ПРЖЕВАЛЬСКИЙ НИКОЛАЙ МИХАЙЛОВИЧ

(1839-1888) русский офицер и путешественник

Именами известных путешественников-первооткрыва­телей называют открытые ими материки, горы и острова. А вот именем Николая Михайловича Пржевальского на­звана единственная уцелевшая разновидность диких ло­шадей. Лошадь Пржевальского сегодня можно встретить только в степях Монголии.

Родился Пржевальский в небольшом имении Кимборово в Смоленской губернии. Когда ему исполнилось семь лет. неожиданно умер его отец. Воспитывал мальчика дядя, страстный охотник и любитель природы.

После окончания смоленской гимназии юноша посту­пил на военную службу. Прослужив несколько лет, Прже­вальский поступил в Академию Генерального штаба. Во время учебы он написал свою первую научную работу, за которую его избрали действительным членом Географи­ческого общества.

После окончания академии Пржевальский преподавал географию и историю в Варшавском военном училище. По инициативе знаменитого ученого П.П.Семенова-Тян-Шанского Пржевальский разработал план экспедиций по Даль­нему Востоку. Он был принят, и будущего путешествен­ника перевели на службу в Иркутск.

После двух успешных экспедиций по рекам Амур и Уссури Пржевальский написал книгу «Путешествие в Уссурийском краю». После этого он и получил разреше­ние на экспедицию в Монголию, Китай и Тибет.

В ноябре 1870 года Пржевальский отправился в свою первую экспедицию в этот малоизученный район. Она вышла из Кяхты — небольшого города неподалеку от озе­ра Байкал. Вначале Пржевальский направился в Пекин, чтобы получить разрешение китайского правительства.

После этого исследователь вернулся в город Калган, а оттуда — к реке Хуанхэ. Переправившись через нее, путешественники прошли по неизвестному исследовате­лям плато Ордос, а затем вышли в пустыню Гоби. Прже­вальскому вместе со своим отрядом удалось пересечь эту знаменитую пустыню, занимавшую по площади четвер­тое место в мире. Дойдя до города Динъюаньина, он вы­нужден был вернуться: не осталось средств для продол­жения путешествия.

В 1872 году Пржевальский отправился в новый поход, надеясь достичь берега реки Янцзы. По знакомому уже пути экспедиция дошла до Динъюаньина и двинулась даль­ше. Пржевальский с караваном прошел через пески Ала­шань и изучил неизвестные науке горы Наньшань. Затем он вышел на озеро Кукунор и оттуда пошел к истокам Янцзы — самой протяженной реки в Азии.

Пржевальский первым из европейцев прошел вдоль Великой Голубой реки. Основной его целью стало иссле­дование северного Китая.

Именно тогда Пржевальский впервые попытался про­никнуть в Тибет, который был полностью отрезан от внеш­него мира. Об этой стране европейцы практически ниче­го не знали. Однако попытка не удалась, поскольку евро­пейцев туда не пускали. Этот замысел осуществил дру­гой русский исследователь— Г.Цыбиков, которому уда­лось побывать в Тибете под видом одного из паломников.

Пржевальский же трижды пытался пройти в Тибет. Во время последнего, четвертого своего путешествия, в 1879-1880 годах, он был уже на расстоянии всего 275 километров от столицы Тибета Лхасы, когда охранявшие границу стражники заставили его повернуть обратно. Несмотря на постигшее его разочарование, он продолжал исследовать горные территории между Тибетом и Монго­лией. Пржевальский проделал 33 тысячи километров в седле и пешком по неизвестным районам Центральной Азии.

Во время своих путешествий он постоянно собирал коллекции животных и растений. Так, из третьей экспе­диции он привез диких верблюдов и редкую породу дикой лошади, которую сегодня и называют лошадью Пржеваль­ского. Кроме того, в его гербарии, который насчитывал 15000 растений, оказалось 218 неизвестных науке видов.

Четвертое путешествие оказалось для Пржевальско­го последним. В конце 1883 года он отправился в путь вместе с двумя спутниками — В.И.Роборовским и П.К.Козловым. Путешественники нанесли на карту исток реки Хуанхэ и открыли два озера — Русское и Экспеди­ции. Затем Пржевальский начал изучение ее водоразде­ла и открыл неизвестные науке горы. Их высшую точку он назвал Шапкой Мономаха. Впоследствии ее назвали пиком Пржевальского. Это путешествие продолжалось два года, после чего ученый вернулся в Россию. Его ис­следования дали возможность составить точную карту Центральной Азии.

За свою деятельность Пржевальский был награжден 8 золотыми медалями различных научных обществ. Ака­демия наук учредила золотую медаль в его честь.

В 1888 году он подготовился к пятой экспедиции, но осуществить ее не успел. За несколько дней до выступле­ния он заболел брюшным тифом и 1 ноября 1888 года скон­чался. Его похоронили на высоком берегу озера Иссык-Куль вблизи города Каракола. Впоследствии этот город был переименован в Пржевальск.