КРИК, ФРЭНСИС ХАРРИ КОМПТОН

(1916-2004) английский биолог

Фрэнсис Крик родился в Нортгемптоне. Он был стар­шим сыном в семье зажиточного обувного фабриканта. С шести лет Фрэнсис посещал среднюю классическую шко­лу. Но во время экономического кризиса, наступившего после Первой мировой войны, коммерческие дела семьи пришли в упадок, поместье пришлось продать, и семья переехала в Лондон.

Фрэнсис становится студентом школы Милл-Хнлл. Он с увлечением занимался физикой, химией и математикой. В 1934 году Крик заканчивает школу и поступает в уни­верситетский колледж в Лондоне для изучения физики. Через три года он блестяще заканчивает колледж, полу­чив диплом бакалавра естественных наук.

Крик хотел продолжить научную работу, но в 1939 году началась Вторая мировая война, и его призывают в армию. В 1940 году он женился на Рут Дорин Додд. Вскоре у них родился сын. Но в 1947 году супруги развелись, и через два года Крик женился на Одиль Спид, родившей ему двух дочерей.

После краткосрочных курсов Крика направили в на­учно-исследовательскую лабораторию военно-морского министерства Великобритании, где он занимался конст­руированием морских мин.

Его дальнейшую судьбу определил случай. От знако­мого он получил книгу Эрвина Шредингера «Что такое жизнь? Физические аспекты живой клетки». Изложенные в книге идеи настолько заинтересовали Крика, что он пе­ременил круг своих научных интересов и начал занимать­ся биологией.

При поддержке известного ученого Арчибальда Хилла Крик получил стипендию Совета по медицинским ис­следованиям и в 1947 году начал работать в Стрэнджвейской лаборатории в Кембридже. Здесь он изучал биоло­гию, органическую химию и методы рентгеновской диф­ракции, используемые для определения пространственной структуры молекул. Его познания в биологии значитель­но расширились после перехода в 1949 году в Кавендишскую лабораторию в Кембридже — один из мировых цент­ров молекулярной биологии.

Исследуя молекулярную структуру белков, Крик за­интересовался генетическим кодом последовательности аминокислот в белковых молекулах. Он начал занимать­ся проблемой, определенной им как «граница между жи­вым и неживым». Крик пытался найти химическую осно­ву генетики, которая, как он предполагал, могла быть за­ложена в дезоксирибонуклеиновой кислоте (ДНК).

Основываясь на результатах исследований Мориса Уилкинса и его коллеги Розалинды Франклин из Королев­ского колледжа Лондонского университета, которые про­вели рентгеновские дифракционные исследования моле­кул ДНК, Крик и двадцатитрехлетний американский био­лог Джеймс Уотсон решили определить химическую и пространственную структуру ДНК.

После двух лет работы Крик и Уотсон пришли к выво­ду, что ДНК представляет собой двойную спираль, состо­ящую из цепей моносахаридов и фосфатов, соединенных парами оснований, причем аденин соединяется с тимином, а гуанин — с цитозином, а основания друг с другом — водородными связями.

Предложенная ими модель позволила наглядно объяс­нить процесс репликации ДНК. Оказалось, что две цепи огромной молекулы разделяются в местах водородных

связен наподобие открытия застежки-молнии. После это­го каждая из половинок бывшей молекулы ДНК синтези­рует новую молекулу. Образцом для них служит последо­вательность оснований, своеобразный код, уже заложен­ный самой природой в молекулу.

В 1953 году Крик и Уотсон завершили создание моде­ли ДНК. Но их открытие воспринималось окружающими как некий парадокс и не было понято.

В этом же году Крик получил степень доктора фило­софии в Кембридже, защитив диссертацию, посвященную рентгеновскому дифракционному анализу структуры бел­ка. В течение следующего года он изучал структуру бел­ка в Бруклинском политехническом институте в Нью- Йорке и читал лекции в разных университетах США

Возвратившись в Кембридж в 1954 году, он продол­жил свои исследования в Кавендишской лаборатории сконцентрировав внимание на расшифровке генетическо­го кода.

Только в 1961 году, когда были открыты три типа РНК информационная, рибосомная и транспортная, исследо­вания ученых были признаны их коллегами.

В 1962 году Крик, Уотсон и Уилкинс разделили Нобе­левскую премию, которую получили «за открытие моле­кулярной структуры нуклеиновых кислот и их значения для передачи информации в живых системах».

Многочисленные награды Крика включают премию Шарля Леопольда Майера Французской академии наук ручную премию Американского исследователь­ского общества (1962), Королевскую медаль (1972), ме­даль Копли Королевского общества (1976).

Крик является почетным членом Лондонского коро­левского общества, Королевского общества Эдинбурга Королевской ирландской академии, Американской ассо­циации содействия развитию наук, Американской акаде­мии наук и искусств и Американской Национальной ака­демии наук.

В год получения Нобелевской премии Крик стал заве­дующим биологической лабораторией Кембриджского университета.

В 1977 году он переехал в США. Крик поселился в Ка­лифорнии и стал профессором в Солковском институте в Сан-Диего. Ученый изменил направление своей деятель­ности: в США Крик проводил исследования в области нейробиологии, в частности, изучал механизмы зрения и сно­видений.

В 1983 году совместно с английским математиком Грэ­мом Митчисоном он предположил, что сновидения явля­ются побочным эффектом процесса, посредством которо­го человеческий мозг предохраняется от перегрузки

Свои жизненные наблюдения Крик обобщил в книге «Жизнь как она есть: ее происхождение и природа» Уче­ный отметил удивительное сходство всех форм жизни «За исключением митохондрий, — писал он, - генетический код идентичен во всех живых объектах, изученных в на­стоящее время». Ссылаясь на открытия в молекулярной биологии, палеонтологии и космологии, Крик предполо­жил, что жизнь на Земле могла произойти от микроорга­низмов, которые были рассеяны по всему пространству.

Фрэнсис Крик умер 28 июля 2004г, в возрасте 88 лет.