БРАУНИНГ, ДЖОН МОЗЕС

(1855-1926) американский конструктор стрелкового оружия

Дж.Браунинг считается самым знаменитым мастером из всех оружейников своего поколения, а их тогда было довольно много. В одно время с ним рпридумывали оружие Наган, Маузер, Кольт, Стечкин.

Отец Браунинга также был оружейным мастером! Он открыл свое дело после исхода мормонов в пустыню. Там, в маленьком городке Огден, в штате Юта, и появился на свет его сын.

Джон с детства интересовался не только устройством оружия, но и процессом его конструирования. Поэтому мальчика так привлекали новые перспективные модели. Свой первый пистолет Браунинг сделал еще подрост­ком из отходов в мастерской отца. Он предназначал­ся для младшего брата Мата. Тогда же под руководством отца Джон создал и однозарядную винтовку.

В 1879 году отец умер, и братьям Браунингам нужно было самим продолжать его дело. Чтобы хоть немного за­работать, Джон запатентовал свое первое изобретение — однозарядную винтовку. В том же году он женился на Рэчел Чил.

Братья Браунинг работали медленно, так как пользо­вались устаревшими, изношенными паровыми инструмен­тами отца, которые не могли обеспечить нужной скорости и точности в обработке деталей. Но уже первые ружья, которые братья делали в своем магазине в Огде­не, стали пользоваться таким успехом, что они про­сто не успевали выполнять все заказы.

Оружейная фабрика Браунингов, такое вызывающее название братья дали своему магазину, не была сверхприбыльным предприятием. Они едва сводили концы с концами. У Джона не было средств, чтобы расширить дело и закупить новые станки. Кроме того, у него не было дистрибью­торской сети, чтобы закрепиться на существовавшем в то время рынке оружия.

В 1883 году торговый агент Винчестерской компании по производству магазинного оружия Эндрю Макауслендер увидел однозарядное ружье Браунингов. Новинка ему приглянулась, он купил ее и отправил в дирекцию ком­пании. Там ружье Браунингов заинтересовало самого ос­нователя компании Оливера Винчестера. В скором времени вице-президент компании, главный менеджер Т.Беннет прибыл в Огден, чтобы приобрести патент на ее производство.

На тот момент Джон Браунинг уже понял, что, не­смотря на высокий уровень продаж, он не может внедрять в жизнь свои новые идеи, поскольку слишком много времени у него отнимает рутинная работа. Поэтому он с радостью принял предложение Винчестера и продал пра­ва на производство своей винтовки за 8000 долларов. В то время это была солидная сумма.

Винчестер тоже выиграл от сделки: он избавился от конкурента и получил возможность производить отличное оружие.

Сосредоточившись на конструкторской работе, Брау­нинг постоянно, вплоть до 1902 года, отправлял в компа­нию Винчестера разработки огнестрельного оружия. Судьба у них оказалась разная: одни стали выставочными образцами, другие, напротив, пошли в серийное производ­ство. Но в каждой модели проявлялась творческая мысль конструктора.

Действие автоматической винтовки Браунинга было основано на использовании энергии пороховых газов, ко­торые отводились из ствола в специальную трубку, а от­туда— на поршень с толкателем. Из винтовки можно было стрелять как одиночными выстрелами, так и очере­дями. Правда, при автоматической стрельбе ствол быст­ро перегревался, так как был толстостенным. Кроме того, оружие было достаточно тяжелым — его вес достигал 7 килограммов. Поэтому Браунинг и переделал вин­товку в пулемет. Энергия газов позволяла не только пе­резаряжать оружие, но и отбрасывать в сторону стреля­ную гильзу. Но на заводе Винчестера винтовку изготови­ли на настоящем оборудовании, ее масса уменьшилась — и достоинства идеи Браунинга проявились в полной мере.

Сам конструктор рассказывал, что идея пришла к нему на полигоне, где он увидел, как под мощным потоком вы­летающих из ствола газов пригибаются растения. Джон понял, что нужно использовать пропадавшую даром силу отдачи. Сперва он изготовил опытный образец.

Проверив свою гипотезу на практике, Браунинг изго­товил 3 разновидности оружия — два ручных и станко­вый пулеметы.

Тем не менее Винчестер отказался пускать автоматический пулемет в промышленное производство, и Браунинг прекратил сотрудничество с ним. Он упаковал свое изобретение и отправился через Атлантический океан. В Европе ему удалось заключить контракт на производство оружия с Национальной бельгийской фабрикой (ФН) в Герстале. Тогда фабрика только разворачивалась, и ей были необ­ходимы свежие разработки.

Позднее Браунинг стал создавать дробовые ружья для американской фирмы Ремингтон. Выпускаемая же в Бельгии модель легла в основу разработок практически всех крупных производителей оружия. В 1918 г. изобре­тенная им автоматическая винтовка была принята на во­оружение в армии США и применялась до конца 50х годов.

Успех изобретений Браунинга во многом объяснялся тем, что он одновременно работал над несколькими раз­работками. И хотя идеи зачастую буквально носились в воз­духе, именно Браунинг успел осуществить их техничес­кую проработку.

Особенно популярной была его конструкция автомати­ческого пистолета. Автоматика оружия основана на ис­пользовании отдачи затвора при неподвижном стволе. Тяжелая ствольная коробка отбрасывается силой отда­чи назад, сжимая пружину. При обратном движении про­исходила перезарядка оружия и взведение курка. Мага­зин находился в рукоятке, причем перезарядка проводилась путем замены заранее снаряженной обоймы, что также повышало скорострельность.

Изобретенные Браунингом пистолеты производились также в Бельгии и в компании Кольта. Они отличались боль­шим разнообразием калибров. Самыми же распространенными и известными стали автоматический скорострельный пистолет 45-го калибра, сверхмощный П-35 и 9- миллимет­ровый парабеллум. Рукоятки таких успешных моделей часто украшались пластинами из перламутра.

Судьба изобретений Джона Браунинга оказалась сча­стливой. Он был востребован своим временем, хотя часто его разработки использовались Кольтом, Ремингтоном, Стивенсоном и Винчестерской оружейной компанией без упоминания его имени.