ПОЛИНГ, ЛАЙНУС КАРЛ

(1901-1994) американский химик

Вся жизнь Полинга как бы делится на две половины. Первая была посвящена науке; он обладал удивительной интуицией и сумел не только совершить множество от­крытий, но и предопределить путь развития нескольких научных отраслей.

Вторая половина его жизни была посвящена борьбе за мир. Не случайно он удостоен двух Нобелевских пре­мий — за открытия в области химии и за общественную деятельность.

Лайнус Полинг родился в Портленде в семье фарма­цевта. С самого детства отец воспитал у него интерес к природе; Лайнус собрал большую коллекцию насекомых и минералов. В девять лет мальчик осиротел.

В школе Лайнус впервые узнал о существовании хи­мии, вместе с другом начал ставить дома опыты, пользу­ясь кухонной посудой матери. Химия настолько увлекла юношу, что уже в шестом классе он решил стать химиком и никем иным.

Заметив страсть сына к науке, мать перевела его в школу имени Вашингтона. Но через два года она тяжело заболела, и Лайнусу пришлось подрабатывать мытьем посуды и сортировкой почты. Поэтому он не смог сдать в срок положенные экзамены и не получил аттестата зре­лости.

Тем не менее Полинг записался в Орегонский сельс­кохозяйственный колледж (позже он стал Орегонским университетом) в Корваллисе, где изучал главным обра­зом химическую технологию, химию и физику. Чтобы под­держать материально себя и мать, ему постоянно прихо­дилось подрабатывать.

Однако его способности были замечены: когда Полинг учился на предпоследнем курсе, его приняли на работу ассистентом кафедры количественного анализа. На пос­леднем курсе он стал ассистентом по химии, механике и материалам. Получив в 1922 году степень бакалавра ес­тественных наук в области химической технологии, По­линг приступил к подготовке докторской диссертации по химии в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене.

Сразу по окончании этого учебного заведения он на­чал работать ассистентом, а затем и преподавателем на кафедре химии. К концу двадцатых годов он стал профес­сором и одним из первых специалистов по рентгеновской кристаллографии.

Вскоре он понял, что для работы необходимы более глубокие знания по физике. Получив стипендию Гугенхейма, он провел год в различных университетах Европы. Вначале Полинг отправился в Мюнхен, где слушал лек­ции А.Зоммерфельда, оттуда переехал в Копенгаген к Н.Бору. Полинг понял, что созданная Э.Шредингером квантовая механика может использоваться и при изуче­нии химических связей.

В 1928 году Полинг выдвигает свою теорию резонан­са, или гибридизации, которая позволила уточнить фор­мулу бензола. Выработанная им методика была исполь­зована и в последующие годы для изучения свойств моле­кул различных веществ.

Но главным направлением для него стало исследова­ние биохимии белков. Он впервые начал изучение атом­ной и молекулярной структуры белков и аминокислот с применением рентгеновской кристаллографии.

В 1942 году Полингу и его коллегам удалось получить первые искусственные антитела, а также изменить хими­ческую структуру некоторых содержащихся в крови бел­ков, известных как глобулины.

Оказалось, что антитела представляют собой молеку­лы глобулина, выработанные специальными клетками в ответ на вторжение в организм вирусов, бактерий и ток­синов. В 1947 году Полинг и Джордж Бидл получили суб­сидию для проведения пятилетних исследований механиз­ма, с помощью которого вирус полиомиелита разрушает нервные клетки.

Одновременно с научными исследованиями Полинг продолжал преподавательскую деятельность — в течение года он занимал должность профессора Оксфордского университета.

Работа Полинга над серповидноклеточной анемией началась в 1949 году, когда он узнал, что красные кровя­ные клетки больных этой наследственной болезнью ста­новятся серповидными только в венозной крови, где ни­зок уровень содержания кислорода.

Еще в начале работы Полинг выдвинул предположе­ние, что серповидная форма красных клеток вызывается генетическим дефектом в глубине клеточного гемоглоби­на. Три года спустя ученому удалось доказать, что причи­ной аномалии являются отклонения в строении белковой части молекулы.

В 1951 году Полинг и Кори опубликовали результаты исследований, длившихся долгих 14 лет. Это было пер­вое описание молекулярной структуры белков. Применяя методы рентгеновской кристаллографии для анализа бел­ков в волосах, шерсти, мускулах, ногтях и других биоло­гических тканях, они обнаружили, что цепи аминокислот в белке закручены одна вокруг другой таким образом, что образуют спираль.

По мнению Полинга, молекула ДНК должна была представлять тройную спираль. Однако несколько меся­цев спустя Фрэнсис Крик и Джеймс Д. Уотсон опублико­вали свою ставшую знаменитой статью, в которой моле­кула ДНК описывалась как двойная спираль. Оказалось, что Полинг не принял во внимание возможность наложе­ния двух витков спирали друг на друга.

Однако в 1954 году ему была присуждена Нобелевс­кая премия по химии «за исследование природы химичес­кой связи и ее применение для определения структуры соединений».

Во время Второй мировой войны ученый занимал офи­циальный пост члена Национальной научно-исследовательской комиссии по обороне и работал над созданием нового ракетного топлива, занимался поисками новых источников кислорода для подводных лодок и самолетов. Однако по своим убеждениям он оставался пацифистом.

При первой возможности Полинг перешел к мирной проблематике — разработке плазмозаменителей для пе­реливания крови. Вскоре после того, как США сбросили атомные бомбы на японские города Хиросиму и Нагаса­ки, Полинг начал кампанию против нового вида оружия.

В 1945-1946 годах он уже читал лекции об опаснос­тях ядерной войны, поскольку как биолог лучше других представлял ту угрозу, которая заключалась в воздей­ствии ядерного оружия на окружающую среду.

В 1946 году Полинг стал одним из основателей Чрез­вычайного комитета ученых-атомщиков, учрежденного Альбертом Эйнштейном и семью другими известными учеными, которые боролись за запрещение испытаний ядерного оружия в атмосфере.

Четыре года спустя гонка ядерных вооружений уже набрала скорость, и Полинг выступил против решения своего правительства, приведшего к созданию водородной бомбы. Он призвал положить конец всем испытаниям ядерного оружия в атмосфере.

В начале пятидесятых годов, когда и США, и СССР провели испытания водородных бомб и уровень радиоак­тивности в атмосфере повысился, Полинг открыто заго­ворил о биологических и генетических последствиях вы­падения радиоактивных осадков.

Стремясь предотвратить катастрофу, в 1955 году он и еще 52 крупнейших ученых подписали Майнаускую дек­ларацию, в которой призывали положить конец гонке во­оружений.

В 1957 году Полинг составил проект воззвания, в ко­тором содержалось требование прекратить ядерные испы­тания. Его подписали более 11 тысяч ученых из 49 стран мира. Затем ученый передал этот документ Дагу Хаммаршёльду, который был тогда генеральным секретарем ООН.

Усилия Полинга увенчались тем, что было учреждено движение ученых за научное сотрудничество и междуна­родную безопасность, первая конференция сторонников которого состоялась в 1957 году в Пагуоше (Канада). Дви­жение получило название Пагуошского.

Его участники смогли добиться подписания договора о запрещении ядерных испытаний. В 1958 году США, СССР и Великобритания добровольно прекратили испы­тания ядерного оружия в атмосфере.

Деятельность Полинга встречала не только поддерж­ку, но и значительное сопротивление. Ученого упрекали в том, что он преувеличивает биологические последствия выпадения радиоактивных осадков. Даже заграничный паспорт Полинг получил только после того, как был на­гражден Нобелевской премией.

Его дважды вызывали в комиссию сената США по антиамериканской деятельности и обвиняли в пособни­честве коммунистам. Но ученый наотрез отказался на­звать имена тех, кто помог ему собирать подписи под воз­званиями. В конце концов дело против него было прекра­щено.

После того как в сентябре 1961 года СССР возобно­вил испытания ядерного оружия в атмосфере, а на следу­ющий год, в марте, это сделали США, Полинг начал вес­ти дозиметрический контроль радиоактивности.

В октябре 1962 года он публикует данные о том, что из-за проводимых испытаний уровень радиоактивности в атмосфере поднялся вдвое. Ученый также составил про­ект договора о запрещении таких испытаний. В июле 1963 года США, СССР и Великобритания подписали договор о запрещении ядерных испытаний, в основе которого лежал проект Полинга.

За бескомпромиссную антивоенную деятельность в 1963 году он был награжден Нобелевской премией мира. В Нобелевской лекции, названной «Наука и мир», ученый выразил надежду на то, что договор о запрещении ядер­ных испытаний будет продолжен в «серии соглашений, которые приведут к созданию нового мира, где возмож­ность войны будет навсегда исключена».

Получив свою вторую Нобелевскую премию, Полинг прекратил преподавательскую работу и стал профессо­ром-исследователем в Центре изучения демократических институтов в Санта-Барбаре (штат Калифорния).

Но без науки ученый жить не смог и уже через два года начал работать профессором химии в Калифорнийс­ком университете (Сан-Диего).

Помимо двух Нобелевских премий, Полинг был удос­тоен многих наград. В их числе награда за достижения в области чистой химии Американского химического обще­ства (1931), медаль Дэви Лондонского королевского об­щества (1947), международная Ленинская премия «За укрепление мира между народами» (1971), национальная медаль «За научные достижения» Национального научно­го фонда (1975), золотая медаль имени Ломоносова Ака­демии наук СССР (1978), премия по химии американской Национальной академии наук (1979) и медаль Пристли Американского химического общества (1984).

В семидесятые годы Полинг занялся исследованиями по молекулярной медицине. Ученый заинтересовался био­логическим воздействием витамина С на человеческий организм. Чтобы получить необходимый материал, он стал принимать этот витамин вместе с женой.

В 1973 году Полинг основал Научный медицинский институт в Пало-Альто. В течение первых двух лет он был его президентом, а затем работал профессором. Полинг начал программу широких исследований терапевтических свойств витаминов, в частности, хотел определить воз­можности применения витамина С для лечения раковых заболеваний.

Полинг утверждал, что прием в значительных дозах витамина С способствовал продлению жизни и улучше­нию состояния больных определенными видами рака. Од­нако авторитетные исследователи раковых заболеваний не находят его аргументы убедительными. Впоследствии он создал целую серию новаторских лекарств на основе витаминов. Они помогают бороться со стрессами, устало­стью, замедляют процесс старения. Любопытно, что По­линг долго не решался на их серийное производство. Толь­ко в 1993 году ученый впервые решил воплотить свои ре­волюционные исследования на практике. Заключив кон­тракт с фирмой «Ирвин», он передал ей право на выпуск его препаратов. Кроме того, Полинг разработал специаль­ный комплекс пищевых добавок, названный «Формулой продления жизни».

Личная жизнь Полинга отличалась стабильностью и уравновешенностью. В 1922 году он женился на Аве Элен Миллер, которая была одной из его студенток в Орегонс­ком сельскохозяйственном колледже. У супругов роди­лись три сына и дочь Линда. После смерти жены в 1981 году Полинг продолжал жить в их загородном доме в Биг-Сюре (штат Калифорния). Там ученый и умер.