ЛЕ ШАТЕЛЬЕ, АНРИ ЛУИ

(1850-1936) выдающийся французский химико-физик

Анри Луи Ле Шателье родился в Париже. Его отец, инженер Луи Ле Шателье, занимался разработкой проек­тов железных дорог, которые строились в то время в Ев­ропе. Он редко бывал дома, и воспитанием детей в основ­ном занималась мать, женщина с большим художествен­ным вкусом. Она привила своим детям интерес к искусст­ву. Анри живо интересовался художественной литерату­рой и много читал. В 1867 г. он сдал экзамен на бакалавра литературы, но его отец считал, что призвание мужчины — точные науки. По настоянию отца Анри на следующий год сдал экзамен на бакалавра наук и поступил в парижскую Политехническую школу, как и его старший брат.

В свободное от занятий в школе время он очень любил бывать вместе с отцом или старшим братом на алюминие­вом заводе. Блестящие белые бруски дорогого металла завораживали его.

В Политехнической школе он изучал инженерные на­уки, но проявлял большой интерес к химии и металлур­гии. Анри мечтал построить установку, в которой измель­ченная порода будет превращаться в сверкающий металл. Для этого были нужны знания не только химика, но и кон­структора.

Друзья отца, ученые, давно отметили незаурядные способности Анри. На летние каникулы молодого Ле Шателье охотно взяли на работу в лабораторию Девилля, в которой занимались проблемой высоких температур, достигаемых в специально сконструированных печах.

Закончив весной 1872 г. Политехническую школу и получив диплом инженера, Анри некоторое время рабо­тал в конторе своего отца, но все это время страстно меч­тал поступить в университет, чтобы расширить свои по­знания в физике. Через два года его мечта сбылась. Анри начал серьезно заниматься физикой вместе с братом. Вдво­ем они приступили к решению проблемы ацетилена.

Пламя ацетилена имело очень высокую температуру, что делало его весьма перспективным для сварки метал­лов. Но препятствием для его применения была взрывоопасность жидкого ацетилена — даже очень толстые стен­ки реактора не выдерживали, и сосуд взрывался, как на­стоящая бомба. Братья начали исследования и провели огромную работу, в результате которой им удалось разра­ботать способ безопасного хранения жидкого ацетилена.

В конце 1876 г. Анри женился на Женевьеве Николя.

В том же году он получил место профессора общей химии в Горной школе.

Молодой профессор читал лекции и вел большую ис­следовательскую работу. Одной из важнейших проблем, которой занимались научные сотрудники Горной школы, было изучение рудничного газа, который выделялся из угольных пластов и, соединяясь с воздухом, представлял большую опасность взрывов в шахтах.

Работа продвигалась медленно, но механизм горения газовых смесей становился понятным. После долгих раз­думий и поисков Ле Шателье удалось разработать новый метод определения теплоемкости газов при высокой тем­пературе, который дал отличные результаты. Одновремен­но ученый теоретически обосновал наиболее важные рас­четы в металлургии и теплотехнике, связанные с горени­ем газов и выделением тепла.

Интересы молодого ученого не ограничивались обла­стью горения газов. Он приступил к изучению вопросов, которые волновали его со школьной скамьи: какие хими­ческие процессы протекают при затвердевании бетона, цемента, гипса, какие факторы влияют на эти процессы, как управлять скоростью затвердевания, как увеличить прочность бетона? Все эти проблемы имели большое прак­тическое значение.

Свои исследования Ле Шателье осуществил в лабо­ратории Коллеж де Франс, где в 1883 г. получил место профессора. Изучая равновесные процессы, ученый оп­ределял факторы, от которых они зависели. Он решил найти такой способ, при котором можно было бы управ­лять химическим равновесием, то есть «сдвигать» его в нужную сторону и получать в результате реакции только необходимые вещества, а выход остальных свести к ми­нимуму.

После многочисленных опытов Ле Шателье устанав­ливает принцип подвижного равновесия: при внешнем воздействии на равновесную систему в ней протекает про­цесс, способствующий уменьшению этого воздействия.

Многосторонняя научная деятельность Ле Шателье требовала строгого распределения времени. Он рано вста­вал и шел в кабинет готовиться к лекциям или работать над рукописями. Послеобеденное время профессор посвя­щал научным исследованиям в лаборатории, занимаясь новой проблемой — сплавами. Чтобы увидеть структуру металлов под микроскопом, ученый решает направить пучок света так, чтобы металлическая пластинка отража­ла его в объектив прибора, и тогда ее поверхность станет видимой. Идея была реализована, и впервые человек на­блюдал металлическую поверхность при таком большом увеличении.

А Ле Шателье уже думал над тем, как изменить кон­струкцию микроскопа, и спустя немного времени в лабо­ратории появился первый в мире металлографический микроскоп.

Достижения Ле Шателье получили высокую оценку — Гран При в Париже (1900 г.), премию Сент-Луи в США (1904), награды в Италии, Бельгии, России. В 1907 году, когда Анри Ле Шателье было уже 57 лет, его избрали членом Французской Академии наук.

К тому времени он начал исследования таких свойств элементов, как диморфизм, полиморфизм, или аллотропия.

Известность Ле Шателье быстро росла, одновремен­но с этим увеличивался круг его обязанностей: он прово­дил многочисленные исследования, читал лекции, зани­мался с дипломниками и докторантами, принимал учас­тие в работе многих правительственных комиссий. Его заслуги получили всемирное признание. Многие европей­ские университеты и научные организации избирали его своим почетным членом. По инициативе Французской Академии наук в начале 1922 года торжественно отмеча­лось пятидесятилетие его научной деятельности.

Несмотря на годы, ученый продолжал работать над про­блемами металлургии, связывающих материалов, керами­ки, стекла. В то же время он все чаще обращался к вопро­сам философии, проблемам взаимоотношений людей.

Задумываясь над сложными общечеловеческими про­блемами, Ле Шателье пришел к выводу о необходимости создания новой системы обучения, которая даст молодо­му поколению глубокие знания. И он неустанно писал статьи, читал доклады, участвовал в работе комиссий.

Жена ученого, Женевьева Ле Шателье, боготворила своего мужа. Она с героическим самопожертвованием посвятила всю свою жизнь ему, воспитанию их семерых детей и созданию всех условий для работы мужа. Почти всегда она сопровождала ученого в его поездках за грани­цу: Италию, Бельгию, Англию.

В конце 1936 г. на семейный праздник — 60-летие со дня свадьбы Женевьевы и Анри — собралась вся огром­ная семья: трое сыновей и четыре дочери, тридцать четы­ре внука и шесть правнуков — всего сорок семь наслед­ников по линии отца. А общее количество всех родствен­ников превышало сто человек.

Маленькая деревушка Мирибель притаилась в доли­не Изар. На краю деревни, утопая в зелени, возвышался летний дом Ле Шателье. Здесь проводила каникулы мно­гочисленная семья Ле Шателье.

Лето 1936 года протекало необычно тихо и спокойно. С тех пор, как Ле Шателье заболел стенокардией, он жил в деревне по полугоду. Но и здесь он продолжал рабо­тать — читал, писал статьи, обобщал полученные недав­но результаты экспериментов.

Как-то, лежа в шезлонге в тени ветвистого дуба, он размышлял о сущности человеческой натуры. Что делает человека человеком, что отличает его от животного? Ка­кие поступки можно считать облагораживающими чело­века, возвышающими его? Захотелось изложить эти мыс­ли на бумаге — писалось легко и быстро.

Через несколько дней статья была окончательно гото­ва. Ле Шателье послал ее в «Бюллетень социального со­юза» и с нетерпением ждал ее выхода в свет.

Гранки пришли, когда ученый был тяжело болен. Пре­возмогая слабость, он прочел последнюю в своей жизни корректуру и отложил исправленные листы с чувством глубокого удовлетворения от исполненного долга. Спус­тя несколько часов его не стало.