ЛИНЕН, ТЕОДОР

(1911-1979) немецкий биохимик

Теодор Линен родился в Мюнхене. Его отец, Виль­гельм Линен, был профессором инженерного факультета Мюнхенского технического университета. Теодор заин­тересовался химией еще во время учебы в школе: его стар­ший брат устроил дома небольшую химическую лабора­торию, и мальчишки проводили там все свободное время.

Осознав свое будущее призвание, Линен поступил в Мюнхенский университет, и можно сказать, что сама судь­ба пошла ему навстречу. Со второго курса он занимался под руководством Генриха Виланда, одного из крупней­ших немецких химиков. За диссертацию о ядовитых ве­ществах, содержащихся в грибах, Линен был удостоен ученой степени доктора философии.

С помощью Виланда он получил стипендию и смог ос­таться в Мюнхене для проведения исследований по био­химии. Во время Второй мировой войны он не был при­зван в армию из-за травмы коленного сустава, которую получил в 1932 году во время катания на лыжах. В 1942 году Линен был назначен приват-доцентом (сверхштат­ным лектором) Мюнхенского университета. Однако тя­готы военного времени давали себя знать, и в 1942 году его лаборатория переехала в Шендорф, небольшую дерев­ню в окрестностях Мюнхена.

Переезд практически спас Линена и его сотрудни­ков — в следующем году здание химического отделения Мюнхенского университета было полностью разрушено попавшей в него бомбой. После того как Германия капи­тулировала, а непричастность Линена к политике была доказана, ему разрешили возобновить преподавание в университете.

В 1947 году он получил должность ассистента профес­сора химии Мюнхенского университета, а в 1953 году был назначен профессором. В следующем году он принял пред­ложение занять пост директора Института клеточной хи­мии Макса Планка.

В автобиографических записках Линен так охаракте­ризовал свое отношение к научным исследованиям: «Я считаю, что упорство является самым главным элементом в науке; это не исключает, однако, возможность одновре­менно заниматься несколькими проблемами. Ученый хо­чет быть счастливым, и, если ему не везет в одном, он может рассчитывать на успех в другом». В течение мно­гих лет исследования Линена в Мюнхенском универси­тете были посвящены изучению процессов окисления и биосинтеза жирных кислот, синтезу холестерина и кау­чука.

Линен хотел понять, как именно происходит в орга­низме биохимическое расщепление глюкозы (углевода) и молекул жира и образуется энергия, необходимая для его работы. Ученый установил, что этот процесс прохо­дит в высокоэнергетических фосфатных молекулах, ко­торые управляют другими биохимическими реакциями в клетках.

Жирные кислоты — это длинные цепи атомов углеро­да с кислотной группой на конце. Они ответственны за развитие таких тяжелых болезней, как инфаркт и инсульт. Поэтому открытие процесса образования холестерина привело бы к определению методики профилактики этих болезней.

Еще до Линена было известно, что образование холе­стерина начинается с химически активной формы ацета­та — молекулы с двумя атомами углерода. Ее структуру Линен начал изучать еще в середине тридцатых годов. Но его работа была прервана начавшейся войной. Только в 1951 году ученый возобновил исследования.

Линен обнаружил, что процессом управляет особый коэнзим, термостабильный водорастворимый компонент фермента. Контроль за биосинтезом жирных кислот осу­ществляется путем обратной связи. По мере накопления в клетке молекул жирных кислот их образование замед­ляется или вовсе прекращается. Ученый установил, что этим процессом также управляет особый фермент — карбоксилаза, играющая роль катализатора.

В результате проведенных им работ стало ясно, что процесс, происходящий в человеческом организме, прак­тически аналогичен образованию других углеводородных молекул, например каротина и каучука. Биосинтез холе­стерина также регулируется с помощью обратной связи.

В течение многих лет Линен переписывался с родив­шимся в Германии и эмигрировавшим в 1936 году в Со­единенные Штаты биохимиком Конрадом Блоком. Они проводили сходные исследования и хотели координиро­вать усилия. Практически одновременно оба ученых при­шли к одному и тому же результату.

Линен и Блок разделили Нобелевскую премию по фи­зиологии и медицине 1964 года «за открытия, связанные с механизмом и регуляцией образования холестерина и жирных кислот». Открытый Линеном сложный механизм этого процесса включает около 30 отдельных стадий, а любые сбои приводят к серьезным заболеваниям в облас­ти сердечно-сосудистой патологии. Среди других наград Линена — медаль Карла Нойберга Американского обще­ства химиков (1954) и впервые присужденная медаль Отто Варбурга Германского общества биохимиков (1963). Он был членом многочисленных научных обществ и облада­телем почетных степеней семи университетов.

В 1937 году Линен женился на Эве Виланд, дочери профессора Мюнхенского университета. У них было пя­теро детей. Линен отличался душевной теплотой, общи­тельностью, жизнелюбием. «На людях, — писал Ханс Кребс, — его речь была живой, правдивой, иногда не без примеси сарказма. При личном общении он готов был от­крыто говорить на любую тему. Беседа с ним стимулиро­вала мысль, развлекала, оказывала глубокое воздей­ствие».

По мнению Кребса, «достижениям Линена способство­вали несомненные качества лидера. Он обладал способ­ностью вдохновлять и вести за собой большое количество молодых и старых сотрудников. Вероятно, он был после­дним представителем той традиционной школы профес­соров, которые умели организовать работу крупных ис­следовательских коллективов для реализации определен­ных личных интересов. Благодаря его авторитету и ком­петентности, открытости и душевной теплоте работавшие с ним сотрудники охотно признавали его бесспорное ли­дерство».

До ухода в отставку в 1976 году Линен был директо­ром Института Макса Планка. Он умер в 1979 году после операции из-за аневризмы брюшной аорты.