ФИЛДИНГ, ГЕНРИ

(1707-1754) английский писатель, драматург

 

Генри Филдинг принадлежал к числу наиболее заме­чательных людей, живших и работавших в эпоху Просве­щения. Он был выдающимся романистом и драматургом, крупнейшим сатириком и юмористом, «творцом реалис­тического романа», удивительным знатоком быта страны и крайне остроумным писателем, как отмечал М.Горький.

Филдинг родился в обедневшей аристократической семье. Его отец дослужился до генеральского чина. У бу­дущего писателя было двенадцать сестер и братьев. Ма­териальное положение семьи было стесненным, и особо­го достатка никогда не было. Тем не менее Генри удалось получить хорошее образование. Он окончил Итонский колледж привилегированное учебное заведение, где получил хорошее знание древних и новых языков.

 

В 1727 году, после окончания Итонского колледжа, Филдинг оказался в Лондоне без средств к существова­нию, превратившись в настоящего «разночинца». Чтобы как-то прожить, он был вынужден заняться литературным трудом. В январе 1728 года появилось его первое произ­ведение поэма «Маскарад». Свое авторство он скрыл под именем свифтовского героя Гулливера, «поэта-лауреата короля Лилипутии». В том же году Филдинг ставит в театре свою первую комедию «Любовь в различных мас­ках».

Около двух лет он учился в старинном университете в Лейдене на филологическом факультете, расширяя свои познания в античной литературе. Вернувшись в 1730 году в Лондон, он ставит в маленьком театре свою вторую ко­медию нравов — «Щеголь из Темпля». Вслед за этой ко­медией на протяжении ряда лет появляются новые пьесы Филдинга. Никогда на английской сцене, ни до, ни после него, не высмеивался так зло, язвительно, беспощадно весь общественно-политический строй, вся правитель­ственная система Англии, как в пьесах молодого драма­турга. По своей остроте и проницательности они могут быть поставлены в один ряд с памфлетами и романами Свифта.

Наряду с написанием комедий Филдинг успешно ра­ботает в жанре фарса. Ряд пьес написан им в жанре так называемой «балладной оперы» — комедии со вставными музыкально-вокальными номерами и значительными эле­ментами фарса и пародии.

Филдинг стал популярнейшим английским драматур­гом. У него появились подражатели, чьи политические фарсы проникали даже в королевский театр Друри-Лейн. Драматург становился опасным для правящих кругов. Правительственная газета «Ежедневный газетчик» писа­ла, что Филдинг может попасть в тюрьму за дискредита­цию правительства, и предупреждала заодно «джентльме­нов из оппозиции», что Филдинг для них ненадежный со­юзник и что в случае их прихода к власти он может высту­пить и против них. Это предсказание впоследствии сбы­лось. Филдинг, и раньше скептически относившийся к гражданским доблестям представителей оппозиции, вы­разил всю горечь своего разочарования в памфлете «Ви­дение об оппозиции».

Правительство в 1737 году нанесло удар по театру, приняв «Акт о цензуре», согласно которому театры могли существовать отныне, только имея специальную королев­скую лицензию. Все пьесы должны были проходить пред­варительную цензуру. Так через сорок два года после от­мены предварительной цензуры и утверждения в Англии основных гражданских свобод там отказались от завоева­ний «славной революции». В самом конце XIX века Б.Шоу писал: «В 1737 году Генри Филдинг, величайший из всех профессиональных драматургов, появившихся на свет в Англии начиная со средних веков до XIX века, за един­ственным исключением Шекспира, посвятил свой гений задаче разоблачения и уничтожения парламентской кор­рупции, достигшей к тому времени своего апогея... Выг­нанный из цеха Мольера и Аристофана, Филдинг перешел в цех Сервантеса; и с тех пор английский роман стал гор­достью литературы, тогда как английская драма стала ее позором».

После закона о театральной цензуре Филдинг прекра­тил писать для театра. Ему пришлось задуматься над пе­ременой профессии и над поисками средств к существо­ванию. Писатель вторично принялся за учение и сел на студенческую скамью в старинной юридической школе в Темпле, готовя себя к профессии адвоката. В 1740 году, после трехлетнего обучения, он был уже допущен к адво­катской практике.

Однако даже в годы своих самых усиленных занятий правом Филдинг не оставлял мысли о литературе. Он пе­репробовал в конце тридцатых и в начале сороковых го­дов разнообразные виды литературной работы. К этому времени относится начало журналистской деятельности Филдинга.

В последующие годы он работал над большими рома­нами, которые создали ему славу великого писателя, ос­новоположника английского реалистического романа. Впрочем, они принесли Филдингу больше славы, чем ма­териального достатка. Именно этим и объясняется, что в самый разгар своей работы над романом «История Тома Джонса, найденыша» (1749) он получает, по протекции своего товарища, место мирового судьи в Вестминстере, которое занимал до самой смерти.

Филдинг принялся за выполнение своих судейских обязанностей с пафосом социального реформатора. Рабо­та стоила ему огромных затрат времени и сил. Он близко познакомился с самыми темными сторонами английской жизни — голодом, нищетой, проституцией, алкоголиз­мом, детской преступностью.

Потрясенный всем увиденным и услышанным, в каче­стве мирового судьи Филдинг пишет «Исследование о причинах недавнего роста грабежей» (1751) и «Предло­жения по организации действительного обеспечения бед­няков» (1753). Он добивается ограничения продажи спир­тных напитков, в которых видит одну из главных причин роста преступности, ведет статистику воровства и краж со взломами, разрабатывает и проводит в жизнь план ис­требления в округе грабительских шаек.

Шедевром повествовательной сатиры Филдинга была «История жизни покойного мистера Джонатана Уайльда Великого». После «Путешествий Гулливера» в английс­кой просветительской литературе не было создано ниче­го, что могло бы сравниться с этой повестью по широте, смелости и силе сатирического обобщения.

Более чем кому-либо из писателей английского Про­свещения, ему удалось воскресить и воспроизвести в сво­их книгах радостную, жизнелюбивую стихию искусства Возрождения. Недаром в крупнейшем произведении Фил­динга «История Тома Джонса, найденыша» наряду с древ­ними сатириками Аристофаном и Лукианом и современ­никами Свифтом и Мариво он смело называет в числе писателей, родственных себе по духу, Шекспира, Серван­теса и Рабле, призывая их музу прийти к нему на помощь.

К 1754 году силы Филдинга были окончательно подо­рваны, хотя в ту пору ему было только сорок шесть лет. Он был вынужден передать место судьи своему сводному брату Джону, а сам, по совету врачей, предпринял дли­тельное путешествие в Лиссабон. Эту последнюю свою поездку он описал в посмертно изданном «Дневнике пу­тешествия в Лиссабон». Вскоре после прибытия в этот город Филдинг скончался.

 

Не осталось ни одного портрета писателя. Мы не зна­ем, как он выглядел внешне. Правда, к собранию его со­чинений, которое появилось в 1762 году, был приложен портрет, написанный с... знаменитого актера Гаррика. Писатель очень ценил его. «Мой друг Гаррик», «величай­ший трагический актер, какого когда-либо производил свет», — писал он о нем. Гаррик обладал неподражаемым талантом копировать людей и после смерти своего друга согласился позировать художнику в роли... Филдинга, воздав писателю дань любви и дружбы.