КУСТО, ЖАК-ИВ

(1910-1997) французский исследователь океана, конструктор акваланга

 

Трудно найти человека, которому бы не было извест­но это имя. Поражает и другое — творческое и спортив­ное долголетие Кусто. Несмотря на личные невзгоды (по­терю уже взрослого сына), отдельные научные неудачи, кораблекрушения (11 января 1996 года в порту Сингапу­ра затонул легендарный «Калипсо» — корабль, с которым связаны все путешествия команды Кусто), он был полон планов и обуреваем жаждой новых открытий.

 

Жак-Ив Кусто родился в городе Сен-Андре-де-Кюзакв семье коммерсанта. Позже семейство перебралось в США, где Кусто поступил в военно-морскую академию. После ее окончания он был назначен командиром французской морской базы в Шанхае, которая ведала обеспечением ко­раблей, стоящих в доках французской колонии.

В его жизни всегда огромную роль играл случай. Ав­томобильная катастрофа поставила крест на его карьере морского офицера: Жак-Ив сильно повредил руку. Одно время врачи даже настаивали на инвалидности. Однако Кусто сделал все, чтобы рука начала двигаться.

Впервые он начал познавать подводный мир в десять лет. И здесь снова вмешался случай. Сначала в летнем лагере ему пришлось научиться нырять, чтобы убирать мусор из-под мостков. Кусто провел за этим занятием две или три недели и в конечном счете научился задерживать дыхание под водой.

Романтическое воображение вело юного исследовате­ля дальше. Подражая героям Джеймса Фенимора Купе­ра, которые, спасаясь от своих преследователей, дышали через полые тростинки, он впервые начал совершенство­вать технику подводного плавания.

Вернувшись во Францию после службы и подружив­шись с Фредериком Дюма и Филиппом Тайе, он начинает испытывать все имевшиеся в то время дыхательные аппа­раты. Причем исследователь едва не погиб во время этих опытов. В результате Кусто понял, что необходимо соз­дать совершенно иной аппарат для дыхания под водой.

 

В годы Второй мировой войны он становится членом движения Сопротивления. Тогда же знакомится с инже­нером компании «Эрликид» Эмилем Гальяном. Они раз­работали прибор, который работал на двуокиси углерода, образовавшейся при сжигании древесины. Он был пол­ностью автономен, сжатый воздух подавался через кла­пан. Так был изобретен легкий аппарат для дыхания под водой, получивший название акваланг (в переводе с анг­лийского — водяное легкое).

Акваланг Кусто сыграл свою роль в истории Второй мировой войны: используя его, ныряльщики могли ставить мины на немецкие суда. Вскоре подразделения боевых пловцов были созданы во многих странах.

После окончания войны Кусто решил заняться океа­нографическими исследованиями. Он купил и специаль­но оборудовал судно «Калипсо», которое стало первым французским кораблем для научных исследований. На нем Кусто избороздил все моря и океаны Земли. В 1956 году он снял первый полнометражный фильм, рассказывающий о подводном мире. Позднее в Марселе Кусто создал центр морских исследований.

По его инициативе была построена и специальная под­водная лодка, с которой можно было вести научные на­блюдения. Затем аналогичные аппараты Кусто строил для различных стран и организаций. Любопытно, что с их по­мощью были открыты месторождения нефти на дне Пер­сидского залива.

 

В 1962 году Кусто приступил к осуществлению еще одного проекта — созданию глубоководных поселений для долговременного проживания. В результате трех экс­педиций был накоплен огромный научный материал. В соз­данных Кусто подводных жилищах ныряльщики прожи­ли три недели на глубине 100 метров.

От исследований океана Кусто перешел к проблемам охраны окружающей среды. Его экспедиции стали рабо­тать в местах с наиболее напряженной экологической об­становкой. Весь свой авторитет этот незаурядный чело­век направил на дело охраны окружающей среды.