ПО, ЭДГАР АЛЛАН

(1809-1849) выдающийся американский поэт и новеллист

Эдгар По более популярен в Европе, чем у себя на ро­дине. Истинный По был совсем не тем, кем представляла его американская буржуазная критика, окрестившая его «отщепенцем» и «маньяком». Он прожил трудную жизнь, полную борьбы и лишений, и за 40 лет жизни создал бога­тейшее литературное наследие.

Рано потеряв родителей, бродячих актеров, Эдгар был взят в семью богатого ричмондского купца Дж.Аллана. Он учился в школе и один год — в Виргинском университе­те. Купец-миллионер не усыновил приемыша, и Эдгар в 17 лет вынужден был покинуть дом Аллана. Это был кра­сивый и гордый юноша, пловец, музыкант, наездник. Он писал латинские стихи, рисовал, увлекался литературой, математикой, химией и медициной. Оставшись без средств и крова, он завербовался солдатом в армию, получил чин сержанта, даже год проучился в военной академии в Уэст-Пойнте, но не смог смириться с казарменной рутиной и с помощью миссис Аллан был выкуплен из армии. Вернув­шись в Ричмонд, он не застал ее в живых и переехал в Балтимор. Попытки наладить отношения с Алланом дали временные результаты, но в итоге наступил окончатель­ный разрыв. Через год Аллан умер, не упомянув По в сво­ем завещании.

Э.По остался без работы. Он уже издал три сборника стихов, но книги не расходились. В 1833 г. балтиморский журнал «Сатердей визитор» присудил ему премию в сто долларов за лучший рассказ на конкурсе. Этот рассказ — «Рукопись, найденная в бутылке» — спас писателя от го­лода. Путь в журналистику был открыт. Э.По много рабо­тал редактором, литературным критиком, писал стихи, новеллы. Его слава росла, но платили ему гроши. Он меч­тал о своем журнале, но средств не было. Доходы же из­дателей его произведений были огромными. Его жена дол­го болела туберкулезом, и когда у нее горлом шла кровь. По доходил до безумия от своего бессилия и прибегал к алкоголю и опиуму. В 1840 г. он издал два тома новелл «Гротески и арабески». Но нищета не отступала. Одна из газет обратилась к общественности с просьбой о помощи поэту «в горький час нужды». После смерти жены По впал в совершеннейшую тоску, глушил душевные муки вином, тяжко болел и все же писал и писал.

Сборник 1845 г. «Ворон и другие стихотворения» уп­рочил его славу, расширилась его литературно-критическая деятельность. Он создал лучшие поэтические творе­ния: «Колокола» (1849), «Улялюм» (1847), «Аннабел-Ли» (1849), новеллы.

Э.По ушел из жизни при загадочных обстоятельствах. Получив большую сумму денег за лекцию в Ричмонде, он спустя несколько дней по приезде в Балтимор был най­ден на уличной скамейке в бессознательном состоянии. Возможно, писатель был опоен наркотиками и ограблен. Скончался он в балтиморской больнице от кровоизлия­ния в мозг.

По возлагал на себя непосильную задачу — спасти поэзию в Америке. Об этом говорится в его статье «По­эты и поэзия в Америке». Как американский патриот, он не отрицал необходимости рабства, не отрицал весь об­щественный буржуазный уклад. Но он ненавидел амери­канское общество бизнесменов, опасался, что развитие практической жизни приведет к гибели поэзии, что пого­ня за богатством и властью погубит литературу и журна­листику, сделав и их продажными. Об этом он написал гротесковый рассказ «Литературная жизнь Каквас Тома, эсквайра» (1844) и памфлет «Деловой человек» (1840).

Эдгар По верил в безграничные возможности челове­ка. В своих новеллах он вывел его за границы возможно­го. за пределы реального, но оставил ему человеческие страсти и желания. Ему свойственно нагнетание чудовищ­ного, сверхъестественного, иррационального, мистичес­кого. И все это соединено с внешним правдоподобием, фактографичностью. В «страшных» его рассказах присут­ствует нагнетание страданий, смерти, ужасов, жестокостей. Тема распада человеческих связей, тема безумия как рока, тема неминуемой гибели придает его творчеству мрачную, трагическую окраску. Но рассказы его имеют строгую конструкцию описания, им свойственна четкая детализация, о чем Ф.М.Достоевский сказал: «...вполне американец даже в самых фантастических своих произ­ведениях».

По стирает грань между психически здоровым и боль­ным человеком. Его безумцы успешно играют роль здоро­вых, а здоровых принимают за сумасшедших («Система доктора Смолля и профессора Перро»), Он анализирует психику маньяка-убийцы («Сердце-обличитель» (1843) и «Бочонок Амонтильядо» (1846). В рассказе «Падение дома Ашеров» безумие аристократа старинного рода является следствием крайней изощренности человеческих способ­ностей и чувств, как перенасыщение светлого разума. Безумец Ашер с математической точностью мысленно воспроизводит, что происходит в склепе, где он заживо похоронил свою сестру. Герой «Улялюм» ведет разговор с душой умершей возлюбленной в состоянии полубезу­мия и вспоминает факты реальной жизни ясно и точно.

Попав в смертоносную воронку гигантского водово­рота и поседев от ужаса, герой рассказа «Низвержение в Мальмстрем» (1841) подмечает закономерность вращения и тем спасает себя. Человеческий разум торжествует над смертоносной стихией и плотью. Любознательность — основа жизнестойкости, делает вывод автор.

Не меньшее влияние на мировую литературу оказали детективные рассказы По — «Убийство на улице Морг» (1841), «Тайна Мари Роже» (1842), «Похищенное пись­мо» (1845). Его герои — люди «интеллектуальной магии». Можно так натренировать свой мозг, что разгадаешь лю­бую загадку жизни-сфинкса, что и делает его Дюпен, по­срамляющий тупого префекта парижской полиции, — предшественник Шерлока Холмса и Эркюля Пуаро.

Перу Э.По принадлежат и сатирические гротескные произведения, где он высмеял человеческие пороки: глу­пость и ничтожество самодовольных дельцов («Деловой человек»), деспотизм («Четыре зверя в одном», «Лягушо­нок» и др.).

Фантастические рассказы — это сплав комичного и серьезного. Неудержимая фантазия По устремляется то в космос, то в будущее. Его «Необыкновенные приключе­ния некоего Ганса Пфалля» вдохновили Жюля Верна на создание романа «Пять недель на воздушном шаре». А «Приключения Артура Гордона Пима» (1838) были про­должены Ж.Верном в «Ледяном сфинксе» и Майн Ридом в «Морском волчонке».

Поэзия По, по его определению, должна «поднимать вверх душу». Его романтическими стихами восхищался Бодлер, Рахманинов написал на «Колокола» музыку. Пе­реводил его на русский восхищенный им В.Брюсов, назы­вая Э.По «величайшим из поэтов новой Америки».