ЧЕХОВ АНТОН ПАВЛОВИЧ

(1860-1904) русский писатель

Антона Павловича Чехова не случайно называли «Ле­витаном в литературе». Его можно считать своеобразным живописцем русской действительности конца XIX века, запечатлевшим практически все социальные типы своего времени. И это не удивительно, поскольку Чехов и сам прожил очень непростую, наполненную драматическими событиями жизнь.

Он родился в Таганроге в семье купца третьей гиль­дии. Его отец был мелким торговцем, а дед происходил из крепостных крестьян, откупившихся на волю. Его сын не обладал такими же способностями по предприниматель­ской части, он больше всего увлекался церковным пени­ем, даже руководил церковным хором, играл на скрипке, неплохо писал красками. До сих пор еще сохранилось несколько икон, которые он написал собственноручно. Основной же доход ему приносил небольшой магазин по торговле «колониальными товарами».

Природные способности Павла Чехова передались и его пятерым детям: Александр и Антон стали писателя­ми, Николай — художником-карикатуристом, Мария — педагогом, а Михаил — артистом мирового уровня (вспом­ним хотя бы фильм «Сестра его дворецкого», где он блес­тяще сыграл с Диной Дурбин).

Однако в семейной жизни и особенно в коммерческих делах Павел Чехов был менее удачлив. Вопреки настоя­ниям жены, он отдал сыновей в приходскую Цареконстантиновскую школу, откуда детей вскоре пришлось забрать, поскольку никаких знаний они не приобрели. Правда, Антон не блистал и в гимназии, где восьмилетний курс прошел за десять лет, задерживаясь в третьем и пятом классах по два года. Но дело было не в нерадивости. Ему просто некогда было учиться. Мальчик был страшно за­нят в церковном хоре и отцовской лавке. К концу обуче­ния ему даже пришлось искать себе учеников, чтобы под­заработать денег, поскольку отец из-за долгов сбежал в Москву, куда вскоре перебралась и остальная семья. Ан­тон был вынужден выполнять долговые обязательства отца, продавая оставшиеся вещи, и одновременно зараба­тывать себе на жизнь.

Тяжелые впечатления детства и юности найдут поз­же отражение в рассказах Чехова о детях. Вспомним хотя бы такие его рассказы, как «Ванька», «Спать хочется». Есть у него также своеобразная серия рассказов об учи­телях — «Человек в футляре», «Крыжовник», «О первой любви».

Ранние литературные опыты Чехова связаны с руко­писным юмористическим ученическим журналом «Заика» и письмами к родным, где он проявил себя как профессио­нальный критик, ярко и образно рассказывая о прочитан­ном и увиденном.

Однако свое будущее Чехов решил посвятить медици­не. Он получил небольшую стипендию и перебрался к се­мье в Москву, где и поступил в университет. Однако де­нег на жизнь не хватало, и Чехов начинает активно со­трудничать в журналах: пишет небольшие рассказы и по­сылает их под псевдонимами в различные издания. Пола­гают, что его писательский дебют состоялся в журнале «Стрекоза» в 1880 году.

Литературные заработки Антона часто оказываются единственным подспорьем в семье, где он вскоре стано­вится главой большого клана. Поэтому не все написан­ные им вещи одинаково равнозначны в художественном отношении. Он пишет разные по жанру произведения: начинает с пародий, от которых переходит к юмористи­ческим очеркам и сценкам.

Печатается Чехов тоже в различных изданиях, где принимают его рассказы, но все же отдает предпочтение журналу «Осколки», где для него был создан специаль­ный отдел под названием «Осколки московской жизни». Некоторые его рассказы тех лет получили очень хорошие отзывы, и среди них — «Анюта», «Аптекарша», «Муж». В 1884 году выходит первый сборник рассказов Антона Пав­ловича Чехова, благосклонно встреченный критикой, — «Сказки Мельпомены», в который вошли шесть расска­зов из жизни людей театра.

В то время он своим любимым писателем считал Н.Лескова, хотя никогда не подражал ему. Во всяком слу­чае, в ранних рассказах Чехова редко встречаются излюб­ленные Лесковым формы.

1884 год оказался необычайно удачным для молодого писателя. Заканчивая университет, он уже был автором таких великолепных произведений, как «Хирургия», «Ха­мелеон», «Жалобная книга», «Смерть чиновника», «Тол­стый и тонкий», которые впоследствии будут считаться программными в его творчестве. Все они выросли из не­больших историй, анекдотов, забавных сценок и по своей сути превратились в сатирическое обличение современ­ной писателю действительности.

Получив диплом врача, он устраивается на работу в Подмосковье и даже пробует писать диссертацию на тему «Врачебное дело в России». Чехов по-прежнему видит себя врачом, а не писателем. Впрочем, это ощущение у него сохранялось всю жизнь. Даже после того, как он пе­рестал заниматься врачебной практикой и купил имение Мелихово, во время эпидемии холеры в 1892 году писа­тель работал как участковый санитарный врач. Правда, он отказался от любого вознаграждения за свой труд, что­бы не связывать себя какими-либо обязательствами. Оче­видно, он никак не мог забыть времена своей врачебной практики, когда количество больных в сезон доходило у него до тысячи.

Чехов не забывал о том, что он врач, и в своей литера­турной деятельности. Доктора становятся главными ге­роями многих его произведений, да и психологию своих персонажей он описывает с чисто медицинской тщатель­ностью. Даже незнакомым с биографией Чехова читате­лям будет понятно, что писатель, создавший такие произ­ведения, как «Палата № 6», «Случай из практики», «Скуч­ная история», «Припадок», — врач по профессии.

Медицинская практика, несомненно, расширила и жизненный опыт писателя: ведь к нему шли люди не толь­ко с разными заболеваниями, но и с разными судьбами. Поэтому нет ничего удивительного в том, что в его произ­ведениях встречаются люди самых разных характеров и социальных кругов. Правда, критики часто ставили в вину Чехову то обстоятельство, что в своих рассказах он изоб­ражает мрачный и неприглядный мир, в котором нет мес­та «живому человеку», как будто этот мир видится глаза­ми больного. Однако писатель по своей натуре был весе­лым и жизнерадостным человеком. Он был привязан к своей семье, любил сестру и братьев, в его жизни бывали и любовные увлечения. В общем, его никак нельзя было назвать мизантропом.

Чехов с годами и с опытом становился более требова­тельным к себе. Теперь он не стремится к тому, чтобы сразу опубликовать свое произведение, и подолгу рабо­тает над каждым новым рассказом. Постепенно у писате­ля появляются идеи более крупных произведений, и он начинает писать повести — «Степь», «Мужики», «В ов­раге», «Моя жизнь».

После смерти брата Чехов ощущает внутреннюю опу­стошенность. Ему начинает казаться, что он остановился в своем развитии и не видит никаких дальнейших перс­пектив. Под впечатлением этих пессимистических настро­ений Чехов решает отправиться на Сахалин, чтобы в пу­тешествии набраться новых впечатлений. Эти впечатле­ния, однако, еще больше усугубили тоску писателя из-за несовершенства жизни. То, что он увидел по пути на Са­халин и на самом острове, потрясло его. Существование обитающих там людей даже трудно было назвать жизнью. Никогда прежде писателю еще не приходилось встречать­ся с такой беспросветной нуждой, дикостью и полнейшим произволом властей. Все свои впечатления он передал в книгах «Из Сибири» и «Остров Сахалин». После их выхо­да министерство юстиции командировало в Сибирь ученого-криминалиста Дриля и специалиста по тюрьмам Са­ломона, которые подтвердили все, о чем писал Чехов.

Сразу же после поездки на Сахалин Чехов совершает большое заграничное путешествие. Он посещает Европу, а затем отправляется в Гонконг, Сингапур. Возможно, контрастность впечатлений помогла ему еще глубже про­чувствовать проблемы острова Сахалин и России в целом.

Теперь Чехов уже всероссийски признанный писатель, один за другим выходят сборники его рассказов — «Не­винные рассказы», «В сумерках». В 1888 году он стано­вится лауреатом Пушкинской премии, а в 1900 году — почетным академиком. Это звание писатель получил од­новременно с Л.Толстым. Правда, вскоре Чехов выходит из академии вместе с В.Г.Короленко в знак протеста, ког­да туда по распоряжению Николая II отказались принять М. Горького.

Новый этап в творчестве Чехова связан с его занятия­ми драматургией. Вначале он переделывает некоторые свои рассказы в пьесы, однако они имели не очень боль­шой успех, как это произошло с пьесой «Иванов». Насто­ящим провалом стала и постановка первой оригинальной пьесы Чехова «Чайка». Только Московский Художествен­ный театр, оценивший ее простоту, естественность и внут­ренний подтекст, смог воплотить авторскую концепцию. С тех пор «Чайка» стала символом театра, а Чехов — его постоянным автором. Две последующие пьесы — «Дядя Ваня» (переделанная из водевиля «Леший») и «Вишневый сад» (1904) — были восторженно встречены зрителями и критикой. Вскоре они были переведены и на иностранные языки. Бернард Шоу, например, сказал, что после прочте­ния пьес Чехова ему хотелось уничтожить все им напи­санное.

В 1901 году Антон Павлович женился на актрисе Мос­ковского Художественного театра Ольге Книппер, одна­ко насладиться своим творческим успехом и семейным счастьем ему было не суждено. В связи с обострением туберкулеза состояние его здоровья ухудшилось, и писа­тель скоропостижно умер.

В истории мировой культуры Антон Павлович Чехов остался как мастер короткого рассказа и нового типа пье­сы — трагикомедии. Его умение найти точную художе­ственную деталь, на первый взгляд малозначащую, та­лант отражения тончайших душевных переживаний ге­роев снискали ему известность во многих странах мира. Мягкий юмор, едкая сатира, грустные и печальные мо­тивы чеховского творчества оказали огромное влияние на развитие не только отечественной, но и всей мировой литературы.