РАМЗАЙ, УИЛЬЯМ

(1852-1916) английский химик, первооткрыватель инертных газов

Уильям Рамзай родился в Шотландии, в городе Глаз­го, в семье инженера-железнодорожника. Во время уче­бы в университете Глазго юноша увлекся химией. Выс­шее образование он закончил в Тюбингенском универси­тете, в Германии, и там же защитил диссертацию, посвя­щенную органической химии. Затем Рамзай преподавал на родине, в университете Глазго, был профессором в уни­верситетах Бристоля и Лондона. Ученым того времени были хорошо известны его исследования по органической и физической химии.

Рамзай совместно с Дж.Рэлеем открыл неизвестную составную часть воздуха — аргон. В 1895 г. в результате исследований он получил гелий, а через три года вместе со своим сотрудником открыл криптон, ксенон и неон. Открытие инертных газов, составивших в то время отдель­ную (нулевую) группу системы Менделеева, принесло ему мировую славу. В 1904 г. он был удостоен Нобелевской премии. Рамзай был членом Лондонского королевского общества, Академий наук Франции, России и многих дру­гих стран.

Не все открытия ученых подтвердились впоследствии. Оказались ошибочными сообщения о превращении меди в литий под действием радиевого излучения и о существо­вании еще одного инертного газа «метаргона», который на самом деле оказался смесью аргона с продуктами ис­парения смазки для стеклянных кранов. Сам Рамзай по этому поводу не без юмора заметил: «Непогрешимым быть невозможно, а в случаях ошибок найдется всегда очень большое число добрых друзей, которые исправят погреш­ность».

Он был широко образованным человеком с очень раз­носторонним кругом интересов: хорошо владел древними и новыми языками Запада, читал по-русски, неплохо ри­совал, играл на скрипке и фортепиано, был большим зна­током литературы, живописи, музыки, хорошо танцевал и увлекался спортом — теннисом, плаванием на яхте, ез­дой на велосипеде.

Уильям Рамзай умер от рака носовой полости, вызван­ного радиоактивными излучениями, от которых в те годы еще не существовало надежной защиты.