КОНЕНКОВ СЕРГЕЙ ТИМОФЕЕВИЧ

(1874-1971) русский скульптор

Как художник Коненков сложился еще в XIX веке, но он сумел найти свое место и в быстро развивающемся ис­кусстве века двадцатого. Он прошел долгий путь, но всегда был верен главному принципу — реалистическому изображению действительности. По своей творческой концепции Коненков сближается с такими известными мастерами, как А.Бурдель и О.Роден.

Сергей Тимофеевич Коненков родился в небольшой деревне Караковичи в Смоленской губернии в зажиточ­ной крестьянской семье. Когда ему исполнилось четыре года, семья осиротела, умерла его мать, и мальчик пере­ехал в дом своего дяди. Его первым учителем стал дере­венский пасечник, от которого Сергей и перенял тягу к знаниям.

Дядя заметил способности своего племянника и отдал его в прогимназию, которая находилась в уездном городе Рославле. Там впервые и проявились способности Конен­кова к живописи. После окончания курса прогимназии Сергей прожил год в семье знакомых своего дяди, поме­щиков Смирновых, занимаясь вместе с их сыном с домаш­ними учителями. После выпускных экзаменов в гимназии он поехал в Москву, где поступил в Училище живописи, ваяния и зодчества.

Однако по результатам вступительных экзаменов юно­ша был зачислен не на живописное, а на скульптурное отделение. Помощи ему ждать было не от кого, и, чтобы прокормиться, Коненкову пришлось одновременно с уче­бой выполнять различные заказные работы. Одной из них стало оформление фасада дома чаеторговца Перлова. Из­готовленные Коненковым эскизы были использованы и для оформления магазина хлебных изделий Филиппова.

Выпускная работа Коненкова — скульптура «Камнебоец» — была удостоена малой золотой медали, а автор был награжден стипендией имени П.Третьякова. Она да­вала право годичной командировки за границу.

Вместе со скульптором П.Клодтом Коненков совершил путешествие по Германии и Италии, посетил Париж. Во время поездки он не только много рисовал, но и лепил, стремясь освоить манеру лепки мастеров Возрождения. Находясь во Франции, Коненков посетил мастерскую из­вестного скульптора О.Родена и был покорен его экспрес­сивной, модернистской лепкой.

Поездка за границу имела и другие результаты. Конен­ков понял, что ему недостает специального образования, поэтому сразу по возвращении приехал в Петербург и по­ступил в Академию художеств в класс скульптуры, кото­рым руководил известный художник В.Беклемишев.

Однако вскоре у Коненкова возник конфликт со сво­им наставником, который не мог примириться с тем, что его ученик находится под влиянием Родена, и Коненков стал работать самостоятельно. Гораздо больше ему дало общение со скульптором С.Волнухиным и художником А.Куинджи.

Ожесточенную дискуссию в Академии вызвала и вы­пускная работа Коненкова — статуя «Самсон». Профес­соров смущало, что модернистская трактовка библейско­го мотива привела к нарушению классических пропорций фигуры. Кроме того, в предложенной Коненковым фигу­ре было слишком много экспрессии. Молодого скульпто­ра поддержали только И.Репин и А.Куинджи, они высоко оценили его работу, а Репин даже опубликовал свой от­зыв в печати. Благодаря их поддержке скульптор полу­чил звание свободного художника, хотя совет Академии все же отказал ему в обязательной заграничной команди­ровке. А во время событий 1905 года администрация Ака­демии даже распорядилась уничтожить эту статую, что­бы не будоражить студентов. Только в 1916 году Конен­ков был избран академиком живописи.

В последующие годы он перешел от лепки к весьма необычным для скульптуры материалам: например, стал использовать дерево, инкрустируя его драгоценными кам­нями. В 1907 году Коненков выставил так называемую «Лесную серию» — ряд деревянных изваяний славянских языческих богов. В них художник сочетал архаические мотивы, приемы примитивной скульптуры и модернистс­кую экспрессию. В результате каждая скульптура вела как бы игру со зрителем, заставляя его отгадывать сложный ребус, кто же здесь действительно изображен. В 1916— 1917 годах на Пресне прошли три персональные выстав­ки художника. Они стали событием в художественной жизни того времени.

Интересно, что в эти годы Коненков сближается с большевиками и как своеобразный гимн революции созда­ет фигуру «Нике», запечатлев в ней образ одной из рево­люционерок.

В 1912-1913 годах Коненков вновь отправляется в путешествие, на этот раз в Грецию, а затем в Египет, где совершенствует свои стилизаторские приемы и осваива­ет опыт античных скульпторов.

По возвращении в Россию он становится одним из популярных скульпторов, а после революции 1917 года пытается найти свое место в новой действительности. Вначале ему это удается, и он даже принимает участие в так называемом плане монументальной пропаганды. Од­нако власти настороженно приняли его яркие экспрессив­ные работы, в которых чувствовалось явное влияние эсте­тики модернизма. По предложению Луначарского Конен­ков, только что ставший профессором ВХУТЕМАСа, уез­жает в Ригу сопровождающим художественной выставки.

Из Риги он вместе с выставкой отправился в Амери­ку, где и остался на постоянное жительство. Начиная с 1924 года, Коненков живет вдалеке от Родины. До 1945 года скульптор работал в Америке и Италии. В это время для него основным жанром становится заказной портрет, а также детали архитектурного оформления различных зданий. Одновременно, по инициативе М.Горького, ху­дожник создает галерею портретов деятелей русского искусства и науки — бюсты М.Горького, А.Довженко, И.Павлова, Ф.Шаляпина.

Вернувшись после Второй мировой войны в Москву, Коненков был удостоен звания народного художника СССР и первым из работников искусств стал Героем Со­циалистического Труда. Но награды не могли повлиять на новаторский характер его скульптуры. Одновременно с такими традиционными работами, как бюст Ленина или передовых колхозников, Коненков создает образы Л.Бет­ховена и Н.Паганини, которые традиционно считались реформаторами в музыке.

В последние годы жизни художник вновь возвраща­ется к монументальным композициям и восстанавливает свою раннюю работу «Самсон», которая теперь стала на­зываться «Освобожденный человек». Последняя большая выставка мастера была устроена в Москве в начале 1965 года. Она была приурочена сразу к двум юбилеям Конен­кова — девяностолетию со дня рождения и семидесяти­летию его творческой деятельности.

На выставке были представлены практически все из­вестные произведения ваятеля. А в предисловии к ката­логу выставки известный художник Павел Корин назвал Коненкова патриархом русского искусства.