ДОКУЧАЕВ ВАСИЛИЙ ВАСИЛЬЕВИЧ

(1846-1903) русский биолог и почвовед

Докучаев родился в небольшом селе, затерянном в глубинке Смоленской губернии, где его отец служил свя­щенником. После окончания приходской школы мальчи­ка отдали в Смоленскую духовную семинарию. Он имел право на бесплатное обучение.

Василий закончил семинарию с похвальным листом и в числе лучших выпускников был принят в Петербургс­кую духовную академию. Однако после окончания перво­го курса Докучаев понял, что никогда не будет священни­ком. Он уходит из академии и поступает на естественный факультет Петербургского университета.

Поскольку отец отказался ему помогать, Докучаеву пришлось давать уроки, отнимавшие много времени. Прав­да, он учился так хорошо, что уже на втором курсе начал получать стипендию.

В университете Докучаев слушал лекции крупнейших ученых своего времени — А.Бутлерова, Д.Менделеева, П.Чебышёва. В то время он отдавал предпочтение мине­ралогии. Дипломная работа Докучаева была посвящена проблеме происхождения речных наносов. После ее за­щиты ему было присуждено звание кандидата естествен­ных наук первой степени.

После публикации дипломной работы он был также избран действительным членом Российского общества естествоиспытателей. Благодаря хлопотам Менделеева ему удалось получить стипендию. Однако Докучаев ис­тратил ее не на поездку за границу, а на длительную экс­педицию по различным районам России.

В течение двух последующих лет Докучаев летние месяцы проводил в различных районах центра России. На основе проведенных исследований он подготовил цикл научных работ, в которых впервые было доказано, что формирование почвы является геологическим процессом. Докучаев рассматривал почву как геологическое тело. Таким образом был сделан первый шаг к созданию нового научного направления — почвоведения.

После окончания университета Докучаев начал пре­подавать в строительном училище, которое вскоре было преобразовано в институт гражданских инженеров. Од­новременно ученый становится главным научным кон­сультантом в Департаменте земледелия министерства государственных имуществ. По заданию этого учрежде­ния он предпринял комплексное обследование речных до­лин европейской части страны. Результаты научных иссле­дований Докучаев обобщил в докторской диссертации.

Собранные ученым материалы позволили проследить формирование рельефа и установить особенности оледе­нения, покрывавшего Евразийский субконтинент много тысячелетий назад.

Защитив докторскую диссертацию, Докучаев стано­вится профессором кафедры минералогии и кристаллогра­фии Петербургского университета. Однако в центре вни­мания ученого находилась проблема формирования почвы. Продолжая работать и в Департаменте земледелия, Доку­чаев собрал огромный материал. В 1883 году он опублико­вал свою главную работу — книгу «Русский чернозем».

Исследование сделало его автора всемирно знамени­тым. Докучаев показал, что почвоведение является не частью геологии, а независимой научной дисциплиной, находящейся на стыке химии, биологии и географии.

Своеобразным полигоном для его работ стала Ниже­городская губерния. Вместе с сотрудниками он опубли­ковал подробное описание ее почв и впервые представил их на почвенной географической карте. Благодаря рабо­там Докучаева стало очевидно, что комплексное изуче­ние почв европейской России является актуальнейшей научной задачей.

Он разработал методику исследования и классифика­ции почв. Начиная с 1884 года ученый занимается изуче­нием почв в различных районах России. Итоги наблюде­ний обобщаются им в регулярно публиковавшихся опи­саниях почв различных районов.

В 1888 году Докучаев и его ученики экспонировали на Всемирной выставке в Париже коллекцию русских почв. Это была настоящая научная сенсация. Докучаев был награжден Большой золотой медалью, а в России от­мечен орденом за заслуги по земледелию.

В дальнейшем вся научная деятельность Докучаева оыла направлена на развитие почвоведения как науки. Даже скептикам стало очевидно, что программа исследо­ваний, которую осуществлял ученый, имеет огромное практическое значение для сельского хозяйства.

Разработанные им рекомендации были использованы уже в 1891 году, когда большинство районов России под­верглось сильнейшей засухе. Проект ученого стал осно­вой больших работ по орошению районов юго-востока России. Опыт борьбы с засухой был обобщен Докучаевым в фундаментальном труде «Наши степи прежде и теперь».

Книга Докучаева была первым подобным исследова­нием в мировой науке. Ученый доказал, что бороться с засухами необходимо с помощью целого комплекса мероп­риятий, направленных на формирование нового ландшаф­та в степной зоне.

В 1892 году Докучаева назначают директором инсти­тута сельского хозяйства и лесоводства. При этом инсти­туте он организовал постоянную научную экспедицию, при которой была развернута сеть лабораторий и филиа­лов по всей территории европейской части России.

Для подготовки необходимых специалистов Докуча­ев добился организации кафедр почвоведения в Московс­ком и Петербургском университетах. Правда, многие предложения ученого так и не были реализованы.

В 1896 году в жизни Докучаева начинается своеобраз­ная полоса несчастий. Напряженная научная работа и постоянные перегрузки привели к переутомлению. Вра­чи потребовали, чтобы Докучаев перестал работать. В феврале 1897 года от скоротечной чахотки умерла жена ученого.

Чтобы сменить обстановку, ученый ушел в отставку из Петербургского университета и на несколько месяцев покинул столицу. Однако, как только состояние его здо­ровья улучшилось, Докучаев вернулся к работе и занял­ся организацией первой в России почвенной выставки. Она открылась в конце 1897 года и имела большой резо­нанс в научном мире.

Работы Докучаева и его учеников заинтересовали пра­вительства разных стран мира. В частности, почвенный отдел департамента земледелия США пригласил ученого участвовать в Всемирной выставке. В 1898 году подготов­ленная им почвенная карта Росси и его коллекция почв экспонировались на выставке в Чикаго. Докучаеву была присуждена высшая награда Всемирной выставки — Гран-при. Его приглашают в разные страны для чтения лекций и научных консультаций.

Последние годы жизни ученого были омрачены посто­янной борьбой с тяжелой болезнью. Однако он ни на день не прекращал научную и экспедиционную работу. Объез­див с экспедициями южные районы России, Докучаев сде­лала еще одно научное открытие — разработал учение о географических зонах.

«Климат, растения и животные, — писал Докучаев, — распределяются по земной поверхности с севера на юг в строго определенном порядке, с правильностью, допуска­ющей разделение всего земного шара на пояса. Соответ­ственно и почва распределяется по земному шару в виде определенных зон, идущих параллельно широтным кру­гам».

Ученый установил, что для каждой географической зоны свойственны свои типы почв. Работы Докучаева не были завершены, но они стали составной частью учения о биосфере, чуть позже разработанного В.Вернадским.

В конце 1900 года Докучаев был вынужден практи­чески прекратить научную работу. Он почти полностью ослеп и не мог писать. Волею обстоятельств многие его разработки были реализованы через много десятилетий после его смерти. Как писал в некрологе один из учени­ков Докучаева, «он принадлежит к тем великим людям, которые не подчиняются законам исторической перспек­тивы — удаляясь от нас, они вырастают».