ЕЛИЗАВЕТА ПЕТРОВНА

(1709-1761) российская императрица

Глухой ночью 25 ноября 1741 года цесаревна Елиза­вета Петровна совершила государственный переворот и стала российской императрицей.

Она давно шла к власти, даже обстоятельства ее рож­дения, совпавшего по времени с триумфальным возвра­щением в Москву ее отца, Петра I, после победы под Пол­тавой, определили ей жребий решительный и в то же вре­мя трагический.

Детство и юность будущей императрицы прошли в обстановке спокойствия и семейного счастья. В ту пору царь Петр был счастливым мужем и отцом и называл свою младшую дочь не иначе как «лапушкой». Со временем восторженное отношение к ней усилилось, поскольку Елизавета выросла и стала настоящей красавицей. К тому же она оказалась настолько способной к грамоте и науке, что уже в шесть лет самостоятельно переписывалась со своим отцом.

В сентябре 1721 года Елизавета была официально при­знана совершеннолетней, и почти сразу же начались хло­поты, связанные с ее замужеством. Русскую красавицу захотел взять в жены французский король Людовик XV. Дипломаты начали переговоры, однако по не зависящим от невесты обстоятельствам брак не состоялся.

Вскоре на девушку обрушились один за другим два удара — она потеряла родителей: в 1725 году умирает от пневмонии Петр I, а менее чем через два года скончалась мать Елизаветы, Екатерина I. В это время основной опо­рой Елизаветы становится юный император Петр II, ее племянник, сын сводного брата Алексея. Правда, и он вскоре умирает от оспы. Затем ее на долгие годы лишили власти.

Царствование Анны Иоанновны, которое продолжа­лось с 1730 по 1740 год, было самым неприятным перио­дом жизни Елизаветы. Хотя формально ее жизнь продол­жалась по заведенному порядку, она ежеминутно боялась гнева всесильной царицы, которая находила любой повод, чтобы показать свое недовольство. Если Елизавета появ­лялась на балу в нарядном платье или слишком вызываю­щих, по мнению Анны Иоанновны, украшениях, императ­рица публично оскорбляла ее и даже обрывала показав­шиеся ей яркими банты.

Однако Анна Иоанновна так и не решилась нанести Елизавете какой-либо реальный вред. Вероятно, она боя­лась братьев Александра и Павла Шуваловых, а также графа Разумовского, которые открыто симпатизировали Елизавете. Только с ними царевна чувствовала себя в бе­зопасности.

В 1740 году Анна умерла, но Елизавета не взошла на престол, поскольку вся реальная власть осталась в руках всесильного Бирона. Тогда она поняла, что за власть надо бороться. Союзниками ее стали солдаты-преображенцы.

Только после того, как преданные Елизавете гвардейцы арестовали временщика Бирона, Елизавета стала импе­ратрицей. Реальная же власть перешла в руки к новому времен­щику — графу А.Остерману. Он был опытным и осторож­ным политиком.

В отличие от Анны, Елизавета сразу же начала актив­ные действия на политической сцене. Благодаря перего­ворам со шведами и французами она смогла добиться пе­ресмотра условий Ништадтского мирного договора и из­менить невыгодный для России внешнеполитический курс.

По мнению живших в Петербурге иностранцев, Ели­завета была самой красивой женщиной России того вре­мени. Она увлекалась кавалерийской ездой, блистала яр­кими нарядами на балах. В ее гардеробе было более 15 тысяч платьев. Царствование этой властительницы озна­меновалось чередой балов и увеселительных маскарадов.

Елизавета прожила трудную жизнь и поэтому в пос­ледние двадцать лет как бы стремилась наверстать упу­щенное. Однако замуж она так и не вышла. Мемуаристы позже приписывали ей многочисленные любовные связи. Правда, с 1742 года по стране стали ходить слухи о том, что императрица тайно обвенчалась с графом А.Разумов­ским. Но прямых доказательств этого факта мы не имеем. Вместе с тем при дворе именно в это время появились так называемые князья Таракановы, происхождение которых окутано тайной. Полагали, что они могли быть их детьми.

В конце сороковых годов у императрицы появился новый фаворит — И.Шувалов. Примечательно, что отно­шения с Разумовским у него были самые приятельские.

В отношениях Елизаветы и Шувалова многие видели противоестественный союз, поскольку Шувалов был на­много моложе ее. Он был европейски образованным че­ловеком, так же, как и императрица, любил наряды и праздники, но при этом оставался весьма трезво мысля­щим и дельным человеком.

Благодаря его заботам о перевооружении армии Рос­сия одержала победу в Семилетней войне, после которой она превратилась в мощную европейскую державу. Шу­валов был инициатором открытия Московского универ­ситета и учреждения Академии художеств. Кстати, он оказался тем человеком, который находился при Елиза­вете буквально до последнего часа ее жизни.

Несмотря на то, что всеми делами управляли предан­ные ей люди, она ревностно следила за тем, чтобы никто не смел посягать на ее власть. Когда высшие церковные иерархи обратились к ней, чтобы восстановить патриар­шество, упраздненное Петром Первым, она ответила ре­шительным отказом, боясь усиления власти церкви.

При Елизавете на Руси была впервые отменена смер­тная казнь. Так не поступал до нее ни один монарх. И во­обще императрица старалась предать забвению многие варварские русские традиции: например, специальным указом была запрещена медвежья забава, как зрелище, во время которого погибали люди. Запрет коснулся и дру­гих опасных развлечений, среди которых оказалась и ру­жейная охота. Специальным указом за каждый выстрел был утвержден значительный штраф.

Старость стала для императрицы настоящим бедстви­ем. Ни многочасовые сидения перед зеркалом, ни усилия парикмахеров не могли скрыть страшной болезни, подта­чивавшей силы Елизаветы Петровны. Поэтому последние несколько лет она безвыездно прожила в Царском Селе, скрываясь даже от ближайшего окружения. Елизавета настолько боялась смерти, что не подпускала к себе даже врачей. И развязка наступила неожиданно.

Судьбе было угодно, чтобы Елизавета Петровна умер­ла на Рождество, 25 декабря 1761 года. Накануне она ти­хим голосом простилась с наследником престола Петром Федоровичем и его женой Екатериной.

Любопытно, что, умирая, императрица завещала по­хоронить себя в самом модном из своих платьев, лишь недавно полученном из Парижа.