ПЕТРОВ ЕВГЕНИЙ

(настоящее имя — Катаев Евгений Петрович)

(1903-1942) русский прозаик

В отличие от своего будущего соавтора, И.Ильфа, Ев­гений Катаев в юности совсем не помышлял стать писате­лем. Он родился в Одессе, в семье учителя и закончил ту же классическую гимназию, что и его старший брат Ва­лентин, в шестнадцать лет уже напечатавший в одесских газетах несколько стихотворений.

Детство закончилось с неожиданной смертью отца. Евгению пришлось самостоятельно зарабатывать на жизнь. Закончив гимназию в 1920 году, он становится корреспондентом ЮгРОСТА, а чуть позже — сотрудни­ком уголовного розыска, в котором проработал три года. Именно Евгений стал прототипом главного героя повес­ти «Зеленый фургон», написанной его знакомым и земля­ком В.Козачинским.

В 1923 году по примеру своего брата он приезжает в Москву и с его помощью вскоре устраивается в журнал «Красный перец». Чтобы читатели не путали двух брать­ев. Евгений и стал писать под псевдонимом.

Правда, Петровым он стал не сразу. Первые рассказы вышли за подписью «иностранец Федоров». В 1924-1925 годах он печатает фельетоны, юмористические зарисов­ки, короткие рассказы. В 1925 году происходит его зна­комство с И.Ильфом. Однако вскоре Петрова призвали в армию, и по-настоящему они сблизились лишь через два года.

Можно сказать, что Петров прошел традиционный для молодого писателя тех лет путь. Он обладал великолеп­ным даром рассказчика — впрочем, кто из одесситов не был способен на розыгрыши — и «набивал» руку в мел­ком газетном жанре.

Совместный путь Петрова и Ильфа начался опять-таки с журналистской работы: вместе они публикуют в жур­нале «Смехач» темы для фельетонов и карикатур, корот­кие сатирические рассказы в «Правде», «Огоньке», «Чу­даке». А летом, проехав по Крыму и Кавказу, пишут юмо­ристический дневник, в котором впервые увидели свет многие сюжеты, вошедшие позже в их романы.

Однако Петров работал и самостоятельно: писал ки­носценарии, а в 1926-30 годах напечатал несколько сбор­ников собственных юмористических рассказов.

Идею первого совместного романа «Двенадцать сту­льев» им предложил Валентин Катаев, ставший к тому времени известным писателем. Предполагалось, что Ильф и Петров будут писать текст как бы «начерно», а оконча­тельно, «рукой мастера», его будет доводить Катаев. Но уже после первых глав он отказался от такой схемы рабо­ты, увидев, что доделывать просто нечего.

Сюжетная схема, построенная на поиске стула с со­кровищами, имела для соавторов лишь вспомогательное значение. В романе они занимались тем же, чем до сих пор, — каждую главу стремились превратить в едкий фе­льетон.

Роман печатался в течение всего первого полугодия 1928 года в литературном журнале «30 дней» и сразу же стал популярным — второе издание разошлось мгновен­но. Практически одновременно его начали переводить на европейские языки, и концу десятилетия он был издан практически в каждой крупной стране континента.

Успех романа объяснялся, как это ни странно, злобод­невностью и узнаваемостью происходивших событий. И основное место действия, и обстановка отдельных эпизо­дов (театр Колумба, разительно напоминающий театр Пролеткульта под руководством С. Эйзенштейна, рабо­чий день в редакции газеты «Станок», общежитие имени монаха Бертольда Шварца, творчество поэта-халтурщи­ка Никифора Ляписа) были хорошо знакомы читателю. Не случайно В.Маяковский назвал книгу замечательной, а героя стихов Никифора Ляписа — классическим Гаври­лой.

Однако критика холодно отнеслась к роману, осудив за то, что «на нем лежит отпечаток богемно-нигилистического отношения к действительности». В защиту книги выступили А. В. Луначарский и М. Кольцов, но их откли­ки скорее напоминали доброжелательные рецензии, по­тонувшие в криках. К счастью, цензурной правке подвер­гся только сам роман, а авторы уцелели под идеологичес­ким гнетом.

Следующий роман «Золотой теленок»( 1930) стал про­должением приключений Остапа Бендера — великолеп­ного авантюриста, рожденного эпохой войн и революций. И во втором романе главное — эпизоды, лишь внешне связанные с сюжетом и представляющие собой галерею событий и образов маленького мира, по выражению авто­ров, существующего параллельно большому миру, в ко­тором живут большие люди и большие вещи.

В конце 1933 — начале 1934 гг. Петров вместе с Иль­фом ездил в Италию, а затем в Австрию и Францию. В 1935-1936 годах в течение полугода они путешествова­ли по Америке, которую пересекли на машине из конца в конец. Итогом поездки стала книга очерков «Одноэтаж­ная Америка» (1936), проиллюстрированная великолеп­ными фотографиями Ильфа.

После его смерти Петров опубликовал часть его за­писных книжек, написал несколько киносценариев, из которых наиболее известны те, что написаны в соавтор­стве с Г.Мунблитом. — «Музыкальная история» (1940) и «Антон Иванович сердится» (1941). Он считается осно­воположником советской сатирической музыкальной ко­медии.

Однако, как писал в своих воспоминаниях В.Катаев, судьба постоянно испытывала его брата смертью. Во вре­мя Великой Отечественной войны Петров работал жур­налистом и, возвращаясь в Москву после поездки в осаж­денный Севастополь, погиб при аварии самолета.