ФРАНКЛИН, ДЖОН

(1786-1847) английский полярный исследователь

 

Джон Франклин родился в 1786 году в графстве Лин­кольншир и с детства мечтал о море. Мечта его осущест­вилась, когда он стал кадровым офицером королевского флота. В 1818 году, командуя кораблем «Трент». Джон участвовал в экспедиции известного географа Д.Бьюкена, поставившего перед собой задачу пройти к Берингову
проливу северо-восточным путем, через Северный полюс. Однако это сделать не удалось из-за встретившихся тя­желых льдов.

 

Франклин не боялся трудностей, что подтвердили его последующие экспедиции к американскому материку. В 1819-1822 гг. он пересек территорию Канады, исследо­вав устье реки Коппермайн, и завершил поход в Гудзоно­вом заливе. Позднее, в 1825—1827 гг., им была обследо­вана река Маккензи и территория, прилегающая к Боль­шому Медвежьему и Большому Невольничьему озеру. Так что к 1845 году, когда Франклин решил отправиться на поиски Северо-западного прохода — морского пути меж­ду Тихим и Атлантическим океаном, он был опытным и смелым исследователем. Тогда контр-адмиралу Франкли­ну было пятьдесят девять лет.

В мае 1845 года он отправился в экспедицию на двух кораблях, с экипажем, состоявшим из 120 человек. Ко­рабли — «Эребус» и «Террор» — были оснащены новыми паровыми двигателями и особо прочными винтами. Экс­педиция также имела запасы продовольствия, которых должно было хватить на три года.

Последний раз корабли Франклина видели в Баффи­новом заливе спустя два месяца после их отплытия в Арк­тику. После этого о нем не было никаких известий. С тех пор на его поиски было послано сорок экспедиций, одну из них возглавил 73-летний контр-адмирал Джон Росс, в свое время совершивший ряд путешествий в Арктику и возведенный за свои деяния в рыцарское достоинство. Од­нако и он не нашел никаких следов Франклина.

В 1853 году экспедиция под руководством Роберта Мак-Клюра прошла на нартах вдоль Северо-западного про­хода со стороны Берингова пролива. Этот переход разре­шил географическую проблему пути из Тихого океана в Атлантический вдоль побережья Северной Америки с за­пада на восток.

В 1857 году официальные поиски экспедиции Франк­лина были прекращены, и с этого времени леди Франк­лин сама финансировала дальнейшие экспедиции. В 1859 году экспедиция под командованием Леопольда Мак-Клинтока обнаружила скелеты и часть судового журнала на мысе Феликс и на острове Кинг-Уильям, внутри Север­ного полярного круга.

Только теперь история этой экспедиции была восста­новлена. Полагают, что корабли Франклина попали в ле­дяную ловушку в сентябре 1845 года. Из-за этого поляр­никам пришлось провести зиму на судне. Однако и летом они не смогли освободиться из ледяного плена, поэтому экипажу пришлось провести еще одну зиму на борту сво­их кораблей. Во время этой зимовки сэр Джон Франклин умер на своем судне в конце 1847 года.

Наконец оставшаяся часть экипажа решила сойти на землю, взяв с собой все припасы, и идти на юг. Это было роковое решение. Люди не могли долго выносить ледя­ной холод, скоро закончились продукты, в отряде нача­лись болезни. В замерзших водах на протяжении многих миль протянулся трагический след из тел погибших и их вещей. Так и не дойдя до обитаемых районов, все члены экспедиции погибли.

 

Уже в наши дни, в 1984 году, на острове Кинг-Эдвард нашли тела двух членов экипажа Франклина, которые со­хранились в условиях вечной мерзлоты в своих ледяных могилах.

Полагают, что причиной смерти многих людей Франк­лина и, может быть, даже его самого стали пищевые от­равления. Среди припасов экспедиции были консервы с говядиной. Согласно одной из версий, консервы были ис­порченными, и в говядине появился страшный яд ботулин.

Однако, несмотря на столь трагический исход, экспе­диция Франклина имела огромное научное значение. Ис­следователи постоянно вели научные записи. Когда по­гибшую экспедицию обнаружили, нашли и эти бесценные сведения о ее маршруте и описания прилегающих терри­торий. Поэтому, когда в 1905 году Руалю Амундсену уда­лось наконец пройти по Северо-западному проходу на ко­рабле, экспедиция посвятила свой подвиг первооткрыва­телю этого важнейшего пути — Джону Франклину.