МОРЗЕ, САМУЭЛЬ ФИНЛИ БРИЗ

(1791-1872) американский художник и изобретатель

Самуэль Морзе родился в семье известного географа и священника, который очень строго воспитывал своих детей, хотя это не мешало его сыну проявлять свой нео­бузданный характер. Родителям даже пришлось забрать его из андоверской Академии Филиппа, преподаватели которой не могли справиться со своим неуравновешенным учеником. После этого Морзе стал учиться в Йельском колледже и закончил его в 1810 году.

Считается, что именно тогда он впервые заинтересо­вался электричеством и начал слушать лекции по физике.

В 1817 году вместе со своим братом он даже получил три патента на модернизацию конструкции водяного насоса.

Но в те годы Морзе больше увлекался рисованием и писал портретные миниатюры. Родителям это, конечно, не нравилось. Они хотели, чтобы их сын получил надеж­ную профессию. Они устроили его работать клерком у одного бостонского книгоиздателя, но все свободное вре­мя молодой человек продолжал рисовать. Тогда родители смирились и отправили сына в Англию, где он стал изу­чать живопись в Королевской академии сначала под ру­ководством Вашингтона Элстона. а затем Бенджамена Веста. Тогда же. во время учебы. Морзе впервые стал выставлять свои работы.

Он усваивает манеру, распространенную среди анг­лийских живописцев: увлекается изображением героев в торжественных позах на фоне сочного колорита. Таков был исторический стиль, принятый в то время в качестве стандарта.

Однако соотечественники Морзе вовсе не разделяли его страсть, и, чтобы заработать на жизнь, он снова начи­нает писать портретные миниатюры. Морзе переезжаете места на место, из Новой Англии в Нью-Йорк, потом в Южную Каролину.

В 1818 году он решил наладить свою личную жизнь и женился на Лукреции Уокер. Однако их счастье было недолгим: через семь лет Лукреция умерла, и Морзе ос­тался один с четырьмя детьми.

Он обладал талантом располагать к себе людей, по­этому его дом всегда был полон. Сюда приходили полити­ки, интеллектуалы, богачи.

В зрелом возрасте Морзе подружился с французским героем американской Войны за независимость маркизом де Лафайетом и писателем Дж.Ф.Купером. Они с Купе­ром оба были яростными республиканцами, не лишенны­ми аристократических привычек. Оба выступали против засилия европейского искусства, которому тогда отдава­лось предпочтение перед американским.

В 1825 году Морзе окончательно переезжает в Нью- Йорк, где создает свои лучшие портреты. В них прояви­лось все, чем он успел овладеть: техническое мастерство, умение понять и выразить психологию людей. Портреты Морзе окрашены романтическим настроением, эту твор­ческую манеру он усвоил еще у английских живописцев.

Морзе не только рисовал, он был прекрасным органи­затором. В 1826 году он основал Национальную академию рисунка и до 1845 года был ее президентом. Со временен ему все-таки удалось изменить общественное мнение, за­ставив публику считаться с национальным искусством

В 1827 году, когда началась кампания, направленная против фривольностей в театре, Морзе способствовал выпуску коммерческого журнала в Нью-Йорке, который отказался публиковать театральные объявления.

Другая страница биографии Морзе связана с продви­жением нового изобретения. Однажды он возвращался из Европы, где знакомился с современным европейским ис­кусством, и на корабле услышал об идее электромагнит­ного телеграфа. Из разговоров Морзе понял, что его не смогут внедрить, пока не будет создан эффективный код Над этим уже работали многие специалисты, но заявку на авторство еще никто не подавал. Морзе заинтересо­вался этой идеей, а в 1835 году уже изготовил первую действующую модель электромеханического телеграфно­го аппарата и разработал простой и удобный код, состо­явший из точек и тире. Хотя телеграф Морзе не изобрел он все же создал один из лучших образцов аппарата для передачи сообщений.

В 1837 году изобретение Морзе было представлено на Конгрессе, который наградил его денежным пособием для постройки первой общественной телеграфной линии от Балтимора до Вашингтона. Она была представлена в 1844 году. Первое сообщение, которое Морзе передал по ли­нии. было следующее: «Что может Господь!».

Другие исследователи рассказывают, что судьба изоб­ретения Морзе была несколько иной. Он продолжал за­ниматься рисованием и много экспериментировал с кра­сителями. растирая их в молоке и пиве. В то же время он пытался убедить Конгресс в том, чтобы законодатели дали денег на изобретение аппарата для передачи сообщений ио все оыло безнадежно. Тогда он заручился поддержкой одного из конгрессменов, предложив ему стать соавтором изобретения. В то же время один из бывших универси­тетских друзей Морзе познакомил его с подробным опи­санием модели, предложенной еще в 1831 году Другой приятель вызвался изготовить модель на металлургичес­ком заводе отца и выделил Морзе материалы. Позже оба они стали его партнерами.

После того как Морзе представил аппарат, начались многочисленные судебные процессы. Физик Джозеф Ген­ри обвинил его в заимствовании идеи электромагнитной индукции и выиграл процесс. Но Морзе продолжал сра­жаться за свои права. Именно ему принадлежит изобре­тение азбуки Морзе - системы точек и тире для шиф­ровки телеграфных сообщений. Он также способствовал просадке первого трансатлантического кабеля. Наконец в 1854 году Морзе был утвержден в правах на все свои патенты.

Вскоре телеграф перестал быть диковинкой и распро­странился по обе стороны океана, соответственно упро­чилось и материальное положение изобретателя Есть также предположение, что именно Морзе удалось позна­комить американцев с искусством фотографии.

После смерти второй жены изобретатель в 1848 году женился еще раз. К тому времени он приобрел поместье с видом на Гудзон и построил дом в итальянском стиле Там Морзе проводил лето вместе со своей многочисленной семьей (во втором браке у него тоже родилось четверо детей). Но каждую зиму он возвращался в свой особняк в Нью-Йорке.

К старости Морзе превратился в настоящего патри­арха. Он выглядел очень представительно – широкоплечий, коренастый, с окладистой бородой. Такая внешность располагала к себе и вполне отвечала той деятельности которую Морзе избрал для себя в то время. Он стал фи­лантропом, основал Вассар-колледж и поддерживал его материально. Он также жертвовал средства на нужды цер­кви. финансировал теологические конференции Библей­ские и миссионерские общества, покровительствовал бед­ным художникам.

Морзе и сам продолжал писать картины в реалисти­чески манере. Однажды он изобразил умирающего на смертном одре, и, когда показал этот портрет одному из своих приятелей - врачу по профессии, тот сразу же по­ставил диагноз, воскликнув: «Малярия!»

Морзе удалось точно и проникновенно написать пор­треты Лафайета, американского писателя У.Брайана и некоторых других выдающихся людей. Его картины экспо­нировались по всей стране. Однако в историю человече­ства Морзе вошел не как художник, а как изобретатель телеграфного кода. Благодарные телеграфисты, вышед­шие на пенсию, организовали в 1942 году американо-ка­надскую ассоциацию «Телеграфный клуб Морзе».