым ударом для него было письмо попечителя учебного округа, полученное во время летнего отдыха в 1893 году, который извещал Столетова, что в связи с истечением 30- летнего срока службы его место объявляется вакантным.

Вся передовая общественность была глубоко возму­щена тем, что избрание ученого в члены Академии не со­стоялось. Подводя итоги IX съезда русских естествоис­пытателей и врачей, состоявшегося в Москве в конце 1893 — начале 1894 года, К.А.Тимирязев высоко оценил деятельность А.Г.Столетова и его секции физики. Слова благодарности утонули в бурной овации, которую устро­или ученому участники съезда.

21 декабря 1895 года Александр Григорьевич послед­ний раз читал лекцию. Спустя месяц он перенес тяжелое рожистое воспаление, а в мае 1896 года в возрасте 57 лет умер от воспаления легких.