ДАШКОВА ЕКАТЕРИНА РОМАНОВНА

(1743-1810) русский общественный деятель

Дашкова вошла в историю как первая русская женщи­на, которой удалось занять ответственные научные посты. Она одновременно являлась директором Академии наук и президентом Российской Академии. Этот факт можно считать уникальным для русской истории, ибо до нее жен­щины не допускались к участию в государственных делах, за исключением коронованных особ: Екатерины I, Анны Иоанновны, Елизаветы Петровны и Екатерины II. Кроме того, она вошла в историю русской культуры как талант­ливый переводчик и незаурядный писатель.

Дашкова была дочерью графа Воронцова и крестни­цей императрицы Елизаветы. В возрасте двух лет она ли­шилась матери и была взята на воспитание в дом графа Михаила Илларионовича Воронцова, своего дяди. Она получила традиционное для XVIII века образование, где основное внимание уделялось изучению иностранных язы­ков и танцам. Тем не менее одаренная девушка сумела найти путь к знаниям и благодаря усердию и обширной библиотеке Воронцовых, собранной в разных европейс­ких странах, вошла в число образованнейших людей сво­его времени.

Уже в пятнадцать лет знакомые прозвали ее ученой. Надо сказать, что Дашкова училась практически всю свою жизнь, расширяя сферы своих интересов. Она познако­милась с историей, хорошо разбиралась в экономике, по­лучила начальные знания по географии, геологии, неко­торым практическим дисциплинам, например химии.

По описанию современников Екатерина Дашкова была некрасива, маленького роста, с приплюснутым носом и толстыми щеками. Поэтому она казалась старше своих лет. Но все эти внешние недостатки искупались острым умом и живым характером.

Осенью 1758 года Дашкова впервые встретилась с Екатериной, тогда еще великой княгиней. Они понрави­лись друг другу и быстро подружились. Правда, вскоре они расстались, потому что менее чем через год Екатерина Воронцова вышла замуж за князя Дашкова и уехала с ним в Москву. Любопытно, что она практически не могла изъясняться со своей свекровью, поскольку одна знала французский, а другая — только русский язык. И Дашко­вой пришлось учиться родному языку.

Через два года она вместе с мужем возвратилась в Петербург. К этому времени Дашкова родила первенца — дочь Анастасию, а затем и второго ребенка — сына Пав­ла. Он не отличался крепким здоровьем, и мать заботи­лась о нем практически всю его жизнь. По-видимому, именно этот ребенок был ей ближе других, поскольку из­
вестно, что дочь она быстро выдала замуж, а сведения о ее воспитании минимальны.

В Петербурге Дашкова сразу же становится активной участницей заговора с целью низложения императора Петра III. Она привлекла к заговору своего мужа и его дядю — графа Панина, а также офицеров Измайловского полка. Вместе с Екатериной совершила переход в Петер­гоф во главе двадцатитысячного войска.

После восшествия на престол Екатерины II Дашкова была назначена статс-дамой. Это была высшая придвор­ная должность, которую могла занимать женщина. Но Екатерина так и не приблизила к себе Дашкову. Можно сказать, что у графини была типичная судьба фаворита. Видимо, холодность Екатерины была вызвана и связью Дашковой с Григорием Орловым, страстью к которому воспылала сама императрица.

В 1764 году Дашкова овдовела и вскоре после этого уехала вместе с детьми за границу. Ее здоровье было силь­но подорвано тяжелыми родами. Вначале она приехала в Берлин, где провела несколько недель, чтобы восстано­вить силы. По распоряжению прусского короля ее посе­лили в одном из дворцов. Несколько раз она встречалась с королем Пруссии Фридрихом II.

Из Германии Дашкова направилась в Англию, а затем во Францию. В Париже она познакомилась с великим французским философом Дени Дидро. Из Франции Даш­кова совершила кратковременную поездку в Швейцарию для встречи с Вольтером.

Она подробно описывала свои путешествия, сохрани­лась и ее обширная переписка. Так Россия узнала о дру­гих странах не из рассказов паломников или купцов, а по впечатлениям светской дамы.

Вернувшись затем в Россию, она вновь встретилась с Екатериной, которая на этот раз отнеслась к бывшей при­ятельнице доброжелательно. Но Дашкова прожила в Пе­тербурге недолго и, выдав замуж свою дочь, вновь отпра­вилась за границу. На этот раз она хотела дать образова­ние своему сыну. Поэтому она поехала в Англию, где и оставалась, пока ее сын учился в Эдинбургском универ­ситете.

Интересно, что из своих путешествий Дашкова при­везла много любопытных находок. Собранные ею образ­цы геологических пород составили основу для будущего Минералогического музея в Петербурге.

По возвращении в Россию она была назначена сперва директором Академии наук, а затем стала первым прези­дентом Российской Академии. Именно Дашковой принад­лежит идея создания практически первого русского ли­тературного журнала и первого толкового словаря русско­го языка. Следует помнить и о том, что при ней была уч­реждена и первая русская аспирантура.

Жизнь Дашковой — яркий пример судьбы человека из светских кругов, получившего блестящее образование и не сумевшего реализовать свои способности в полной мере. Зависть, людское недоброжелательство не позво­лили этой женщине испытать в должной мере славу и пер­вого президента российской Академии наук, и блестяще­го публициста, и просто незаурядного человека.

После смерти Екатерины II судьба оказалась еще бо­лее неблагосклонной к этой незаурядной женщине. Па­вел I лишил ее всех должностей и выслал в родовое име­ние. Но Дашкова не смирилась и даже там продолжала работать. Она оставила интереснейшие воспоминания о своем времени. Правда, написала она их по-французски, с оказией передала в Англию, где спустя много десятиле­тий они были напечатаны Герценом.

В сознании же современников она осталась фавори­том одного монарха и ссыльной при другом. Лишь сегод­ня многие факты ее биографии постепенно проясняются, и ее имя наконец вошло в плеяду блестящих обществен­ных и государственных деятелей России.