ФИЛДИНГ, ГЕНРИ
(1707-1754) английский писатель, драматург
Генри Филдинг принадлежал к числу наиболее замечательных людей, живших и работавших в эпоху Просвещения. Он был выдающимся романистом и драматургом, крупнейшим сатириком и юмористом, «творцом реалистического романа», удивительным знатоком быта страны и крайне остроумным писателем, как отмечал М.Горький.
Филдинг родился в обедневшей аристократической семье. Его отец дослужился до генеральского чина. У будущего писателя было двенадцать сестер и братьев. Материальное положение семьи было стесненным, и особого достатка никогда не было. Тем не менее Генри удалось получить хорошее образование. Он окончил Итонский колледж привилегированное учебное заведение, где получил хорошее знание древних и новых языков.
В 1727 году, после окончания Итонского колледжа, Филдинг оказался в Лондоне без средств к существованию, превратившись в настоящего «разночинца». Чтобы как-то прожить, он был вынужден заняться литературным трудом. В январе 1728 года появилось его первое произведение поэма «Маскарад». Свое авторство он скрыл под именем свифтовского героя Гулливера, «поэта-лауреата короля Лилипутии». В том же году Филдинг ставит в театре свою первую комедию «Любовь в различных масках».
Около двух лет он учился в старинном университете в Лейдене на филологическом факультете, расширяя свои познания в античной литературе. Вернувшись в 1730 году в Лондон, он ставит в маленьком театре свою вторую комедию нравов — «Щеголь из Темпля». Вслед за этой комедией на протяжении ряда лет появляются новые пьесы Филдинга. Никогда на английской сцене, ни до, ни после него, не высмеивался так зло, язвительно, беспощадно весь общественно-политический строй, вся правительственная система Англии, как в пьесах молодого драматурга. По своей остроте и проницательности они могут быть поставлены в один ряд с памфлетами и романами Свифта.
Наряду с написанием комедий Филдинг успешно работает в жанре фарса. Ряд пьес написан им в жанре так называемой «балладной оперы» — комедии со вставными музыкально-вокальными номерами и значительными элементами фарса и пародии.
Филдинг стал популярнейшим английским драматургом. У него появились подражатели, чьи политические фарсы проникали даже в королевский театр Друри-Лейн. Драматург становился опасным для правящих кругов. Правительственная газета «Ежедневный газетчик» писала, что Филдинг может попасть в тюрьму за дискредитацию правительства, и предупреждала заодно «джентльменов из оппозиции», что Филдинг для них ненадежный союзник и что в случае их прихода к власти он может выступить и против них. Это предсказание впоследствии сбылось. Филдинг, и раньше скептически относившийся к гражданским доблестям представителей оппозиции, выразил всю горечь своего разочарования в памфлете «Видение об оппозиции».
Правительство в 1737 году нанесло удар по театру, приняв «Акт о цензуре», согласно которому театры могли существовать отныне, только имея специальную королевскую лицензию. Все пьесы должны были проходить предварительную цензуру. Так через сорок два года после отмены предварительной цензуры и утверждения в Англии основных гражданских свобод там отказались от завоеваний «славной революции». В самом конце XIX века Б.Шоу писал: «В 1737 году Генри Филдинг, величайший из всех профессиональных драматургов, появившихся на свет в Англии начиная со средних веков до XIX века, за единственным исключением Шекспира, посвятил свой гений задаче разоблачения и уничтожения парламентской коррупции, достигшей к тому времени своего апогея... Выгнанный из цеха Мольера и Аристофана, Филдинг перешел в цех Сервантеса; и с тех пор английский роман стал гордостью литературы, тогда как английская драма стала ее позором».
После закона о театральной цензуре Филдинг прекратил писать для театра. Ему пришлось задуматься над переменой профессии и над поисками средств к существованию. Писатель вторично принялся за учение и сел на студенческую скамью в старинной юридической школе в Темпле, готовя себя к профессии адвоката. В 1740 году, после трехлетнего обучения, он был уже допущен к адвокатской практике.
Однако даже в годы своих самых усиленных занятий правом Филдинг не оставлял мысли о литературе. Он перепробовал в конце тридцатых и в начале сороковых годов разнообразные виды литературной работы. К этому времени относится начало журналистской деятельности Филдинга.
В последующие годы он работал над большими романами, которые создали ему славу великого писателя, основоположника английского реалистического романа. Впрочем, они принесли Филдингу больше славы, чем материального достатка. Именно этим и объясняется, что в самый разгар своей работы над романом «История Тома Джонса, найденыша» (1749) он получает, по протекции своего товарища, место мирового судьи в Вестминстере, которое занимал до самой смерти.
Филдинг принялся за выполнение своих судейских обязанностей с пафосом социального реформатора. Работа стоила ему огромных затрат времени и сил. Он близко познакомился с самыми темными сторонами английской жизни — голодом, нищетой, проституцией, алкоголизмом, детской преступностью.
Потрясенный всем увиденным и услышанным, в качестве мирового судьи Филдинг пишет «Исследование о причинах недавнего роста грабежей» (1751) и «Предложения по организации действительного обеспечения бедняков» (1753). Он добивается ограничения продажи спиртных напитков, в которых видит одну из главных причин роста преступности, ведет статистику воровства и краж со взломами, разрабатывает и проводит в жизнь план истребления в округе грабительских шаек.
Шедевром повествовательной сатиры Филдинга была «История жизни покойного мистера Джонатана Уайльда Великого». После «Путешествий Гулливера» в английской просветительской литературе не было создано ничего, что могло бы сравниться с этой повестью по широте, смелости и силе сатирического обобщения.
Более чем кому-либо из писателей английского Просвещения, ему удалось воскресить и воспроизвести в своих книгах радостную, жизнелюбивую стихию искусства Возрождения. Недаром в крупнейшем произведении Филдинга «История Тома Джонса, найденыша» наряду с древними сатириками Аристофаном и Лукианом и современниками Свифтом и Мариво он смело называет в числе писателей, родственных себе по духу, Шекспира, Сервантеса и Рабле, призывая их музу прийти к нему на помощь.
К 1754 году силы Филдинга были окончательно подорваны, хотя в ту пору ему было только сорок шесть лет. Он был вынужден передать место судьи своему сводному брату Джону, а сам, по совету врачей, предпринял длительное путешествие в Лиссабон. Эту последнюю свою поездку он описал в посмертно изданном «Дневнике путешествия в Лиссабон». Вскоре после прибытия в этот город Филдинг скончался.
Не осталось ни одного портрета писателя. Мы не знаем, как он выглядел внешне. Правда, к собранию его сочинений, которое появилось в 1762 году, был приложен портрет, написанный с... знаменитого актера Гаррика. Писатель очень ценил его. «Мой друг Гаррик», «величайший трагический актер, какого когда-либо производил свет», — писал он о нем. Гаррик обладал неподражаемым талантом копировать людей и после смерти своего друга согласился позировать художнику в роли... Филдинга, воздав писателю дань любви и дружбы.