КУРНАКОВ НИКОЛАЙ СЕМЕНОВИЧ

(1860-1941) русский химик

Начало XX в. в истории отечественной науки ознаме­новалось многими крупными научными событиями. Сре­ди них особое значение приобрело создание Н.С.Курнаковым физико-химического анализа.

Николай Семенович Курнаков родился в городе Нолинске Витебской губернии. После окончания Нижего­родской военной гимназии поступил в Петербургский гор­ный институт, получил первые научные звания — адъюн­кта и профессора. Здесь он выполнил свои первые науч­ные исследования в области химии комплексных соеди­нений, получившие широкую известность. С 1898 г. Курнаков вместе с учениками приступает к систематичес­кому изучению металлических сплавов.

Для многих химиков, воспитанных в духе классичес­кой химической науки второй половины XIX в., казалось удивительным, что Курнаков, уже прославившийся свои­ми исследованиями в области комплексных соединений, стал заниматься металлическими сплавами — эта область для науки была неясной, сложной и малоизученной. Опи­раясь на периодический закон химических элементов и исследования Д.И.Менделеева в области растворов, Кур­наков считал, что для изучения общих закономерностей превращения веществ металлические сплавы представля­ют огромный интерес. Но до конца XIX века наука не рас­полагала методами их изучения.

Предстояло разработать новую методику и создать необходимые условия для организации исследований в области металлических сплавов.

В 1903 г. Курнаков изобрел очень удобный, компакт­ный и простой прибор — самопишущий пирометр, кото­рый позволил усовершенствовать методику термическо­го анализа. Пирометр Курнакова нашел широкое приме­нение в металлографических лабораториях мира. Изучая металлические сплавы различного состава, Курнаков при­менил ряд новых физических методов (измерения элект­
ропроводности, твердости, давления истечения, внутрен­него трения и др.). Применение совокупности этих мето­дов позволило получить новые экспериментальные дан­ные, на основе которых он разработал учение о бертоллидах (соединениях переменного состава) и дальтонидах (соединениях определенного состава).

Исключительно важное значение методов физико-хи­мического анализа заключается в том, что, в отличие от препаративной и аналитической химии, они позволяют изучить природу химических систем, не нарушая при этом самого состояния этих систем.

Соединяя в себе качества глубокого теоретика и пре­красного экспериментатора, Курнаков умел подбирать такие объекты исследования, изучение которых позволя­ло решать те или иные вопросы в самой общей их форме.

Ученый дал обобщенное определение химического индивида, подчиняющегося закону постоянных и кратных отношений.

Если в химии XX в. утвердилось мнение, что химичес­кие соединения могут иметь не только постоянный, но и переменный состав, то в этом основная заслуга Курнакова. Он в 1913 году был избран членом Петербургской Ака­демии наук.

Создание физико-химического анализа, изучение и освоение соляных богатств нашей страны, организация новых научно-исследовательских институтов, участие в строительстве химических комбинатов, создание крупной научной школы — все это самым непосредственным об­разом связано с именем Николая Семеновича Курнакова.