НЬЕПС, ЖОЗЕФ НИСЕФОР

(1765-1833) французский изобретатель, один из создателей фотографии

Ньепс был преуспевающим офицером наполеоновской армии, перед которым открывалась блестящая военная карьера. Однако в 1801 году он вышел в отставку, посколь­ку получил в наследство обширное поместье неподалеку от французского города Шалона. Правда, он не стал зани­маться сельским хозяйством, а решил попробовать свои силы на ниве изобретательства. Его главным помощником был младший брат Клод. Вначале Ньепс разработал про­тотип двигателя, который намеревался использовать для вращения корабельного винта на небольших речных па­роходах. Возможно, основой для творческого поиска по­служило знакомство с устройством «Пироскафа», как на­зывался один из первых пароходов.

Однако двигатель Ньепса никому не понадобился, по­скольку в то время еще не умели получать необходимое топливо — бензин или керосин. В 1816 году брат Жозефа Клод отправился в Англию, для того чтобы попытаться внедрить придуманный Ньепсом двигатель на английских шахтах, но Жозеф не стал ждать результатов и решил сменить род занятий. Он занялся фотографией.

Вначале Ньепс хотел усовершенствовать широко рас­пространенную в то время камеру-обскуру. Еще в XVIII веке был построен этот незамысловатый прибор, состоявший из коробки и вставленного в одну из стенок объектива. На противоположной стенке ящика находилось матовое стек­ло, чтобы было удобнее разглядывать изображение.

Ньепс хотел найти такой способ, который позволил бы закрепить получающееся изображение. Для того, что­бы осуществить задуманное, он стал экспериментировать с различными светочувствительными материалами.

Еще в 1757 году туринский профессор Иоганн Бекариус открыл светочувствительность хлористого серебра. В своей книге о светочувствительных материалах Бекариус писал, что при помощи света вполне возможно по­лучить изображение на поверхности, покрытой светочув­ствительным слоем. Жозеф Ньепс решил испытать в ка­честве фотослоя асфальтовый лак. Он установил, что если асфальт подвергнуть действию света, то он начинает ра­створяться в скипидаре.

Ньепс покрыл тонким слоем асфальта металлическую пластинку и проэкспонировал ее в камере-обскуре. Затем он положил ее в ванночку со скипидаром. Через некоторое время те места асфальтового слоя, на которые попал свет, растворились, и на пластинке появилось изображение.

В полученных Ньепсом картинках изображение было позитивным, поскольку светлые места соответствовали более освещенным частям объекта, а темные— теням. Усовершенствовав открытый им процесс, Ньепс устано­вил, что чем тоньше слой асфальта, тем лучше получает­ся изображение. Однако асфальт имел очень низкую све­точувствительность, поэтому для получения изображения Ньепсу приходилось экспонировать пластинку по несколь­ку часов. Тем не менее он не только запатентовал свое изобретение, но и построил несколько камер, которые назвал гелиографами.

Но разработанный Ньепсом способ остался просто одним из любопытных технических фокусов. Жозеф Ньепс умер, так и не узнав, насколько важное открытие он совершил.