ФЛИНДЕРС, МЭТЬЮ

(1774-1814) английский мореплаватель

Мэтью Флиндерс родился в городе Донингтоне, в Лин­кольншире, на восточном побережье Англии, в семье вра­чей. Поэтому близкие не сомневались, что Мэтью тоже пойдет по их стопам и будет изучать медицину. Но маль­чик решил стать моряком. Несмотря на уговоры родствен­ников, Мэтью всерьез занялся изучением навигации и математики.

Однако Флиндерс отправился в свое первое настоя­щее плавание только в 1791 году, когда его назначили гар­демарином на корабль «Провидение», который должен был плыть в южные моря. Цель экспедиции состояла в том, чтобы перевезти хлебное дерево с Таити на Ямайку и, кроме того, определить лучший маршрут для британс­ких судов через Торресов пролив.

Корабль находился в плавании два года, и за это вре­мя Флиндерс не только прекрасно освоил морское дело, но и вел дневник, в который записывал все, что видел.

Через месяц после возвращения из экспедиции он по­ступил на службу на судно «Беллерофон», которым ко­мандовал капитан Томас Пэсли. В это время во Франции разразилась революция, был казнен король Людовик XVI, и многие страны, в числе которых была и Англия, созда­ли антифранцузскую коалицию. Корабль, на котором слу­жил Флиндерс, получил приказ контролировать побере­жье и уничтожать французские суда, которые везли про­довольствие из Америки во Францию. «Беллерофон» не раз принимал участие в морских сражениях, в которых Флиндерс проявлял бесстрашие и отвагу.

В 1795 году он определился в состав экспедиции, ко­торая отправлялась в Австралию. Эта земля, несмотря на то, что Англия еще в 1770 году объявила ее своей колони­ей, продолжала оставаться таинственной. Туда в основ­ном переселяли ссыльных заключенных из английских тюрем, которые вели себя на новых землях более чем сво­бодно. Между ними происходили постоянные стычки, все вместе они нападали на аборигенов, поэтому там процве­тала преступность.

Английские власти, обеспокоенные положением в сво­ей новой колонии, меняли одного губернатора за другим, но ситуация не менялась.

В Австралию и отправился Флиндерс, несмотря на протесты близких. Мало того, он даже заинтересовал этим путешествием своего младшего брата Сэмюэла, которого отец рассчитывал сделать врачом вместо Мэтью. Однако и он впоследствии стал моряком.

В Австралии Флиндерс занялся исследованием зе­мель, где еще не побывали англичане. Вместе со своим другом, линкольнширцем Джорджем Бассом. Флиндерс на небольшом боте исследовал восточные берега Нового Южного Уэльса. Они открыли новые, удобные для жизни места, и по распоряжению губернатора там были органи­зованы английские поселения.

Во время следующего путешествия Флиндерс с Бас­сом решили исследовать, как они полагали, большую реку, впадающую в море южнее уже открытых ими земель. Од­нако этот водоем оказался заливом, который они назвали Порт-Хэкинг в честь Георга Хэкинга, квартирмейстера корабля «Сириус», входившего в состав Первого флота. На всем пути плавания исследователи наносили на карту все, что они видели, и в том числе отметили, что на бере­гах находится очень много черных глыб, которые они при­няли за сланец. Но это оказался уголь, который вскоре стали разрабатывать, и это принесло колонии немалые доходы.

Во время этого путешествия моряки обнаружили ост­рова, которые назвали в честь маленького слуги Басса островами Мартина. Однажды вечером их бот попал в сильный шторм, и они уже прощались с жизнью, когда неожиданно оказались в спокойной воде и увидели защи­щенную от ветра бухту. В честь своего спасения Флиндерс с товарищами назвали ее бухтой Провидения. Все эти названия, к которым причастен Флиндерс, существуют на географических картах до сих пор.

И все-таки, несмотря на то, что он и Басс в результате своих упорных исследований сделали множество геогра­фических открытий, предложили новые места для посе­лений поблизости от водоемов с пресной водой, разведа­ли полезные ископаемые, губернатор, одобряя их деятель­ность, писал в Англию, чтобы ему прислали других спе­циалистов для исследования австралийского побережья. Однако в Лондоне было много своих проблем, и власти не спешили решать дела колонии. Поэтому Флиндерс и Басс получили возможность продолжать исследования само­стоятельно. Самое, пожалуй, важное значение имело от­крытие расположенного рядом с Австралией острова Ван Димена и пролива между ними. Это сокращало время пути из Индии, а также от мыса Доброй Надежды в Новый Южный Уэльс на неделю. Вскоре колониальные власти начали освоение острова Ван Димена, и там возникли ан­глийские поселения.

Вернувшись в Сидней, Флиндерс начал работать над составлением карты побережья Земли Ван Димена и при­думывать названия вновь открытым землям. Так появи­лись мыс Северный и остров Альбатросов, мыс Портленд и остров Хантер, возвышенность Чеппелл-Маунт и Бас­сов пролив.

Но Флиндерс был одержим идеей изучить всю берего­вую линию Австралии, многие районы которой оставались совсем неизведанными. Чтобы добыть средства для своей экспедиции, он решился на крайний шаг, равного которо­му не было еще в истории британского мореходства. Мо­лодой и малоизвестный в Адмиралтействе офицер обра­тился с письмом к самому президенту Королевского об­щества и не только получил одобрение своей идеи, но и был назначен руководителем этой экспедиции.

Флиндерс начал плавание 18 июля 1801 года.

За время этого путешествия он исследовал береговую линию Новой Голландии, которая была почти полностью не изучена. На географических картах появились новые названия. Так, место гибели владельца судна и других моряков Флиндерс назвал мысом Катастроф. Остров, на котором исследователи увидели огромное стадо кенгуру, получил название остров Кенгуру. Правда, через некото­рое время французский ученый-натуралист Франсуа Перон, который участвовал в экспедиции, организованной французским правительством для изучения южных земель в то же время, что и Флиндерс, написал книгу «Путеше­ствие, предпринятое для открытий Terra Australis». В ней он, признавая авторитет других английских и французс­ких исследователей, даже не упомянул о Флиндерсе, а изученные им части побережья объявил французской тер­риторией. Перон изменил даже географические названия мест, которые им дал Флиндерс. Так, залив Спенсер стал заливом Бонапарт, залив Сент-Винсент — заливом Жо­зефины, остров Кенгуру — островом Дакре (в честь фран­цузского морского министра).

Флиндерс узнал об этом уже много позже, когда Пе­рон умер. Однако это не могло уменьшить значение от­крытий английского мореплавателя. Его экспедиция про­должалась до конца 1803 года. В это время отношения Англии и Франции снова обострились. Наполеон, стара­ясь подорвать владычество Англии в южных морях и Ин­дии, послал свой флот в Индийский океан, где французс­кие корабли совершали нападения на английские суда.

В середине декабря 1803 года Флиндерс попал в плен к французам. Англия не предприняла никаких шагов, что­бы освободить его, и он пробыл в плену до 1810 года.

Вскоре по возвращении Флиндерс начал писать кни­гу о своем путешествии, которую задумал еще в плену. Эта книга называлась «Путешествие к Terra Australis». Она была основана на дневниковых записях, которые он вел во время своих путешествий. Однако часть их отняли у него в плену. Эти материалы нашлись только в 1927 году, через двести с лишним лет после смерти Флиндерса.

Он умер 19 июля 1814 года, когда ему было всего со­рок лет. Трудные путешествия подорвали его здоровье, но он ни о чем не жалел.

В отличие от Англии, где к плаваниям Флиндерса всегда проявляли мало интереса, в Австралии он стал поистине национальным героем. Здесь был создан даже специальный фонд для оплаты образования внука Мэ­тью Флиндерса, а его вдове установлена персональная пенсия.

Уже в XX веке здесь вышла книга Э.Хилл «Моя лю­бовь должна ждать», посвященная жизненному подвигу Мэтью Флиндерса.