ФРАНКЛИН, БЕНДЖАМИН

(1706-1790) американский государственный деятель и ученый 

 

Б.Франклин родился в Америке, в городе Бостоне. Это был всесторонне образованный и очень обаятельный че­ловек. В молодости Франклин сменил множество профес­сий, много путешествовал и долго жил в Англии и Фран­ции. В Америке он организовал собственный издательс­кий бизнес и уже в 23 года печатал деньги для казначей­ства Пенсильвании. Кроме того, он издавал собственную газету и выпускал литературный альманах. В 1753 году Франклин возглавил почтовое отделение в этой колонии.

Совершенно случайно, по мнению окружающих уже находясь в почтенном возрасте, он начал заниматься нау­кой. Однажды (это произошло, когда ему уже исполнился 41 год) он оказался на лекции, посвященной электричес­ким разрядам. Франклин увлекся этими загадочными в то время явлениями и вскоре совершил несколько крупных открытий. Любопытно, что он работал вдали от крупных научных центров, что называется, на свой страх и риск.

Франклин впервые в мире доказал, что молния пред­ставляет собой всего лишь гигантскую электрическую искру. Для этого он провел очень рискованный экспери­мент: во время грозы запустил привязанный к длинной веревке воздушный змей. Введя змея прямо в грозовое облако, он выяснил, что в это время электрическая искра проскакивает между землей и железным ключом, который Франклин привязал к влажной веревке. Опыт со змеем был произведен 12 апреля 1753 года.

В результате этого эксперимента ученый изобрел гро­моотвод. Он поставил его над своим домом и доказал всем, что даже в сильную грозу с его домом ничего не случится, потому что молнии всегда ударяли в длинный железный шест, соединенный с землей посредством проволоки.

Кроме изучения явлений, связанных с электричеством, Франклин занимался геофизикой и составил первую кар­ту Гольфстрима. Он также изобрел музыкальный инстру­мент с трущимися стеклянными шарами. К его изобрете­ниям относится и сооружение экономичной печки, рабо­тавшей на любом твердом топливе. Одно из его изобрете­ний используется наиболее широко. Это бифокальные линзы для очков.

В 1757 году Б.Франклин был назначен представите­лем Пенсильвании в Лондоне. Он выступил в английском парламенте против налоговой политики, которую прово­дило английское правительство по отношению к амери­канским колониям. Затем служил в Париже. Здесь ему удалось поддержать американские колонии в их борьбе за независимость против Британии.

Вместе с Томасом Джефферсоном Б.Франклин прини­мал участие в написании Декларации независимости, ко­торая позже стала основой американской конституции. С принятием Декларации в Америке началась гражданская Война за независимость.

 

Франклин считал, что научные открытия являются достоянием всего человечества и забота о развитии на­уки должна быть выше политических и военных противо­речий между государствами. Когда английский морепла­ватель Дж.Кук возвращался из своего плавания, Франк­лин дал указание всем американским кораблям не причи­нять ему вреда. Любопытно, что по его инициативе была принята поправка к закону о торговых пошлинах, соглас­но которой никакое научное оборудование не должно было облагаться пошлинами или попадать под различные тамо­женные ограничения.

Таков был этот удивительный человек своего време­ни, гениальный изобретатель и последовательный поли­тический деятель.