БЕНЦ, КАРЛ

(1844-1929) немецкий изобретатель и основатель промышленного автомобилестроения

Карл Бенц происходил из потомственной семьи кузнецов, известной еще с середины XVIII века. Правда, отец Карла Ганс Георг Бенц отступил от семейной традиции: он передал кузницу брату и поступил машинистом на же­лезную дорогу в Карлсруэ. В ноябре 1844 года в семье Бенцев родился сын Карл.

Мальчику не исполнилось и полутора лет, когда его отец умер, после чего мать вернулась к родителям и по­святила свою жизнь воспитанию сына.

После школы Карл поступил в только что открывший­ся в их городе Политехникум, где впервые познакомился с инженерным конструированием. Его преподаватель Фердинанд Редденбахер заметил увлечение юноши пос­ледними техническими новинками и предложил ему со­бирать коллекцию моделей различных приспособлений. Сейчас эта коллекция хранится в Музее университета в Карлсруэ и является уникальным собранием технических новинок конца XIX века.

Именно Редденбахер подсказал Бенцу идею заняться конструированием двигателя внутреннего сгорания. Од­нако в то время Карл не мог сосредоточиться на этой ра­боте, так как должен был как можно быстрее получить образование.

В 1864 году Бенц досрочно закончил курс обучения и устроился на машиностроительный завод в Карлсруэ. Бла­годаря блестящим рекомендациям его включили в группу по конструированию паровозов. Такой чести удостаива­лись далеко не все выпускники.

Уже в самом начале своей работы Бенц получил пра­во на самостоятельное творчество. Разработанные им при­способления для перемещения тяжелых грузов оказались настолько удачными, что вскоре способный юноша занял место ведущего инженера завода.

Но через два года он понял, что рутинная работа по придумыванию примитивных усовершенствований начи­нает мешать его профессиональному росту.

Покинув престижную и высокооплачиваемую долж­ность, Бенц переезжает в Мангейм и поступает на завод Швайцера. Там он впервые начинает работать над конст­руированием механических экипажей, производством которых занималась фирма.

Бенц вносит ряд ценных усовершенствований в кон­струкцию десятиместной кареты и получает возможность открыть собственную мастерскую. Он хотел заняться мо­дернизацией двигателя немецкого изобретателя Отто, но его замыслам помешала франко-прусская война. Завод, на котором работал Бенц, закрылся, и ему пришлось ис­кать новую работу.

К тому времени он уже зарекомендовал себя как та­лантливый инженер, пользовался известностью, и его пригласили на машиностроительный завод братьев Бенкизер, один из крупнейших в Германии. Бенц переехал в городок Пфорцгейм и стал работать инженером на метал­лургическом заводе. Хотя производство металла оказа­лось далекой для него областью, он с удовольствием оку­нулся в новое дело, справедливо полагая, что в дальней­шем ему пригодится любой опыт.

В Пфорцгейме Бенц пережил тяжелую утрату. В 1870 году он похоронил мать и тяжело переживал одиночество. Но как раз в это время в его жизнь вошла первая любовь.

Он женился на Берте Рингер, дочери одного из компаньо­нов братьев Бенкизер. У Карла появился свой дом, он за­нял прочное общественное положение.

Правда, через некоторое время работа на металлурги­ческом предприятии начала его тяготить. Но поменять ее ему удалось только после окончания войны. В 1871 году Бенц переезжает в Мангейм, приобретает земельный уча­сток и открывает собственное предприятие.

Не все в его жизни складывалось гладко. Бенц изве­дал и предательство друзей, и недоверие кредиторов, но все-таки добился своего.

Он занимался производством разнообразных приборов и агрегатов, а все свободное время отдавал усовершенство­ванию двигателя Отто. Постепенно Бенц понял, что необ­ходимо разработать собственную конструкцию.

Построенный им в 1879 году двигатель оказался не только более экономичным, но и более безопасным, чем мотор, изобретенный Отто. Бенц впервые в мире сконст­руировал систему подачи топлива, при которой воздух и горючее поступали в цилиндр раздельно. Она исключала случайное воспламенение топлива при перегреве двига­теля. Кроме того, двигатель Бенца имел удобную систему регулировки скорости вращения, посредством перемеще­ния воздушной заслонки.

Разработанный им принцип двухтактного двигателя используется при конструировании современных мотоцик­летных моторов.

Вначале Бенц конструировал двигатели для различных прикладных целей — для приведения в действие насосов, лебедок, механических станков. Он считал, что вначале нужно отработать конструкцию и только потом перехо­дить к конструированию экипажа.

В 1883 году Бенц понял, что для передвижения авто­мобиля более удобен не двухтактный, а четырехтактный двигатель. Опираясь на модель, запатентованную немец­ким инженером Даймлером, он сконструировал модель четырехтактного двигателя. В 1886 году изобретатель получил патент на устройство под названием автомобиль с газовым двигателем. С тех пор 26 января 1886 года счи­тается днем рождения автомобильного транспорта.

Хотя конструкции автомобиля были известны до Бен­ца, его изобретение оказалось наиболее удачным. Он скон­струировал автомобиль как единый технический орга­низм, разработал прообразы всех систем — охлаждения, торможения, зажигания и даже переключения передач. Бенц придумал и конструкцию запальной свечи, которая с тех пор практически не изменилась.

4 июня 1886 года его автомобиль впервые проехал по улицам Мангейма. Местная газета на следующий день сообщала: «... это средство передвижения имеет большое будущее, а учитывая его большую скорость, оно станет самым дешевым транспортным средством не только для деловых людей, но и для туристов».

Чтобы привлечь внимание к новинке, жена Бенца Бер­та решилась на беспрецедентный шаг. 4 августа 1888 года вместе с двумя сыновьями — 15-летним Эугеном и 13-лет­ним Рихардом — она предприняла автопутешествие по дорогам Германии из Мангейма в Пфорцгейм. За день фрау Бенц преодолела 180 километров на автомобиле с мотором мощностью в две лошадиные силы. Таким обра­зом, автомобиль Бенца получил превосходную рекламу.

В сентябре того же года изобретатель показал его на специализированной выставке в Мюнхене, на которой побывало более 15 тысяч человек. Однако желающих при­обрести машину оказалось немного. Еще требовалось вре­мя, чтобы привыкнуть к новинке.

Только через три года после того, как машину Бенца показали на Всемирной выставке в Париже, отношение к автомобилю изменилось. Его машины начали покупать для индивидуального пользования, а в 1895 году, когда торжественно открыли первую в мире автобусную линию по маршруту Гизен — Дейтц, на ней стали работать деся­тиместные экипажи, перевозившие пассажиров и грузы.

К 1900 году Бенц уже являлся владельцем самой боль­шой автомобильной фабрики в мире, на которой выпуска­лось около 600 машин в год. Он постоянно расширял про­изводство и одновременно занимался конструированием нового типа машин. Основным конкурентом Бенца явля­лась фирма Даймлера. Соревнование между ними продол­жалось почти четверть века, пока в 1926 году они не объе­динились в единую компанию «Мерседес-Бенц». Назва­ние популярной марки «Мерседес» придумал один из слу­жащих компании Елинек. Он назвал новую машину име­нем своей дочери, так как считал, что во Франции лучше продавать машину с привычным для французов именем. Со временем «Мерседес» стал лицом фирмы Бенца.

В отличие от Даймлера, Бенц стремился создавать са­мые разные модели машин. Он совершенствовал конст­рукции автобусов, грузовых машин, пожарных автомоби­лей. Один из заводов фирмы специализировался на вы­пуске моделей специального назначения.

После окончания Первой мировой войны началось развитие автомобильного спорта, и Бенц стал занимать­ся конструированием гоночных моделей. Его машина «Блитцен-Бенц» с двигателем мощностью в 200 лошади­ных сил с 1909 по 1919 годы неизменно побеждала на всех престижных автомобильных гонках.

С не меньшим успехом Бенц конструировал и авиаци­онные моторы. В 1913 году немецкий летчик Гельмут Хирт совершил рекордный перелет между Берлином и Мангеймом на самолете с двигателем Бенца мощностью в 100 лошадиных сил.

Карл Бенц всю жизнь собирал сведения о всевозмож­ных технических новинках. От него эту страсть переняли и сыновья — Эуген и Рихард, которых он в 1906 году сде­лал совладельцами собственной фирмы, а в 1912 году пол­ностью передал им дела.

С этого времени до последних дней жизни он занимал­ся только конструированием новых моделей. Бенц вел достаточно замкнутый образ жизни, проводя почти все время в своем доме в Ладенбурге.

25 ноября 1928 года Карл Бенц торжественно отме­тил свое 85-летие. В его честь была организована специ­альная выставка автомобилей. Конструктор чувствовал, что еще полон сил, но неожиданно умер от сердечного приступа.