ЛИНКОЛЬН,АВРААМ

(1809-1865) американский президент с 1861 по 1865 год

Шестнадцатого президента Соединенных Штатов Ав­раама Линкольна можно поставить в один ряд с импера­тором России Петром I, который своей преобразователь­ской деятельностью полностью изменил уклад жизни рус­ских людей. Авраам Линкольн отменил в США рабство, и в этом его главная заслуга.

Линкольн родился 12 февраля 1809 года в семье фер­мера, которая из-за стычек с индейцами или в поисках пригодной для обработки земли постоянно переезжала с места на место. Из-за этого юный Авраам не мог ходить в школу и занимался дома. Книги стоили очень дорого, по­этому он без конца перечитывал те, что были, — «Басни Эзопа» и Библию. Биографы называют среди его люби­мых книг также «Робинзона Крузо» и «Историю Соеди­ненных Штатов».

Прежде чем стать политиком и адвокатом, Линкольн сменил множество профессий. Он работал землемером, кладовщиком, лесорубом, почтовым служащим. В течение нескольких лет изучал Право, рассчитывая получить лицен­зию адвоката. Самостоятельно изучал также математику и механику, интересовался историей и литературой.

Упорство и огромный труд привели его к желанной цели. В 1836 году Линкольн сдал экзамен и получил пра­во на адвокатскую практику. Большой авторитет в штате Иллинойс он приобрел не только своими знаниями в об­ласти юриспруденции, но и тем, что не отказывал в помо­щи любому нуждающемуся в ней, независимо от того, бедный это человек или богатый и сможет ли он оплатить его труд.

Политическая деятельность Линкольна началась в 1846 году, когда он стал членом конгресса США. Он уже тогда понимал, что борьба против рабства неизбежна, но считал, что ее можно вести постепенными реформами. Чем он отличался от многих политиков, так это тем, что отрицал какие бы то ни было войны, насилие и стремле­ние утверждать свои идеи с помощью оружия.

Когда Линкольн вернулся к своей адвокатской деятель­ности, ему пришлось практически все начинать с начала. Но трудности его не пугали. Очень скоро он стал веду­щим юристом штата Иллинойс и одновременно занялся политикой. В 1854 году была организована новая партия — республиканская. Республиканцы требовали бесплатного предоставления земель фермерам и ограни­чения рабства. Линкольн сразу же примкнул к ним и вско­ре стал одним из руководителей этой организации.

Главным в его предвыборной кампании стал лозунг отмены рабства. Линкольн говорил своим избирателям: «Я считаю, что нельзя декларировать рабство для одной половины народа и свободу для другой». Через два года он был избран президентом Америки от республиканской партии. В марте 1861 года Линкольн приступил к своим обязанностям.

Недовольные новым президентом жители Юга, где в основном и процветало рабство, подняли мятеж, который привел к Гражданской войне 1861-1865 гг. Вначале пра­вительство колебалось и не предпринимало никаких дей­ствий в отношении рабства. Однако поражение за пора­жением, которые терпели северяне, требовали решительных действий. Отмена «черного» рабства стала историчес­кой необходимостью. И Линкольн выпустил знаменитую «Прокламацию об освобождении». С 1 января 1863 года рабы были освобождены без всякого выкупа. Это действие Линкольна вызвало перелом в ходе Гражданской войны.

Второй ее этап (1864-1865) совпал с президентскими выборами 1864 года, в ходе которых Линкольн был пере­избран на новый срок. Теперь его лозунгом стал призыв «Смерть рабству!»

Благодаря деятельности генерала Гранта и его сорат­ников правительству удалось организовать сильную ар­мию, которая сломила сопротивление рабовладельцев.

В ходе Гражданской войны правительство Линкольна провело ряд революционно-демократических преобразо­ваний, в частности, приняло законы о гомстедах (земель­ных наделах). Это означало, что каждый американский гражданин имел право на получение (при уплате неболь­шого сбора) участка земли, который со временем перехо­дил в его собственность. Так началось образование фер­мерства в Соединенных Штатах Америки.

В одной из своих первых речей Линкольн сказал: «Меня поставили у штурвала корабля, и я постараюсь довести его до пристани».

Линкольн собирался как можно скорее ликвидировать последствия войны. Однако его планам не суждено было осуществиться. 14 апреля 1865 г., через пять дней после победы, он посетил вечерний спектакль в одном из теат­ров Вашингтона. Во время представления в театр проник убийца, подосланный южанами. Он тяжело ранил Лин­кольна в голову, и на следующее утро тот умер, так и не придя в сознание.

Смерть Линкольна потрясла всю страну; многие при­ехали в Белый дом, чтобы проститься с человеком, чье имя впоследствии стало символом свободы для многих граж­дан Америки. Линкольну удалось осуществить свою меч­ту: он уничтожил рабство и добился объединения Юга и Севера страны в единое государство.

Оценивая его заслуги, Лев Толстой сказал: «Он был тем, чем Бетховен был в музыке, Данте в поэзии, Рафа­эль в живописи, Христос в философии жизни».