КАТАЕВ ВАЛЕНТИН ПЕТРОВИЧ

(1897-1986) русский поэт, писатель, журналист, мемуарист

Определить место Катаева в истории российской сло­весности не просто. Художественные достоинства его прозы, несомненно, позволяют считать Катаева одним из крупнейших писателей XX века. Вместе с тем постоян­ная двойственность его политической и жизненной пози­ции заслоняют сделанное им в литературе.

О себе Катаев рассказал достаточно подробно во мно­гих своих произведениях. Он родился в Одессе в семье учителя. Отец воспитывал двух сыновей вместе со своей сестрой, поскольку его жена рано умерла. Смерть мате­ри, пережитая в пятилетнем возрасте, отразилась в памя­ти Катаева как величайшая трагедия. Основное внимание в семье уделялось его младшему брату, будущему писате­лю Е.Петрову (писать под одной фамилией братья не ста­ли). Как известно, Евгений стал соавтором И.Ильфа, вме­сте с которым они создали фактически лучшие советские сатирические романы — «Двенадцать стульев» и «Золо­той теленок».

Первое свое стихотворение «Осень» Катаев опубли­ковал в 1910 году в газете «Одесский вестник», будучи учеником Одесской гимназии. Во время Первой мировой войны он ушел вольноопределяющимся на фронт, был дважды ранен, отравлен газами. Тогда же Катаев впервые выступил как журналист с корреспонденциями и очерка­ми о жизни и быте солдат.

В 1919 году Катаев недолгое время участвовал в граж­данской войне в частях Красной Армии. Впечатления об этом времени он отразил в автобиографической повести «Записки о гражданской войне» (1924). Вернувшись в Одессу, Катаев начиная с 1919 года заведовал Окнами сатиры в Одесском РОСТА (Российском телеграфном агентстве), а затем в ЮгРОСТА в Харькове. Особое вли­яние на формирование его стилевой манеры оказал Бу­нин, тогда живший в Одессе. Под влиянием знаменитого прозаика Катаев начал уделять больше внимания детали,метафоре, его описания стали отличаться особой зрительностью.

С 1922 года Катаев живет в Москве. Он выступает как журналист, писатель-сатирик. С 1923 года становится постоянным сотрудником газеты «Гудок», которая была своеобразной школой мастерства для М.Булгакова, И.Ильфа и Ю.Олеши. В это же время Катаев окончатель­но перешел от поэзии к рассказам, хотя писал стихи всю оставшуюся жизнь. Он проявил себя в рассказах как пи­сатель острой социальной проблематики, который умело строит занимательный сюжет, искусно использует юмор. Как и многие авторы тех лет, Катаев отдал дань экспери­ментам в области формы, создав рассказы «Сэр Генри и черт» (1920) и «Железное кольцо». Любопытен и его опыт в создании комедии: пьеса «Квадратура круга» (1928), построенная по принципу «комедии положений», обошла театры многих стран.

В 1926 году с рассказа «Родион Жуков» Катаев начи­нает создавать свою знаменитую тетралогию, позже по­лучившую название «Волны Черного моря». Сюда вошли повести «Белеет парус одинокий» (1936), по которой в 1937 году был снят одноименный фильм, «Хуторок в сте­пи» (1956), «Зимний ветер» (1960-1961) и «За власть Советов!», или «Катакомбы» (первый вариант вышел в 1948 году, а второй — в 1951 году).

Повести «Белеет парус одинокий» и «Хуторок в сте­пи» вошли в круг чтения школьников благодаря занима­тельному сюжету, блестящему воспроизведению психо­логии ребенка, простому и доступному языку.

Первая повесть целиком построена на впечатлениях детства, хотя ее героя и нельзя назвать автобиографичес­ким персонажем. В ней рассказывается о событиях жиз­ни ребенка и в то же время о революции 1905 года. Здесь впервые проявилась зрительная вещественность прозы Катаева, умение насытить повествование множеством ярких деталей, создать запоминающиеся образы того вре­мени, которое писатель отражает в своем произведении.

Катаев последовательно проводит своего героя через различные ступени социального, нравственного и физи­ческого развития. Герой повести возвращается в свое про­шлое во время поездки в родные места вместе с внуком.

События первых пятилеток отражены в романе-хронике «Время, вперед!», в названии которого писатель ис­пользовал строки из стихотворения В.Маяковского. Ос­новной сюжет романа достаточно традиционен для тех лет. В центре произведения — установление нового ре­корда на строительстве металлургического комбината в городе Магнитогорске.

В начале сороковых годов Катаев начинает публико­вать свои сказки. В 1940 году вышли такие его произведе­ния, как «Дудочка и кувшинчик», «Цветик-семицветик» и «Голубок». В 1945 году писатель опубликовал еще две сказки — «Жемчужинка» и «Пень». Это простые истории, в которых ставятся важные философские проблемы — о добре и зле, о гордости, честности, лени. Используя фор­му диалога и яркие, конкретные ситуации, писатель при­ходит к очень важным выводам, понятным даже ребенку.

Во время Отечественной войны Катаев был корреспон­дентом «Правды» и «Красной звезды». Впечатления того времени нашли отражение в его повести «Сын полка» (1945), за которую он в 1946 году получил Сталинскую премию. Героем повести стал мальчик-сирота, которому полк заменил погибших родителей. Новизна в передаче темы войны сказалась в том, что она дается Катаевым че­рез восприятие ребенка. Он не пишет о сражениях, а в спокойной повествовательной манере рассказывает о су­ровых буднях войны и о трудной судьбе подростка. По­весть стала в один ряд с поэмой К.Симонова «Сын артил­лериста», где также была затронута тема «дети на войне».

С конца 60-х годов Катаев выступает как мемуарист. Он рассказывает свою жизнь, восстанавливая прошлые события, поэтому сюжет первых произведений практичес­ки совпадает со временем их создания. И лишь потом пи­сатель обращается к своему детству, а затем и к молодос­ти. В 1967 году выходит «Трава забвения», а в 1980-1981 годах — «Разбитая жизнь, или Волшебный рог Оберона» и «Юношеский роман».

Объясняя свою творческую манеру, Катаев говорил о создании нового стиля, который он называл мовизмом. Своеобразная литературная игра, которую предлагает писатель, выражается в создании произведения, где дей­ствие движется единым потоком. Формально оно не раз­делено на главы, а состоит из небольших фрагментов, каж­дый из которых практически имеет свою тему. Они даже разделены графически, пробелами. Соединение яркого описания со смысловой емкостью слова, особая зрительность и образность изображаемого, метафорическая точ­ность образов являются отличительными особенностям^ воспоминаний Катаева.

Особое место в его биографии занимает обществен­ная деятельность. С 1946 по 1954 год он входил в редкол­легию журнала «Новый мир». В 1955 году становится ос­нователем, а до 1962 года и главным редактором журнала «Юность», открывшего многих талантливых молодых про­заиков, которые вошли в литературу как «шестидесятни­ки». Среди них были такие известные писатели, как В.Ак­сенов и А.Гладилин.

Несмотря на то, что Катаев практически находился в оппозиции к общепринятой линии социалистического ре­ализма, поскольку поддержал эксперимент в области фор­мы и ввел в литературу ненормативную лексику, он все-таки продолжал оставаться на партийной точке зрения. В 1958 году Катаев вступил в партию и не только сохранял лояльность партийной позиции, но и поддерживал все официальные решения. Так, он подписал, в частности, письмо против А.Солженицына. Поэтому некоторые пи­сатели, жившие в Переделкине, например В.Каверин, за­видев Катаева, переходили на другую сторону улицы, счи­тая его если не предателем, то возможным доносчиком. Они также не могли простить ему участие в травле Б.Па­стернака.

Так что Катаева прежде всего следует считать чело­веком своего времени, который никогда не шел против течения и приспосабливался к обстоятельствам. Хотя порой он выражал свой субъективный взгляд на происхо­дящее, как, например, сделал это в произведениях «Свя­той колодец» (1965) и «Алмазный мой венец» (1978), где доминирует именно авторская точка зрения на литератур­ный процесс.