КУЛИБИН ИВАН ПЕТРОВИЧ

(1735-1818) русский изобретатель

За долгую жизнь Кулибин сделал немало крупных изобретений, которые намного опередили европейскую научную и инженерную мысль. И не его вина, что далеко не все они были воплощены на практике. Гораздо важнее то, что Кулибин был первым по-настоящему профессио­нальным русским изобретателем.

Он родился в Нижнем Новгороде, где его отец держал торговлю мукой. Надо заметить, что будущий изобрета­тель не получил никакого систематического образования поскольку отцу прежде всего был нужен помощник в торговых делах. Поэтому он отдал своего единственного сына в обучение к дьячку местной церкви, а с десяти лет Иван уже самостоятельно торговал за прилавком.

У отца была неплохая по тем временам библиотека и смышленый мальчик нашел в ней несколько книг в част­ности, сочинение известного физика К.Вольфа, а также популярное инженерное руководство немецкого механи­ка Г.Крафта, которые не просто читал, а изучал.

Отец брал Ивана в деловые поездки и однажды при­вез его в Москву. Там Кулибин познакомился с часовых дел мастером И.Лобковым. Тот обратил внимание на тол­кового юношу и начал с ним заниматься.

Когда же Иван должен был возвращаться в Нижний Новгород, Лобков подарил ему набор часовых инструмен­тов. Пользуясь им, Кулибин не только досконально изу­чил устройство часов, но и научился устранять различ­ные повреждения.

Чтобы не зависеть от отца, он попытался открыть соб­ственное дело. Однако в то время мало у кого из жителей Нижнего Новгорода были часы, и дела у Кулибина шли неважно. Только после того, как он починил английские часы с боем и календарем, принадлежавшие самому ни­жегородскому губернатору, к нему пришли известность и небольшой материальный достаток.

В 1764 году, когда стало известно, что Нижний Нов­город оказался на маршруте путешествия императрицы Екатерины II, группа купцов обратилась к Кулибину с предложением изготовить для нее подарок. Кулибин при­нял заказ и начал работу над «часами яичной фигуры» - карманным хронометром с. боем и театром-автоматом

Разработанный им механизм оказался настолько сложным, что к моменту визита императрицы часы еще не были готовы. Тем не менее Кулибин нашел выход из положения. Он преподнес Екатерине построенный им микроскоп и телескоп, пообещав в скором времени изго­товить и часы. Довольная императрица пригласила меха­ника прибыть в Петербург после того, как его замечатель­ные часы будут готовы.

Работа над часами заняла у мастера еще почти два года, после чего он немедленно отбыл в Санкт-Петербург Созданные Кулибиным часы были преподнесены Екате­рине и произвели на нее столь сильное впечатление что она распорядилась оставить мастера в Петербурге и на­значить его директором механической мастерской Акаде­мии наук. Эта замечательная мастерская была создана сподвижником Петра I Андреем Нартовым и позже усо­вершенствована М.Ломоносовым. В то время она счита­лась одним из лучших учреждений подобного типа.

Основную продукцию мастерской составляли различ­ные измерительные и оптические приборы, которыми сна­ряжались лаборатории и экспедиции Академии наук- так­же велась разработка сложных устройств для император­ского дворца.

Кулибин стал ближайшим сподвижником знаменито­го математика Л.Эйлера, по расчетам которого и были созданы многие приборы. Но главная выгода, которую он получил от своего назначения, заключалась в том что он получил возможность заниматься творческой работой

Одним из первых его изобретений стало проектирова­ние прожектора с вогнутым зеркалом оригинальной кон­струкции. Большую помощь Кулибину оказывал светлей­ший князь Г.Потемкин. Именно он дал изобретателю сред­ства на постройку модели знаменитого арочного моста через Неву. Увидев эту модель, Екатерина II наградила изобретателя двумя тысячами рублей и специальной зо­лотой медалью. Но этот мост так и остался моделью, хотя и намного опередившей свое время.

Однако в окружении императрицы оказались и такие люди, которым популярность Кулибина была не по вкусу.

К их числу принадлежала княгиня Е.Дашкова. Известно, что она терпеть не могла Кулибина и всячески мешала его деятельности. Она, в частности, лишила его казенной квартиры и допекала мелочными придирками. Тем не ме­нее изобретатель продолжал плодотворную работу.

В частности, по чертежам Кулибина в Зимнем дворце был построен механический лифт, а на фасаде дворца были установлены специальные астрономические часы. Не менее интересна и оригинальная конструкция проте­за ноги, разработанная Кулибиным для помощи офицерам, пострадавшим в войне с турками.

Известно, что он был человеком общительным и имел много близких друзей. Одним из них был фельдмаршал А.Суворов. Они встречались во время приездов Суворова в Петербург и вместе проводили досуг.

После смерти Екатерины II Кулибин некоторое время находился «не у дел» и только с восшествием на престол Александра I оказался нужен. Уже в августе 1801 года был принят специальный указ о финансировании всех работ Кулибина, и он вскоре смог отправиться в Нижний Новгород для постройки модели речного судна нового типа. Это был пароход, оснащенный специальной лебед­кой. Поэтому он мог с одинаковой скоростью двигаться как по течению реки, так и против него.

Построенная Кулибиным модель судна была испыта­на на Волге и показала высокие для того времени море­ходные качества. Однако сам мастер в это время уже был тяжело болен и вскоре после возвращения в Петербург скончался.