МЕНШИКОВ АЛЕКСАНДР ДАНИЛОВИЧ

(1673-1729) русский государственный деятель

О жизни Александра Даниловича Меншикова можно написать самый увлекательный авантюрный роман. Это был один из тех людей, о которых говорят, что им улыб­нулась судьба. Меншикову судьба улыбнулась широко и радостно, когда он случайно подвернулся молодому царю Петру I, который поднял совершенно безродного челове­ка на вершину богатства и славы. Однако потом та же судьба обошлась с ним очень жестоко, низвергнув в си­бирскую ссылку. Не случайно А.С.Пушкин назвал Мен­шикова «счастья баловень безродный, полудержавный властелин».

О происхождении Меншикова до сих пор нет точных сведений. Однако многие историки сходятся на том, что его отцом был человек низкого происхождения, скорее всего, крестьянин или придворный конюх. Он отдал свое­го сына в учение к одному из московских кондитеров, на­деясь, что он встанет на ноги и сумеет прокормить себя.

Разве мог отец предположить, что его сын станет свет­лейшим князем и фельдмаршалом?

Историки также долго не могли прийти к единому мнению насчет того, получил ли будущий светлейший князь какое-либо образование. Сохранились свидетель­ства. что Меншиков вообще был неграмотным. Однако факты его биографии говорят о другом: он привез из-за границы огромную библиотеку, свободно владел несколь­кими иностранными языками и был избран членом Коро­левского общества Великобритании. Выходит, что реаль­ные факты и легенды о жизни и личности этого незауряд­ного человека так тесно переплелись между собой, что разобраться в них очень непросто.

Достоверно известно лишь то, что в 1686 году Мен­шиков поступил в услужение к одному из близких друзей Петра. Францу Лефорту. В его доме молодой царь и заме­тил нового проворного слугу и вскоре сделал его своим денщиком. Вместе с Петром Меншиков отправился за границу в составе «Великого посольства». В Голландии вместе с царем он учился строить корабли и получил ат­тестат корабельного мастера, а в Англии обучался воен­ному делу и фортификации.

По возвращении в Россию Меншиков участвовал в подавлении стрелецкого восстания, а во время Северной войны со шведами неоднократно проявлял воинскую доб­лесть и был назначен комендантом захваченной Петром крепости Нотебург.

После одного из сражений, которое закончилось зах­ватом шведских кораблей, царь наградил Меншикова выс­шим русским орденом Андрея Первозванного. Так что миф о его бесчисленных и часто незаслуженных наградах сле­дует считать ложным.

Известно, что Петр I возлагал на него самые ответ­ственные задачи: он руководил строительством Петропав­ловской крепости и новой столицы, Петербурга, а в слу­чае необходимости обеспечивал оборону города. Здесь Меншиков построил себе роскошный дворец, где прини­мал послов и других важных лиц. Именно он познакомил Петра с Мартой Скавронской, которая позже стала же­ной царя, а после его смерти императрицей Екатериной I. Когда царю приходилось уезжать из Петербурга, он не раз оставлял Меншикова во главе правительства. Петр I умел подбирать людей, и его доверие к Меншикову свидетель­ствует о том, что тот был достаточно умным и деловым человеком.

Однако огромная и бесконтрольная власть портит людей, о чем на Руси знают с древних времен. Так случи­лось и с Меншиковым. Он и так был не лишен честолю­бия, но по мере возвышения оно у него еще больше возра­стало. Тем более, что звания и титулы так и «сыпались» на Меншикова. Так, в 1706 году австрийский император присвоил ему титул князя Священной Римской империи, за блестящее командование конницей во время Полтавс­кого сражения Меншикову был пожалован чин фельдмар­шала. В 1714 году он становится первым русским членом английского Королевского общества.

Чуть позже Петр назначил его командующим русски­ми войсками в Померании. Однако Меншиков оказался плохим дипломатом. Он не сумел сохранить хороших от­ношений с союзниками России, и вскоре царь отозвал его в Петербург. Тем не менее в 1719 году Меншиков по по­ручению царя возглавил Военную коллегию.

Он слыл истинным царедворцем и умел добиваться своего где лестью, а где и хитростью. Но Петр доверял ему, и, надо сказать, Меншиков никогда его не подводил. Многие называли его царским любимцем, кто с завистью, кто со страхом, кто с издевкой, но он, пожалуй, и в самом деле был для Петра самым близким человеком: он был поверенным царя и в личной жизни, и в государственных делах. Во время следствия по делу сына Петра 1 царевича Алексея Меншиков лично проводил допросы и присут­ствовал при пытках. Он же и предложил Петру вынести сыну смертный приговор. Подпись Меншикова стоит под текстом приговора сразу после автографа Петра.

Однако неуемная жажда богатства, взятки и даже каз­нокрадство все-таки погубили Меншикова. Царю надое­ло потворствовать его откровенному мошенничеству и выслушивать жалобы на все те беззакония, которые тот творил. Он охладел к своему любимцу и отдалил его от себя. Так продолжалось до самой смерти Петра 1. и толь­ко после того, как на престол взошла Екатерина I, кото­рая всем была ему обязана, Меншиков вновь оказывает­ся на вершине власти и становится председателем Вер­ховного тайного совета. Ему был присвоен и высший в России военный чин генералиссимуса.

Однако в 1727 году Екатерина I умерла, и Меншиков снова оказался на распутье. Правда, он все еще был в силе и даже собирался стать регентом при малолетнем царе. Мечта Меншикова почти что исполнилась, когда 23 мая 1728 года состоялась помолвка его дочери с двенадцати­летним царем Петром II. Однако, воспользовавшись вне­запной болезнью Меншикова, его давние враги князья Долгорукие добились указа о его отставке и ссылке.

8 сентября 1728 года Меншиков был выслан из Пе­тербурга в крепость Раненбург под Воронежем, а все его имущество конфисковали. По описи его стоимость пре­высила 400000 рублей, по тем временам это было колос­сальное богатство. Кроме того, ему принадлежал дворец Лефорта в Москве, усадьба на Мясницкой и роскошный дворец в Петербурге.

Из Воронежа Меншиков был выслан в глухой сибирс­кий город Березов. По дороге туда скончалась его жена, а несколько позже и старшая дочь Мария. Меншиков про­жил в Березове чуть более года. Однако ссылка не сломи­ла его дух. Он принимал превратности судьбы с философ­ским спокойствием, считая, что главное — не потерять собственного достоинства.

Меншиков умер 12 сентября 1729 года и был похоро­нен возле церкви, которую сам же срубил. После смерти отца его дети — сын Александр и дочь Александра — по­лучили разрешение вернуться из ссылки и поселились в Петербурге, где скоро вошли в состав новой знати.

Сама противоречивая личность Меншикова, история его взлетов и падений отражают своеобразие той слож­ной и великой эпохи, в которую он жил и действовал.