ЛЬЮИС, ГИЛБЕРТ НЬЮТОН

(1875-1946) американский физико-химик

 

Гилберт Льюис родился в небольшом американском городке Уэймут, близ Бостона, где жили родители отца коммивояжера. Но детство его прошло в штате Небраска, куда родители переехали вскоре после рождения сына Еще в школе мальчик заинтересовался химией. Закончив учебу с золотой медалью, он поступил в Гарвардский университет и уже со второго курса начал заниматься научными исследованиями. Досрочно пройдя учебный курс, в 1899 году он защитил докторскую диссертацию Получив стипендию, Г.Льюис отправился в Европу В 1900 году он приехал в Германию и стал ассистентом в лаборатории В.Оствальда в Лейпцигском университете Под руководством ученого Льюис начал исследовать слабые химические связи. Однако вскоре понял, что необходимо приобрести прочные знания по физике.

 

Поэтому, завершив учебный год, он переехал в Гёттинген, где находилась лаборатория создателя физическои химии В.Нернста. Под руководством ученого Льюис получил прекрасную подготовку физика-исследователя Вернувшись на родину в 1903 году, он стал профессором химии в Гарвардском университете. Там он завершил начатую в Европе программу работ. Льюис занимался изучением так называемых благородных газов. Он установил что молекулы этих элементов ведут себя совершенно не так, как следует из атомной модели Бора-Резерфорда.

Ученый пришел к выводу, что молекула благородного газа содержит восемь электронных оболочек Они и определяют специфическое поведение газа во время химических реакций. Вместе с химиком И.Ленгмюром Льюис разработал теорию химических реакций данных веществ и ввел в науку особый способ их графической записи.

Предложенная им модель позволила преодолеть принятое в химии разделение всех соединений на гетерополярные и гомеополярные. Ученый также смог ответить на вопрос о природе сил, которые обуславливают образование химических связей.

После завершения исследований Льюис в 1912 г был приглашен в университет Беркли в Калифорнию, где вскоре стал руководителем научно-исследовательского центра по химии и физике. Там он занимался исследованиями растворов электролитов. Ученый установил, что реакцию между растворенными в воде веществами следует рассматривать в зависимости от использования того или иного растворителя.

В 1933 году ему удалось доказать, что с помощью электролиза можно получить тяжелую воду. Ее формула оказалась идентичной формуле обычной воды. Но вместо водорода в ней содержался дейтерий - изотоп водорода.

Поскольку тяжелая вода являлась активным замедлителем нейтронов, она использовалась в ядерных реакторах В результате исследований Льюиса была создана теория валентности. Ученый доказал, что химические связи подчиняются определенным законам. После его работ появилась возможность для создания так называемой квантовой химии - теории химических связей, интерпретированных с позиций квантовой механики. Исследователь показал, что только используя методику двух наук — физики и химии, можно описать образование большинства элементов.

 

Итоги исследований Льюиса были подведены в небольшой работе «Валентность и строение атомов и молекул» Любопытно, что после выхода книга подверглась жесткой критике. Многие упрекали ученого в том, что он уделяет чрезмерное внимание физическим проблемам.

Но уже через несколько лет положения, выдвинутые им, были подтверждены ПДебаем, который и получил Нобелевскую премию. Лишь после смерти Льюиса было до конца осознано значение его исследований. В настоящее время химики пользуются электронной теорией химических связей, названной именем ученого.