МЕНДЕЛЬ, ГРЕГОР ИОГАНН

(1822-1884) австрийский естествоиспытатель, основоположник учения о наследственности

 

Родился Грегор Иоганн Мендель 22 июля 1822 г. в деревушке Хинчицы на территории современной Чехии в семье крестьянина. Отец привил ему любовь к работе в саду, и эту любовь Иоганн сохранил на всю жизнь.

Будущий ученый рос смышленым и любознательным мальчиком. Учитель начальной школы, заметив незауряд­ные способности своего ученика, нередко говорил его отцу о том, что Иоганн должен продолжить учебу.

Однако семья Менделя жила бедно, и поэтому нелег­ко было отказаться от помощи Иоганна. К тому же маль­чик, помогая отцу вести хозяйство, рано научился ухажи­вать за фруктовыми деревьями, растениями, а кроме того, прекрасно разбирался в цветах. И все же отец хотел дать сыну образование. И одиннадцатилетний Иоганн, оставив дом, продолжил учебу сначала в школе в Липнике, а за­тем в гимназии в Опаве. Но несчастья, казалось, пресле­довали семью Менделей. Прошло четыре года, и родите­ли Иоганна не смогли больше оплачивать расходы по об­разованию сына. Он вынужден был сам зарабатывать себе на жизнь, давая частные уроки. Однако учебу Иоганн Мендель не бросил. В его выпускном аттестате, получен­ном в 1840 г. по окончании гимназии, почти по всем пред­метам стояло «отлично». Мендель поступает учиться в Оломоуцкий университет, закончить который ему не уда­лось, так как у семьи не хватало средств не только на оп­лату обучения сына, но и на жизнь. И Мендель соглаша­ется с предложением преподавателя математики пост­ричься в монахи монастыря в городе Брно.

 

В 1843 г. Мендель постригся в монахи и в августинском монастыре Брно получил новое имя — Грегор. Став монахом, Мендель наконец-то был избавлен от нужды и постоянной заботы о куске хлеба. Кроме того, у молодого человека появилась возможность заниматься естествен­ными науками. В 1851 г. по разрешению настоятеля мо­настыря Мендель переезжает в Вену и начинает изучать в университете естественные науки, большую часть вре­мени посвящая физике и математике. Но получить дип­лом ему все-таки не удалось. Еще при поступлении в мо­настырь он получил небольшой участок земли, на кото­ром занимался ботаникой, селекцией и проводил свои знаменитые опыты по гибридизации сортов гороха. Мен­дель вывел несколько сортов овощей и цветов, например фуксию, которая была широко известна среди садоводов того времени.

Опыты по скрещиванию сортов гороха он провел в период 1856-1863 гг. Они начались до появления книге Ч.Дарвина «Происхождение видов» и закончились через 4 года после ее появления. Мендель внимательно изучал этот труд.

Обдуманно, с полным пониманием поставленной за­дачи, он избрал объектом своих опытов горох. Это расте­ние, являясь самоопылителем, во-первых, представлено целым рядом чистолинейных сортов; во-вторых, цветки защищены от проникновения чужой пыльцы, что позво­лило строго контролировать процессы размножения; в- третьих, гибриды, получившиеся от скрещивания сортов гороха, вполне плодовиты, а это позволило проследить за ходом наследования признаков в ряду поколений. Доби­ваясь максимальной ясности опытов, Мендель избрал для анализа семь пар четко различающихся признаков. Эти различия были таковы: гладкие круглые или морщинис­тые и неправильной формы семена, красная или белая окраска цветка, высокое или низкое растение, форма стручков выпуклая или перешнурованная по зернам и т.д.

С настойчивостью и добросовестностью, которым мо­гут позавидовать многие исследователи, в течение вось­ми лет Мендель высевал горох, ухаживал за ним, перено­сил пыльцу с цветка на цветок и, самое главное, постоян­но подсчитывал, сколько же получается красных и белых цветков, круглых и продолговатых, желтых и зеленых го­рошин.

Изучение гибридов выявило вполне определенную закономерность. Оказалось, что в гибридах из пары кон­трастирующих признаков проявляется только один, неза­висимо от того, идет ли данный признак от матери или от отца. Мендель обозначает их как доминантные. Кроме того, он открыл и промежуточные проявления свойств. Так, например, скрещивание красноцветкового гороха с белоцветковым давало гибриды с розовыми цветками. Однако промежуточное проявление ничего не меняет в законах расщепления. Исследуя потомство гибридов, Мендель установил, что наряду с доминантными призна­ками, у части растений проявлялись признаки другого исходного родителя, которые в гибридах не исчезают, а переходят в скрытое состояние. Такие признаки он назвал рецессивными. Идея о рецессивности наследственных свойств и сам термин «рецессивность», так же как и тер­мин «доминантность», навсегда вошли в генетику.

Рассмотрев каждый признак в отдельности, ученый сумел точно подсчитать, какая часть потомков получит, например, гладкие семена, а какая — морщинистые, и установил числовое соотношение по каждому признаку. Он дал классический пример роли математики в биоло­гии. Числовое соотношение, полученное ученым, оказа­лось довольно неожиданным. На каждое растение с белы­ми цветками приходилось по три растения с красными. При этом красная или белая окраска цветков, например, никак не влияла на цвет плода, высоту стебля и т.д. Каждый при­знак наследуется растением независимо от другого.

Выводы, к которым пришел Мендель, намного опере­жали его век. Он не знал, что наследственность сосредо­точена в ядрах клеток, а вернее — в хромосомах клеток. Тогда еще не существовало и термина «хромосома». Он не знал, что такое ген. Однако пустоты в знаниях о наслед­ственности не помешали ученому дать им блестящее объяс­нение. 8 февраля 1865 г. на заседании общества естество­испытателей в Брно ученый выступил с докладом о гибри­дизации растений. Доклад был встречен недоуменным мол­чанием. Слушатели не задали ни одного вопроса, казалось, они ничего не поняли в этой премудрой математике.

В соответствии с существовавшими тогда порядками, отчет Менделя был переслан в Вену, Рим, Петербург, Краков и другие города. Никто не обратил на него внима­ния. Смесь математики с ботаникой противоречила всем бытовавшим тогда понятиям. Конечно, Мендель понимал, что его открытие идет вразрез со взглядами других уче­ных на наследственность, господствовавшими в то вре­мя. Но имелась еще одна причина, отодвинувшая его от­крытие на второй план. Дело в том, что в эти годы эволю­ционная теория Ч.Дарвина совершала свое победоносное шествие по миру. И ученым было не до причуд горохово­го потомства и педантичной алгебры австрийского есте­ствоиспытателя.

Вскоре Мендель оставил свои исследования гороха. Известный биолог Нэгели посоветовал ему заняться опы­тами с растением ястребинкой. Эти опыты давали стран­ные и неожиданные результаты. Тщетно бился Мендель над крошечными желтоватыми и красноватыми цветка­ми. Подтвердить результаты, полученные на горохе, ему не удалось. Коварство ястребинки заключалось в том, что развитие ее семян происходило без оплодотворения, а этого не знали ни Г.Мендель, ни Нэгели.

Даже в горячую пору увлечения опытами с горохом и ястребинкой он не забывал о своих монашеских и мирс­ких делах. На этом поприще его настойчивость и упор­ство были вознаграждены. В 1868 г. Менделя выбирают на высокий пост настоятеля монастыря, который он зани­мал до конца жизни. И хотя выдающийся ученый прожил нелегкую жизнь, он с благодарностью признавал, что ра­достных и светлых минут в ней было намного больше. По его словам, научная работа, которой он занимался, при­несла ему огромное удовлетворение. Он был убежден, что в скором будущем ее признают во всем мире. Так оно и случилось, правда, уже после его смерти.

 

Грегор Иоганн Мендель умер 6 января 1884 г. В не­крологе среди многочисленных званий и заслуг ученого не было упоминания о том. что он является открывателем закона наследственности.

Мендель не ошибся в своем пророчестве, сделанном перед смертью. Через 16 лет, на пороге XX века, вся био­логическая наука была взбудоражена сообщением о вто­рично открытых законах Менделя. В 1900 г. де Фриз в Голландии, Э.Чермак в Австралии и Карл Корренс в Гер­мании независимо друг от друга переоткрыли законы Менделя и признали его приоритет.

Переоткрытие этих законов вызвало стремительное развитие науки о наследственности и изменчивости орга­низмов— генетики.