КИРХГОФ КОНСТАНТИН СИГИЗМУНДОВИЧ

(1764-1833) русский химик

Кирхгоф Константин Сигизмундович (Готлиб Сигизмунд Константин) родился в Германии в герцогстве Мекленбург-Шверин в семье аптекаря, под руководством ко­торого и получил образование. Отец поддерживал инте­рес сына к аптекарскому делу и химическим исследова­ниям. В 1792 г. Константин приехал в Россию, чтобы ос­таться в ней навсегда. Он поступил работать в Главную аптеку Петербурга, которой в то время заведовал Товий Егорович Левиц — один из лучших химиков-эксперимен­таторов XVIII века в России. Под руководством Левица Константин выполнил работы по очистке водки углем, а также по получению сахара из пастернака. Но вскоре Кир­хгоф приступил к самостоятельным исследованиям.

В 1811 г. он открыл каталитическое действие неболь­шого количества серной кислоты в процессе реакции пре­вращения крахмала в виноградный спирт.

Открытие Кирхгофа имело счастливую судьбу — к нему проявили интерес химики разных стран. В начале XIX века проблеме получения сахара в России и поискам его заменителей уделялось большое внимание в связи с тем, что страна была крупным импортером этого продукта.

Кирхгоф работал над методом получения сахара из свеклы и картофеля, изучал действие органических и ми­неральных кислот на различные виды крахмала (карто­фельный, пшеничный, ржаной, кукурузный и т.д.), а так­же исследовал действие на крахмал таких кислот, как сер­ная, соляная, азотная и щавелевая.

Кирхгоф учитывал также влияние температуры и кон­центрации кислот на скорость реакции. Он писал: «Во многих уже случаях удалось искусству посредством хи­мии подражать действию природы и добывать такие про­изведения, кои она производит для человеческих нужд очень медленно или с великой бережливостью».

В августе 1811 г. Кирхгоф выступил с сообщением в Петербургской Академии наук и представил образцы са­хара и сахарного сиропа, полученные из картофеля.

Открытие имело большое практическое и теоретичес­кое значение. Статья Кирхгофа «О приготовлении сахара из крахмала» увидела свет в 1812 г. на страницах «Техно­логического журнала».

Работы Кирхгофа являются свеобразной начальной точкой отсчета в истории учения о катализе.

В 1814 г. он открыл фермент амилазу. В дальнейшем ученый занимался вопросами техноло­гической химии.

Соотечественники высоко оценили труды Кирхгофа, и уже в 1812 г. он был избран действительным членом Петербургской Академии наук.

В 1818 г. К.С.Кирхгоф вышел в отставку.