ДЕМИДОВЫ

династия русских горнозаводчиков и землевладельцев

Большая семья Демидовых известна многими добры­ми делами. Но даже если бы они занимались только сво­им главным делом, то и тогда вошли бы в русскую исто­рию, потому что с их деятельностью связан особый этап в развитии русской промышленности.

Родоначальником династии был Никита Демидович Антуфьев (1656-1725), владелец кузнечной мастерской в Туле. С него и началась фамилия Демидовых, посколь­ку в ту пору сыновей простолюдинов звали не по фами­лии, а по имени отца. Так Никита и стал зваться не Антуфьевым, а Демидовым. По указанию Петра 1 он построил в Туле железоделательный завод. Оценив предприимчи­вость Никиты Демидова, царь разрешил ему строитель­ство аналогичных заводов на Урале. В качестве благодарствия Никита преподнес царю коллекцию золотых изде­лий, извлеченных им из сибирских курганов. По приказу Петра I она стала основой организованной царем в Санкт- Петербурге Кунсткамеры.

Надо сказать, что, осваивая новые районы,Демидов не забывал заботиться о тех людях, которые жили там и работали на его заводах и фабриках. По его инициативе в городе Невьянске была открыта первая в Сибири бесплат­ная цифирная школа.

Дело отца продолжили его сыновья — Григорий и Никита. Старший, Григорий, прожил недолго и умер в 1729 году, зато Никита Демидов-младший не только на­много увеличил состояние семьи, но по примеру отца стал заниматься благотворительностью. В частности, он при­обрел во Фрайбурге минералогический кабинет и, допол­нив его коллекцией сибирских минералов, передал Мос­ковскому университету. Так было положено начало Ми­нералогическому музею, который существует в универси­тете и по сей день. Стоит также отметить, что Московс­кий университет многим обязан династии Демидовых, каждое поколение которых не забывало вносить свой вклад в его развитие.

Семейную традицию продолжили и представители третьего поколения Демидовых — Прокопий, Григорий и особенно Никита Акинфиевич. Наиболее крупным пред­приятием Н.А.Демидова была организация Коммерческо­го училища в Москве, которое было открыто в 1774 году. Он продолжал помогать Московскому университету, вы­деляя средства на строительство университетских зданий, а также на стипендии неимущим студентам. Кроме того, Н.А.Демидов собрал обширную библиотеку русских и за­рубежных книг, а также коллекцию картин и других ред­костей. Все эти сокровища он тоже передал в дар Мос­ковскому университету.

Никита Акинфиевич слыл также известным мецена­том, любил бывать среди художников, артистов и не ску­пился на помощь. Тем, кто отказывался брать у него день­ги просто так, он старался помочь как-то по-другому. Та­кое косвенное покровительство он оказал известному рус­скому художнику Д.Левицкому, заказав у него свой порт­рет. Несмотря на то, что художник числился придворным живописцем, большого состояния он не нажил и был вы­нужден заниматься созданием парадных портретов санов­ников.

Правда, Левицкий не стал льстить своему покровите­лю, хотя и догадывался о его тайном намерении. Он выра­зил свое отношение к богатому меценату в портрете, изоб­разив его в вальяжной позе, с лейкой в руке, как бы наме­кая на то, что тот стал богачом совсем недавно и кичится своим положением, что по нравам того времени считалось неприличным.

Помимо университета, Никита Демидов покровитель­ствовал Академии художеств. Он не только выделял день­ги для обучения малоимущих студентов, но и учредил специальную медаль для награждения наиболее талант­ливых выпускников, которая вручалась вместе с денеж­ной премией, позволявшей совершить заграничное путе­шествие.

Дело Никиты Акинфиевича продолжил его племян­ник, Павел Григорьевич Демидов (1739-1821), который основал в Ярославле Училище высших наук, вошедшее в историю под названием Демидовского лицея. Оно просла­вилось таким высоким уровнем образования, что аттес­тат об окончании училища приравнивался к университет­скому диплому. Павел Григорьевич и сам получил очень хорошее образование: он закончил Геттингенский универ­ситет и фрайбургскую Горную академию. Продолжая тра­диции демидовского рода, он собрал обширную коллек­цию минералов, монет и медалей, которые вместе с боль­шой библиотекой также передал Московскому универси­тету.

Следующий Демидов, Николай Никитич (1773-1828), был флигель-адъютантом князя Потемкина, а позже за­нимал ответственные должности при императорском дво­ре. В 1810 году он был назначен русским посланником во Флоренции и с тех пор в Россию не возвращался. Однако это не мешало ему принимать деятельное участие во всех событиях, которые происходили на родине. Во время Оте­чественной войны 1812 года Демидов выставил на свои средства полк солдат, а после войны передал крупные пожертвования в помощь инвалидам и раненым. Во Фло­ренции он открыл художественный музей и картинную галерею, а также построил дом для «призрения престаре­лых и сирот». Одна из площадей Флоренции названа его именем.

Но самыми выдающимися представителями рода Де­мидовых были сыновья Николая Никитича — Павел Ни­колаевич (1798-1840) и Анатолий Николаевич (1812­1870). Они не только прославились своей благотворитель­ностью, но и учредили знаменитую Демидовскую премию при петербургской Академии наук. Она выдавалась за крупнейшие труды по науке, технике и искусству.

Анатолий Николаевич Демидов был женат на племян­нице Наполеона I Матильде, купил в Италии титул князя Сан-Донато. В 1837 году он снарядил за свой счет экспе­дицию на юг России, которая открыла Донецкий уголь­ный бассейн.

Примечательно, что на гербе Демидовых был начер­тан девиз: «Дела — не слова», который как бы определил основной приоритет в деятельности этой замечательной семьи на благо России.