КОЛЬТ, САМУЭЛЬ

(1814-1862) американский оружейник

В течение долгого времени оружейники разных стран пытались создать многозарядное ручное оружие. Они при­думали множество образцов, но самым удачным стал ре­вольвер, изобретенный американским конструктором

С.Кольтом. Практически он обобщил различные идеи сво­их предшественников, причем сделал это настолько удач­но, что его методика используется и в настоящее время.

Кольт придумал разместить пули в круглом барабане, .который поворачивался бы при каждом выстреле, пода­вая к стволу новую пулю. Это позволило быстро стрелять, не перезаряжая оружие после каждого выстрела.

Знаменитый изобретатель родился в городке Харт­форд. Он собирался стать химиком и получил соответству­ющее образование, но жизнь сложилась так, что в 1827 году Кольт завербовался матросом и до 1836 года путе­шествовал по США.

Еще в детстве Самуэль начал увлекаться оружейным делом. Первую модель своего пистолета он изготовил из дерева. Кольт показал свою разработку знакомому ору­жейнику, который сразу же оценил новинку и предложил назвать ее револьвером (от английского слова revolve — вращать). В 1835 году новинка была запатентована в Ан­глии и Франции, а через год— в США.

Окрыленный успехом, Самуэль изготовил экземпляр револьвера уже из металла и отвез его на оружейный за­вод в город Патерсон, расположенный в американском штате Нью-Джерси. Специалисты высоко оценили изоб­ретение, и юноша остался на заводе дорабатывать опыт­ный образец. Через год начался промышленный выпуск нового ручного оружия, которое получило название «Кольт-Патерсон».

Первый образец имел нарезной ствол 34-го калибра, весил чуть более килограмма и был рассчитан на пять за­рядов. В то время револьвер заряжали с дула, поскольку металлических патронов еще не изобрели. В каждое гнез­до барабана насыпали порох, забивали пыж и вставляли пулю. На задней части барабана размещались медные кап­сулы с гремучей ртутью. По ним и ударял курок при выс­треле.

Кольт постоянно совершенствовал свое оружие. Вско­ре он увеличил количество зарядов до шести, затем при­думал механизм автоматического взведения курка после каждого выстрела, что позволяло стрелять даже не опус­кая револьвера.

Новое оружие быстро завоевало популярность и было принято на вооружение в американской армии. В 1846 году на завод приехал капитан Стенли Уокер, который вместе с Кольтом занялся усовершенствованием револь­вера. Они также постарались уменьшить вес оружия.

Свои новинки изобретатели успешно использовали против индейцев во Флориде и Техасе, а позже во время американо-мексиканской войны 1846-1848 годов. Тогда правительство США закупило 1000 револьверов.

Поддержка оказалась как нельзя более кстати, по­скольку в 1842 году завод в Патерсоне закрылся, и толь­ко благодаря государственным заказам Кольт смог возоб­новить производство огнестрельного оружия и с 1847 года снова начал выпускать его.

В 1855 году Кольт построил самый большой частный арсенал, расположив его в Хартфорде (сегодня там раз­мещается основной завод компании Кольта).

Вместе с Уокером он создал несколько моделей револь­веров различных калибров. Среди них был и американс­кий кольт 44-го калибра, изготовленный в количестве 300000 штук.

После появления металлического патрона Кольт вновь занялся усовершенствованием своего оружия, однако не успел осуществить свой замысел. В 1862 году он неожи­данно умер, и новый пистолет доводил до выпуска Уокер. По чертежам Кольта он создал полуавтоматический са­мовзводный револьвер. В нем после каждого выстрела барабан автоматически поворачивался, курок взводился и оружие было вновь готово к бою.

Новая модель стала массовой после 1873 года. Из-за ее распространенности у американцев в ходу была фраза: «Бог создал людей большими и маленькими, но мистер Кольт уравнял их шансы». Поэтому револьвер получил название «миротворца». Он был хорошо сбалансирован, тщательно изготовлен и даже при поломке каких-либо частей сохранял боеспособность. Его качество улучши­лось еще больше после того, как Уокер изобрел эжек­тор — пружину, которая выбрасывала после выстрела стреляную гильзу. Единственным недостатком остава­лось зарядное устройство, требовалось каждый раз вновь взводить курок.

Но все же модель оказалась настолько удачной, что стала самым распространенным ручным оружием в мире. Ее неоднократно переделывали и выпускали в продажу под новыми названиями. Только для армии США к 1891 году было закуплено 36 тысяч «миротворцев».

Револьвер стал символом оружия Дикого Запада. Его носили на портупее или поясном ремне, рукоятку изго­товляли из перламутровой кости или перламутра, корпус и ствол нередко украшали гравировкой.

Выпуск револьверов Кольта прекратился только в 1941 году, когда их сменили более легкие и удобные пи­столеты.

Кроме револьвера, Кольт изобрел и механический взрыватель. Вместе с Эли Утнером он стал первым, кто выпускал взаимозаменяемые части для своего оружия. Кольт наладил поточное производство, опередив своих конкурентов и в этом отношении. Изобретения не только обессмертили его имя, но и сделали Кольта состоятель­ным человеком.

После смерти изобретателя его фирма продолжала существовать и стала ведущим производителем военно­го, полицейского и гражданского оружия. Расширяя свою деятельность, она нередко изготавливала именные и су­венирные кольты. В 1872 году такое оружие было изго­товлено для великого князя Алексея Романова. Через сто лет именное оружие получил и генеральный секретарь ЦК КПСС Л.Брежнев.