БИЧЕР-СТОУ, ГАРРИЕТ

(1811-1896) американская писательница

В 1847 году в Америке готовилась книга «Жизнь вы­дающихся женщин». В ней была и биография Гарриет Бичер-Стоу. В то время ей было тридцать шесть лет, она уже успела опубликовать учебник по географии и сбор­ник рассказов. Ее лицо не утратило нежности, хотя у нее было пятеро детей. На портрете того года на ней темный костюм, светлые рюши обрамляют шею, волосы вьются, их стягивает черная лента, взгляд устремлен куда-то вдаль.

В 1853 году английский художник Ричмонд сделал карандашный портрет писательницы. Она выглядела на нем моложе, чем на портрете сорок седьмого года. Белое платье, волосы разделены строгим пробором, лицо напо­минает статую. Впрочем, это уже портрет автора «Хижи­ны дяди Тома».

И третий портрет — фотография 1884 года. Знамени­тая во всем мире писательница. Волевое, решительное лицо, твердость во всем — во взгляде, в линии рта, подбо­родка. Черная лента стягивает седые волосы. Строгий чер­ный костюм, белый воротник кофты. Дочь пастора, жена пастора, сестра пасторов. Лицо человека, владеющего истиной.

Три портрета — три вехи жизни.

Предки Бичер-Стоу по отцу — кузнецы и священни­ки. По матери —священники и офицеры. Прадед, гене­рал Вуд, сражался на Войне за независимость. Другой прадед, Джон Бичер, был известным в Англии церковным деятелем. Он прибыл к берегам Новой Англии с одним из первых кораблей из Европы. Л имен, отец Гарриет, стал священником в маленьком местечке Ист-Хэмптон на бе­регу Атлантического океана. Его жена Роксана рисовала миниатюры на слоновой кости, разрисовывала посуду, мебель, ковры, плела кружева, играла на гитаре и вела большое хозяйство.

Гарриет была пятым ребенком в семье. Ее мать умер­ла, когда девочке не исполнилось и пяти лет. Мать навсег­да осталась для нее легендой, олицетворением женствен­ности, кротости, доброты. После смерти Роксаны Гарри­ет отвезли к бабушке. Внучку баловали, дом бабушки ка­зался раем. Только бездетная тетка была строгой и требо­вательной, она начала учить девочку катехизису.

Отец Гарриет был сильным, решительным человеком, о нем говорили, что он был больше похож на полководца, чем на священника. Он много работал, но, когда освобож­дался, умел создавать детям праздник: играл на флейте, брал их на рыбную ловлю, охоту, просто гулял с ними. Глубоким стариком он еще прыгал через забор и свою пос­леднюю проповедь прочитал в восемьдесят три года.

От отца Гарриет унаследовала сочетание веры и жиз­ненной силы, упорство, чувство долга и ответственнос­ти. В шесть лет она пошла в школу. К этому времени де­вочка уже знала наизусть две труднейшие главы из Биб­лии и двадцать семь духовных гимнов.

Она постоянно пропадала в кабинете отца, рылась в его богословских книгах, брошюрах, журналах. За одно лето Гарриет семь раз прочитала «Айвенго» В.Скотта, познакомилась с творчеством Стерна, Свифта и Байрона.

Когда старшая сестра Катрин уехала из дома и откры­ла школу для девочек, Гарриет последовала за ней. Сна­чала она сама училась в этой школе, потом стала помо­гать сестре как учительница. Здесь Гарриет и начала пи­сать. Вначале теологические трактаты и переводы, а по­том написала трагедию о подвигах первых христиан в эпо­ху Нерона. Гарриет работала как взрослая, без отдыха, по многу часов в сутки. В четырнадцать лет она препода­вала латынь, в шестнадцать стала вести уроки теологии.

Такая нагрузка сказалась на психике девушки. Уже тогда у нее начались приступы истерии. Беспрерывная работа, а также энергия, напор, целеустремленность сес­тры вызывали у Гарриет все нараставшее, хотя и неосоз­нанное противодействие. Она стала замкнутой, все чаще ей хотелось побыть одной, а на шумных сборищах Гарри­ет сидела где-нибудь в уголке, смотрела, слушала, не всту­пая в общий разговор.

Со стороны она казалась флегматичной, медлитель­ной, и мало кто знал, какой напряженной духовной жиз­нью жила девушка. У нее была подруга Элиза, жена про­фессора семинарии Кальвина Стоу. Когда Элиза заболе­ла холерой, Гарриет преданно ухаживала за подругой, но та умерла. Общее горе сблизило Кальвина и Гарриет, и в 1836 году она вышла замуж за вдовца, который был на девять лет старше ее. Он был очень образованный, хоро­ший, но совершенно беспомощный в практической жиз­ни человек. Кальвин не умел зарабатывать деньги, не хо­тел брать на себя ответственность за близких. Место гла­вы семьи пришлось занять Гарриет, и она постаралась сде­лать свою семью такой же дружной, как та, в которой она сама выросла.

В промежутках между хозяйственными делами Гар­риет вернулась к литературным занятиям. Она печаталась в крупных женских и религиозных журналах, читала свои произведения в литературном клубе Цинциннати.

Первый рассказ Бичер-Стоу «Дядя Тим» был опубли­кован в 1831 году. Она получила за него премию в 50 дол­ларов. Это были годы становления молодой американс­кой литературы. Когда Гарриет начинала печататься, пи­сательницей она себя еще не считала. Но с годами все больше и больше убеждалась в своем призвании. 5 июня 1851 года была опубликована первая глава «Хижины дяди Тома», и затем в течение десяти месяцев каждую неделю Бичер-Стоу должна была сдавать очередную главу. Пуб­ликацию последней главы издатель сопроводил таким за­явлением: «Мы не помним, чтобы какое-нибудь сочине­ние американского писателя возбудило бы такой всеоб­щий, глубокий интерес, как ее повесть». Кстати, писала Гарриет быстро, порой неряшливо, без знаков препина­ния — это она предоставляла наборщикам. 20 марта 1852 года вышло отдельное издание «Хижины дяди Тома», его распродали за два дня. Успех, в том числе и финансовый, превзошел все ожидания. За 1852 год в США вышло 120 изданий книги. А в следующем году вышло произведение «Ключ к Хижине дяди Тома», где писательница опубли­ковала документы о жестокостях рабовладельцев. В це­лом ее книга стала мощнейшим пропагандистским ору­жием северян в преддверии Гражданской войны 1861­1865 гг.

Началась вторая жизнь Бичер-Стоу. К ней пришла слава и признание ее таланта. В 1853 году писательница вместе с мужем и братом впервые едет в Европу. Четыре тысячи лондонцев стояли сутками в очереди, чтобы полу­чить билет в зал, где ей устроили восторженную встречу. Она познакомилась с Диккенсом, Карлейлем, Маколеем, другими английскими литературными знаменитостями. Так же восторженно и бурно ее принимали во Франции. Когда Бичер-Стоу вернулась домой, все нашли ее помо­лодевшей.

Писательница приступила к работе над новыми про­изведениями, но такого успеха они уже не имели. В 1886 году умирает муж Гарриет, и она тяжело переживает его кончину. После смерти мужа писательница отстраняется от внешнего мира, перечитывает старые письма, адреса­тов которых давно нет в живых, диктует сыну «Автобиог­рафию», приводит в порядок бумаги и говорит одной из приятельниц: «Солнце мое закатилось. Время трудов окон­чилось. Все мои слова написаны, все мои думы передума­ны, и теперь я пребываю в предсмертном отдыхе, таком глубоком, что иногда только голос старого друга доносит­ся до меня на мгновение — и опять я впадаю в полусон».

Летом 1896 года в возрасте 85 лет Гарриет Бичер-Стоу умерла. Ее похоронили рядом с мужем в городе Эндовере, на месте, где стоял дом, называвшийся «Хижиной дяди Тома».