ХОДЖКИН, ДОРОТИ МЕРИ

(1910-1996) английский химик

Казалось, сама судьба распорядилась так, чтобы она стала историком или археологом. Дороти Кроуфут-Ходжкин родилась в Каире, где в то время работал ее отец. Джон Уинтер Кроуфут был известным английским архе­ологом и руководил раскопками, проводимыми Египетс­кой службой образования. Мать Дороти была междуна­родным авторитетом по коптским тканям и талантливым любителем-ботаником.

Когда началась Первая мировая война, Дороти — стар­шей из четырех дочерей — было 4 года. Опасаясь возмож­ного нападения турецкой армии, родители отправили де­тей в Англию, к бабушке по линии отца. Они поселились в городке Уортинг, расположенном в нескольких милях от Брайтона, на берегу Ла-Манша.

После окончания войны мать переехала в Англию и поселилась с детьми в городе Линкольне. Она самостоя­тельно обучала девочек истории, естествознанию и лите­ратуре. Несколько лет семья жила в постоянных поезд­ках между Англией и Ближним Востоком, где продолжал работать отец. Только в 1921 году он наконец вернулся, и вся семья осела в поместье Беклесс, в Восточном Суф­фолке, где предки Кроуфутов жили в течение столетий.

До 1928 года Дороти посещала школу, расположен­ную поблизости от Беклесса, и там, впервые увидев крис­таллы, сразу же увлеклась ими. Она стала углубленно изучать кристаллографию, а также химию. Любопытно, что последний предмет в то время изучался только маль­чиками.

В 1926 году ее отец стал директором Британской шко­лы археологии в Иерусалиме, и после окончания школы Дороти приезжает к своим родителям в Палестину. Рас­капывая византийские храмы в Джераше (Трансиордания, а ныне Иордания), она увлеклась археологией. Вернув­шись в Англию, Дороти приступила к изучению химии в Сомервилл-колледже в Оксфорде.

В 1937 г. она вышла замуж за Томаса Ходжкина, сына оксфордского историка, который в первые годы после свадьбы работал школьным учителем, но затем в течение многих лет был директором Института по изучению Аф­рики при Ганском университете. У них родились двое сы­новей и дочь.

Вскоре внимание Дороти привлекла рентгеновская кристаллография. Немецкий ученый М.Лауэ открыл, что рентгеновские лучи, проходящие через кристалл, остав­ляют характерные пятна на фотографических пластинах, отражая внутреннюю структуру каждого кристалла. С добавлением сложных математических вычислений по­явилась новая методика, получившая название рентгено­структурного анализа и ставшая важным методом опре­деления размеров, формы и положения атомов и молекул в кристалле.

Работа по данной теме требовала обширных знаний в различных отраслях науки. По совету своего преподава­теля Ходжкин провела лето в Гейдельберге в лаборато­рии Виктора Гольдшмидта, другого первооткрывателя кристаллографии, а вернувшись в Англию, прослушала курс лекций по математике.

После окончания Сомервилл-колледжа в 1932 году Ходжкин получила небольшую исследовательскую сти­пендию и смогла начать работу в Кембриджском универ­ситете вместе с выдающимся физиком Дж. Берналом.

Бернал занимался рентгено-структурным анализом кристаллов стеролов (твердых циклических спиртов, та­ких. как холестерин, обнаруженных в биологических тка­нях). Работая под его руководством, Ходжкин смогла пол­ностью овладеть методикой исследования. Спустя два года она вернулась в Сомервилл на отделение минералогии и кристаллографии, где и работала на протяжении почти всей своей профессиональной деятельности.

Получив с помощью химика-органика Роберта Робин­сона субсидию на приобретение рентгеновского аппара­та, Ходжкин продолжила анализ стеролов, обратив осо­бое внимание на иодид холестерина. За диссертацию по этой теме в 1937 году она получает докторскую степень.

Во время Второй мировой войны Ходжкин приступи­ла к исследованиям пенициллина — антибиотика, откры­того в 1928 году А.Флемингом. В военное время пеницил­лин был крайне необходим для лечения раненых, но пока была неизвестна его химическая структура, не могло быть и речи о синтезировании и массовом выпуске этого пре­парата.

Вместе с небольшой группой помощников Ходжкин изучала пенициллин методом рентгено-структурного ана­лиза. Пропуская рентгеновские лучи через кристаллы пенициллина под разными углами, ученые сумели вычис­лить расположение ключевых атомов в кристаллической решетке.

Но завершить работу удалось только тогда, когда в их распоряжение был предоставлен компьютер. С помощью одной из первых моделей IBM с программами на перфо­картах Ходжкин и ее коллеги в 1949 году определили мо­лекулярную структуру пенициллина.

В то же время Ходжкин применила рентгено-структурный анализ для изучения витамина В. который предотв­ращал анемию — смертельно опасное снижение количе­ства красных кровяных телец. В работе над его формулой и был впервые применен компьютер, существенно облег­чивший последующие громоздкие вычисления. Благода­ря проделанной работе стал возможным искусственный синтез этого витамина.

Одновременно с исследовательской началась и препо­давательская деятельность ученого. В 1957 году Ходжкин назначили на должность лектора по курсу рентгеновской кристаллографии в Оксфордском университете. В следу­ющем году ее лаборатория была переведена в универси­тетский Музей естественной истории — современное зда­ние, построенное с учетом всех требований химической науки.

За свои открытия Ходжкин получила Нобелевскую премию по химии за 1964 год. Она была почетным докто­ром Кембриджского, Гарвардского и Броуновского уни­верситетов, а также университетов Лидса, Манчестера, Суссекса, Чикаго и многих других.

Ходжкин стала второй англичанкой, награжденной орденом «За заслуги» (1965). Ее открытия были отмече­ны Королевской медалью (1957), медалью Копли Лондон­ского королевского общества (1976) и золотой медалью имени Ломоносова Академии наук СССР (1982).

Первопроходческие разработки Ходжкин оказались пригодными для исследований самых различных соедине­ний. к примеру, были использованы М.Перуцем и Дж. Кендрю при изучении структуры белков.

Но, пожалуй, самым крупным достижением, связан­ным с применением метода, открытого Ходжкин, стало определение спиральной структуры ДНК, проведенное Розалиндой Франклин, Морисом Уилкинсом, Джеймсом Уотсоном и Френсисом Криком, за что исследователи так­же получили Нобелевскую премию.

Несмотря на развивающийся артрит, Ходжкин продол­жала работать. В 1972 году она закончила анализ струк­туры гормона инсулина. Работа над этой сложнейшей молекулой, в которую входит почти 800 атомов (витамин В12 состоит из 90 атомов), заняла около сорока лет.

С 1960 до 1977 года Ходжкин занимала пост профес­сора-исследователя Лондонского королевского общества.

В 1977 году она была избрана членом совета Вольфсон-колледжа в Оксфорде, почетным ректором Бристольско­го университета. С 1975 года до самой смерти Ходжкин была президентом Пагуошского движения. Эта почетная должность ярче всего отражает тот научный и человечес­кий авторитет, который она имела в мировой науке.

До последних дней жизни Ходжкин работала в лабо­ратории. Ее своеобразным девизом всегда оставались сло­ва: «Существует еще немало сложных кристаллов, кото­рые бросают нам вызов».