ЧАПЕК, КАРЕЛ

(1890-1938) чешский писатель

Карел Чапек родился в небольшом местечке Малые Сватоневице на северо-западе Чехии. Его отец служил сельским врачом, мать писателя, Божена Чапкова, полу­чила хорошее образование, знала несколько иностранных языков, играла на фортепиано.

Карел был младшим ребенком. Все дети отличались какими-либо талантами: сестра Елена унаследовала му­зыкальные способности матери, брат Йозеф оказался ода­ренным художником, а Карел во втором классе начал пи­сать стихи.

Чтобы дать детям образование, отец перевез семью в Градец Кралове, где Карел поступил в гимназию и вскоре стал лучшим учеником. В шестом классе вместе с братом он организовал тайное ученическое общество, они писа­ли патриотические воззвания и разбрасывали их на ули­це. Когда конспиративный кружок раскрыли. Карела ис­ключили из гимназии с волчьим билетом. Но отцу удалось
добиться, чтобы мальчик завершил образование в Брно, где жила его тетя. Карел прожил у нее два года, закончил гимназию и решил стать журналистом.

Летом 1907 г. семья Чапеков перебралась в Прагу, поскольку отец получил там место городского врача. Ка­рел вместе с братом поступили в Карлов университет. Со второго курса Карел начинает сотрудничать в газетах, печатает рецензии и очерки о городской жизни. Он писал их вместе с братом, и они выходили за подписью «братья Чапеки». Часто Йозеф иллюстрировал рассказы своего брата.

Каждое лето братья путешествовали по Чехии или Германии, описывая свои впечатления в очерках и рас­сказах. Издав очерки отдельной книгой, они отправились в Париж, где Йозеф общался с художниками, а Карел слу­шал лекции на философском факультете Сорбонны. Что­бы заработать на жизнь, братья регулярно посылали свои очерки и рассказы в пражские газеты. Впоследствии они опубликовали свои произведения в сборнике «Сады Крконоша». Он представлял собой собрание лирической про­зы, афоризмов и эпиграмм.

Вернувшись в Прагу, Карел завершает образование, получив степень бакалавра журналистики. Но найти ра­боту по специальности он не смог, поэтому ему пришлось сменить множество профессий: библиотекаря, гувернера, разъездного корреспондента. Только в 1917 году Чапек становится редактором крупнейшей чешской газеты «На­родны листы». Получив постоянное место работы, он об­ретает финансовую независимость и получает возмож­ность спокойно заниматься литературной работой.

В 1920 г. он заканчивает свою первую пьесу «Граби­тель» и предлагает ее Национальному театру. Пьесу при­няли, и она шла на сцене в течение нескольких лет. В том же году на сцене Национального театра состоялась пре­мьера фантастической пьесы «Рур», персонажами кото­рой Чапек впервые в мировой литературе сделал роботов. Придуманное им слово «робот» вошло в лексикон века и стало интернациональным наименованием механическо­го человека. Пьеса «Рур» была переведена на английский язык, она успешно шла на сцене одного из лондонских театров.

Работая для театра. Чапек познакомился с молодой актрисой О. Шенплуговой. Вскоре он сделал ей предло­жение, однако свадьба не состоялась, поскольку врачи обнаружили у писателя туберкулез легких. К тому вре­мени умерла его мать, и Карел поселился вместе с отцом.

В 1921 году Чапек отправляется в Англию. Во время путешествия он знакомится с ведущими английскими писателями Гербертом Уэллсом и Бернардом Шоу. Вер­нувшись в Прагу, Чапек завершает пьесы «Средство Макропулоса» и «Из жизни насекомых». Они переводятся на иностранные языки, и к нему наконец приходит европей­ская известность.

В 1922-1923 годах Чапек совершает большое путеше­ствие по Европе, посещает Францию и Италию. Вернув­шись в Прагу, он выпускает новые сборники очерков «Ита­льянские письма» и «Английские письма». В них в легкой ироничной манере он ведет разговор с читателем о теку­щих проблемах современности.

В 1924 году выходит крупное произведение писате­ля — роман «Фабрика абсолюта», в котором он в форме утопии рассказывает о жизни военизированного обще­ства, в скрытой форме обличая процессы, происходившие в предвоенной Европе. Во втором своем романе — «Кракатит» (1925) — Чапек размышляет о последствиях чрез­мерной милитаризации.

В 1932 году врачи пришли к выводу, что писатель пол­ностью излечился от туберкулеза. Через несколько меся­цев он женился на О. Шенплуговой.

Постепенно Чапека признают ведущим чешским пи­сателем, он входит в ближайшее окружение президента Т. Масарика, становится негласным вождем антифашистски настроенной чешской интеллигенции.

В начале тридцатых годов Чапек выпускает трилогию, состоявшую из романов «Гордубал», «Метеор» и «Обыч­ная жизнь». Одновременно он издает очерки «Беседы с Масариком» в двух томах, где выступает как страстный сторонник демократического общества и убежденный противник национализма и фашизма. Книги практически сразу же были переведены на основные европейские язы­ки, правда, власти Германии внесли их в список запре­щенных книг и официально запретили Чапеку въезд в страну. Однако писатель продолжает путешествовать по Европе, он проходит пешком всю Испанию, Голландию. Чапек побывал и в скандинавских странах. Из каждой поездки он привозит материал для новых очерков, кото­рые выходят на страницах газеты «Народны листы».

На 1936 год приходится пик популярности Чапека. После выхода романа «Война с саламандрами» он стано­вится самым читаемым в мире чешским писателем. Ус­пех книги объяснялся тем, что в жанре фантастики Ча­пек рассказал о той опасности, которую несут людям вой­ны, национализм и безответственное отношение к эколо­гии планеты. Вслед за «Войной с саламандрами» писатель создает несколько пьес антивоенной тематики: «Белая болезнь», «Мать».

Интенсивная работа обострила болезнь, у Чапека вновь открывается туберкулез легких. Но он все равно продолжает писать и заниматься общественной деятель­ностью. В 1935 году он собирает съезд антифашистских писателей. В 1937 году он оставляет работу в газете, про­должая публиковать рассказы, очерки и фельетоны о со­временных событиях.

Болезнь неумолимо истощает его силы, но писатель начинает работу над новым романом «Жизнь и творчество композитора Фолтына». Чапек хотел показать трагедию художника, отдавшего свой талант на службу фашизму. Однако он не успел завершить произведение: в канун рож­дества 1938 года Карел Чапек неожиданно умирает от инфаркта.